夜色如浓稠的墨汁，将京城的街巷晕染得一片沉寂。王辰身着洗得发白的粗布短褂，头发散乱，脸上抹了些许尘土，佝偻着身子混在一群前来应聘柳府仆役的流民之中。柳府寿宴在即，人手紧缺，管事正带着几分不耐烦地挑选着精壮劳力，目光扫过之处，流民们纷纷缩着脖子，生怕被选中又怕被遗漏——进府虽辛苦，却能混口饱饭。
“抬起头来！”管事的鞭子指着王辰，语气刻薄，“看着倒是结实，以前干过什么？”王辰垂着眼，声音沙哑：“回管事，老家遭了灾，一路逃来，啥粗活都能干，劈柴挑水，绝不偷懒。”管事上下打量他一番，见他身形挺拔，虽衣衫褴褛却难掩筋骨，便挥了挥手：“行，跟我来，分配到后厨劈柴，敢偷懒打断你的腿！”王辰心中暗松一口气，低头跟上管事的脚步，穿过柳府朱红大门。府内雕梁画栋，灯火通明，与门外的破败形成天壤之别。他一边走，一边不动声色地记忆着府内布局：正门进来是宽阔的庭院，两侧是厢房，穿过庭院便是主厅，后厨在西侧偏院，而根据先前影卫探查，书房则在主厅后方的内院，被层层守卫包裹。
被带到后厨后，王辰立刻投入劳作，劈柴的力道恰到好处，既显得卖力，又不暴露自己的身手。后厨的仆役们多是趋炎附势之辈，见他新来，便有人故意刁难，让他清洗堆积如山的碗筷，还暗中使绊子想让他摔倒。王辰隐忍不发，借着清洗碗筷的机会，悄悄观察着府内的守卫路线，将换班时间、巡逻频率一一记在心中，待夜深人静时，借着如厕的名义，将一张卷成细条的纸条藏在府外老槐树的树洞里——那是他与林缚约定的联络点。
与此同时，林缚与赵虎正站在京城西市的一家绸缎庄外，眉头微蹙。他们要获取柳府寿宴的请柬，最直接的方式便是借助与柳府有往来的商户。这家“锦华绸缎庄”的老板沈万堂，常年为柳府供应绫罗绸缎，按理说必然能拿到请柬，可沈万堂近日却愁眉不展。
两人走进绸缎庄，赵虎装作挑选绸缎的富商，林缚则在一旁不动声色地观察。沈万堂见有客人，强打精神上前招呼，林缚趁机低声道：“沈老板，晚辈听闻你近日与柳府的差事出了些纰漏？”沈万堂脸色一变，警惕地看着林缚：“阁下是何人？此话怎讲？”“晚辈林缚，做点小生意，想借柳府寿宴的机会拓展人脉。”林缚语气诚恳，“方才在街角听闻，柳府的采买管事说你供应的绸缎色泽不佳，要削减寿宴的供货份额，甚至可能收回你往后的供应权？”沈万堂叹了口气，面露苦涩：“正是如此。那采买管事故意刁难，无非是想要好处，可我近期资金周转不开，实在拿不出孝敬，这请柬怕是也拿不到了。”林缚眼中精光一闪，取出一锭五十两的银子放在桌上：“沈老板，晚辈愿助你解决此事。你只需出面，就说愿意额外赞助寿宴的贺礼——十匹云锦、五箱珍珠，只求能拿到两张请柬，让晚辈与同伴一同赴宴。至于那采买管事的好处，晚辈替你出。”沈万堂又惊又喜，五十两银子足够打发采买管事，还能保住柳府的生意，当即点头：“多谢林公子！此事包在我身上，明日一早，我便去柳府送礼，定将请柬拿来！”林缚却摇头：“不必等明日，今夜便去。采买管事深夜仍在府中对账，此时送礼，更显诚意。”他随即消耗100权谋点，兑换“话术精通（临时）”技能，“沈老板，随我一同前往，我教你如何说辞，保准那管事满意。”
深夜的柳府侧门，采买管事正打着哈欠出来，见沈万堂带着林缚前来，脸上露出不耐。林缚上前一步，笑容谦卑却不失分寸：“管事大人，晚辈林缚，是沈老板的朋友。听闻大人为寿宴操劳，特意备了些薄礼，聊表心意。”说着，递上一个沉甸甸的锦盒，里面是二十两银子和一对玉坠。他借着“话术精通”的效果，言辞恳切地说道：“沈老板与柳府合作多年，忠心耿耿，此次听闻寿宴需增添贺礼，便主动请缨，愿献上云锦珍珠，只求能让晚辈一同赴宴，瞻仰柳大人风采。大人日后若有差遣，晚辈定当效犬马之劳。”采买管事掂量着锦盒，听着林缚滴水不漏的话，心中舒坦，当即笑道：“既然沈老板如此有心，林公子又这般懂事，便给你们两张请柬。明日巳时，带着贺礼前来即可。”
拿到请柬的那一刻，系统提示音响起：【叮！成功获取柳府寿宴请柬，支线任务“潜入前序”完成度：100%】【奖励发放：权谋点+150，当前权谋点：1410；解锁“内应联络”模块，可与王辰实时传递简易信息；临时技能“话术精通”持续时间延长至寿宴结束】
回到僻静院落，林缚通过“内应联络”模块，将请柬到手的消息传递给王辰。王辰收到信息时，正借着添柴的机会观察内院，他快速回复：“府内守卫换班每半个时辰一次，书房位于内院北侧，需经三道岗哨，今夜已探明后厨通往内院的侧门钥匙由杂役头目保管。”林缚看着信息，与赵虎商议：“明日寿宴，宾客众多，我们以商贾身份入府，王辰在内部接应。重点是趁着宴席高潮，守卫松懈之时，潜入书房夺取密账。”赵虎握紧拳头：“公子放心，只要靠近书房，外围的守卫交给我，定不耽误公子取密账。”夜色更深，柳府的灯火依旧明亮，如同一只蛰伏的巨兽，而林缚等人的利刃，已悄然对准了它的要害。