马车轱辘碾尘疾驰三日，太行葱郁尽散，眼前只剩苍凉荒漠。呼啸北风卷着砂砾如刀割，拍打车厢发出“噼啪”脆响，远处天际与黄沙浑然一体，唯有雁门关边城残破而立，既是北境屏障，亦是林城一行前往靖北关的必经之路。
“世子，前方便是雁门关。”赵虎勒缰下马，语气凝重，“北境烽烟正炽，蛮族频频袭扰，戒备如铁桶，需出示国公府令牌方可入城。”
林城掀帘而出，寒风卷得他锦袍猎猎、墨发飞扬。抬眸望去，城墙高耸斑驳，砖上布满刀箭痕迹，尽是战事惨烈；城头士兵披甲执刃，目光如鹰隼扫视荒漠，空气中硝烟与血腥气交织，与内地歌舞升平判若天壤。
苏晴随之探出头，眸中动容：“这般残破城池，却以血肉之躯护万千百姓，守军将士当真铁血可敬。”
林城颔首，神色沉凝：“蛮族茹毛饮血、凶残嗜杀，将士们戍守边关，确是可敬。我们速入城投靠休整、补充粮秣，打探战事详情后再赴靖北关。”
言罢，林城纵身下马，身姿挺拔如松，苏晴步履轻盈紧随其后。赵虎取出鎏金令牌，一行人踏着尘土趋至城门，两侧重甲士兵甲胄带血，眼神如刀，周身杀气凛然。
“来者止步！”左侧士兵厉声大喝，长刀直指前方，“北境战事吃紧，闲杂人等禁入，有军务速出示令牌盘查！”
赵虎高举令牌朗声道：“我等乃镇北国公府一行人，奉国公之命驰援靖北关，此乃我家世子令牌，恳请军爷查验。”
士兵接过令牌，见其上雄鹰镌刻、字迹遒劲，还萦绕着先天真气余韵，查验无误后连忙奉还躬身：“属下不知世子驾临，多有冒犯，还请恕罪！”
“无妨。”林城语气平淡藏威，“军情紧急，不必多礼，我等入城休整，顺带打探蛮族袭扰详情，还请行个方便。”
士兵侧身让行：“世子请随属下入城，属下即刻禀报校尉大人。”
入城后，景象令人揪心：街道破败、房屋断壁残垣，墙上年满箭刀痕迹与干涸血渍；行人稀少，多是带伤士兵与憔悴百姓，孩童眸中满是恐惧，担架匆匆而过，军医神色焦急，血腥气令人心悸。
苏晴轻声呢喃：“未曾想北境百姓这般艰难，蛮族铁蹄之下，连安稳度日都是奢望。”
林城握紧佩剑，语气铿锵：“这便是我奔赴北境的缘由，我定要遏制蛮族肆虐，护百姓周全，守住这万里河山。”
一行人随士兵行至军营，营内刀枪碰撞、呐喊震天，士兵们虽面带疲惫、甲胄染尘，却依旧精神抖擞，深知身后便是家国百姓。
“世子稍候，属下即刻禀报校尉大人。”士兵躬身离去，不多时，一名身披玄铁重甲、面容刚毅、额带刀疤的男子大步走出，正是雁门关校尉李威，后天巅峰修为，久经战事、悍勇无比。
李威快步趋至林城面前，打量间满是讶异赞许，单膝跪地甲胄脆响：“属下李威，参见林世子！不知世子驾临，有失远迎，还请恕罪！”
林城扶起他：“李校尉不必多礼，我途经此处，听闻蛮族频频袭扰，特来打探战事详情，还请细说。”
李威起身沉声道：“近期蛮族频频以小股兵力袭扰，他们不修内力、专炼肉身，强悍如精铁，寻常刀枪难伤，且悍不畏死、疯扑城门，虽未破城，却让我军伤亡惨重、百姓人心惶惶。”
他语气愈发凝重：“更忧心的是，蛮族肉身似有邪异加持，实力大增、袭扰愈频，属下疑心他们在试探虚实，为大举来犯铺垫。我军兵力不足、装备简陋，已然强弩之末，若无驰援，雁门关必破、百姓必遭屠戮！”
林城眸中冷芒乍现，真气微躁：“李校尉放心，我既至此，绝不会坐视蛮族肆虐。我带来的护卫皆是国公府精锐，今日便助你抵御蛮族、守护边城。”
李威又惊又喜，再次躬身：“多谢世子相助！只是蛮族肉身强悍，世子务必小心！”
“无妨，我倒要会会这些肉身强者。”林城语气自信，苏晴亦上前拱手：“李校尉，我乃慈航静斋苏晴，愿以师门剑法相助，守护百姓周全。”
李威喜出望外：“有世子与苏姑娘相助，我军如虎添翼，定能击退蛮族！”
话音未落，急促呼喊声穿透军营：“报——校尉大人！蛮族三百余众逼近城门，疯狂撞城，城防快要守不住了！”
一名浴血士兵踉跄冲入，说完便昏死过去。李威脸色骤变：“世子、苏姑娘，属下先去守城，您二位留营休整，城门处太过凶险！”
“不必。”林城拉住他，语气坚定，“军情紧急，一同前往！赵虎，带护卫随行！”
“遵命！”赵虎高声应和，一行人紧随李威疾驰城门，沿途士兵狂奔，耳边已传来蛮族嘶吼、刀枪碰撞之声，战况危急。