晨曦穿透城主府庭院的梧桐枝叶，洒下斑驳的光影，将昨夜残留的阴冷气息渐渐驱散。邵明立在青石阶上，掌心的两枚玉佩仍有余温，镇魂玉的金色微光萦绕指尖，稳稳压制着噬魂佩中若有若无的黑暗波动。经历了密室一战，他虽突破至系魂境九重巅峰，魂力纽带也愈发凝练，但强行催动双佩共鸣留下的识海震荡，仍需时间慢慢平复。
他抬手揉了揉眉心，指尖触及眉心处淡淡的魂力印记——那是昨夜与大长老激战中，被蛇妖之力波及留下的痕迹，此刻正被镇魂玉的力量缓缓净化。“黑山谷虽除了大长老，但残余势力未必会就此蛰伏。”邵明低声自语，从怀中取出那枚从密室中捡起的黑色令牌。
令牌约莫掌心大小，质地坚硬如玄铁，表面刻着的蛇形纹路与噬魂佩上的纹路如出一辙，只是纹路深处流淌着极淡的黑气，隐隐与他贴身的噬魂佩产生微弱共鸣。邵明将令牌放在掌心，一缕灵魂之力小心翼翼地探入其中，试图解读令牌中的秘密。
灵魂之力刚触及令牌，便遭到一股阴冷气息的阻拦，那气息与噬魂佩中的蛇妖之力同源，却更为凝练，显然是被人以特殊手法封存在令牌之中。邵明眉头微蹙，催动镇魂玉的力量包裹住灵魂之力，缓缓冲破阻拦，深入令牌核心。
令牌内部竟藏着一道残缺的魂识，以及几缕零散的信息流。那魂识极为微弱，显然是大长老生前留下的，仅残留着几句破碎的指令，其余部分早已在双佩光柱的冲击下湮灭。邵明沉下心神，仔细梳理着那些信息流，渐渐拼凑出一些关键信息。
原来，黑山谷并非孤立的邪修宗门，其背后竟与西幻大陆的幽冥教有所勾结。这枚令牌是黑山谷与幽冥教联络的信物，蛇形纹路便是双方约定的标识，而噬魂佩的消息，正是幽冥教传递给黑山谷的，目的是借助黑山谷之手夺取噬魂佩，解开蛇妖封印，再由幽冥教收编蛇妖之力，用以催动上古邪阵。
“幽冥教……”邵明指尖微微用力，令牌上的黑气被镇魂之力压制得愈发黯淡。他曾在邵家古籍中见过关于幽冥教的记载，那是一个传承万年的邪修教派，行事狠辣，专擅吞噬灵魂、炼制邪物，历代都以解封上古邪祟、称霸天惟星为目标，千年前曾被数位红尘境修士联手重创，从此隐匿西幻大陆，不再轻易现身。
没想到时隔千年，幽冥教竟再次将目光投向了天惟星，还盯上了噬魂佩中的蛇妖。邵明心中愈发凝重，黑山谷不过是幽冥教的棋子，如今棋子被灭，幽冥教必然会亲自出手，到那时，元城面临的危机，绝非黑山谷可比。
除了幽冥教的消息，令牌中还记载着黑山谷的残余据点——位于元城以西百里外的黑风岭。那里是黑山谷经营多年的老巢，藏有不少修炼黑魂功的修士，还有大长老囤积的大量资源，甚至可能留存着与幽冥教进一步联络的线索。
“必须尽快清理黑风岭的残余势力，以免消息泄露给幽冥教。”邵明将令牌收好，转身朝着前厅走去。此时城主府的修士已陆续起身，得知昨夜邵明在密林中击溃黑山谷修士、斩杀大长老的消息后，众人眼中皆满是敬佩，见他走来，纷纷躬身行礼。
邵明微微颔首，目光扫过众人，沉声道：“传令下去，命城防队加强元城四门戒备，严查往来修士，尤其是身带黑气、修炼邪功者，一经发现，立刻扣押；另外，召集十位精锐修士，随我前往西百里黑风岭，清剿黑山谷残余势力。”
“是！”众人齐声应道，立刻转身分头行动。邵明则走向书房，准备取走邵家古籍中关于幽冥教的记载，同时带上一些辅助疗伤、稳固识海的丹药——黑风岭地势险恶，黑山谷残余修士必定负隅顽抗，他需以最佳状态应对。
书房内，檀香袅袅，书架上摆满了各类古籍与功法卷宗。邵明走到书架最顶层，取下一本泛黄的线装古籍，封面写着《天惟异闻录》，其中一卷便记载着幽冥教的秘辛。他翻开古籍，指尖划过书页上的文字，脑海中不断梳理着有用的信息：幽冥教擅长炼制“噬魂蛊”，可操控修士灵魂；其教主修为深不可测，千年前便已达到万世境巅峰，只是不知为何，并未突破至红尘境……
“万世境巅峰……”邵明心中一凛。他如今虽已是系魂境九重巅峰，但与万世境之间仍隔着一道难以逾越的鸿沟。万世境修士可将魂力转化为无形的“界力”，掌控部分天地法则，实力远超系魂境修士。若是幽冥教主亲自前来，他根本毫无胜算。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，邵坤快步走了进来，神色凝重地说道：“明少爷，城防队在南城门拦下了一名修士，他身上带着黑山谷的令牌，还说有要事要见你，说是关于幽冥教的消息。”
“哦？”邵明眼中闪过一丝诧异，合上古籍，“带他到前厅等候，我随后就到。”
片刻后，邵明抵达前厅，只见一名身着灰色布衣的修士正立在厅中，身形消瘦，面色苍白，身上带着明显的伤势，魂力波动紊乱，约莫是系魂境二重的修为。那修士见邵明进来，立刻上前一步，躬身行礼，语气急切地说道：“邵城主，晚辈是黑山谷的外门修士林墨，因不愿再修炼黑魂功，特来向您投诚，有关于幽冥教的紧急消息禀报！”
邵明目光落在林墨手中的黑色令牌上，那令牌与他从大长老处得到的令牌样式相同，只是纹路中的黑气更为稀薄。他催动一缕灵魂之力，探查着林墨的识海，确认其心中并无恶意，也没有被人种下魂蛊，才缓缓开口：“说吧，是什么消息。”
林墨松了一口气，连忙说道：“邵城主，幽冥教早已在黑风岭布下了人手，大长老此次前来夺取噬魂佩，便是受幽冥教使者的指使。那使者修为极高，至少是系魂境七重，一直隐藏在黑风岭，等待大长老的消息。若是大长老迟迟不回，那使者必定会亲自前往元城探查，甚至可能直接动手夺取噬魂佩！”
邵明心中一沉，果然不出他所料，幽冥教早已做好了后手。“那使者有什么特征？黑风岭中还有多少幽冥教修士？”
“那使者身着黑色斗篷，面容被斗篷遮挡，只露出一双阴冷的紫色眼眸，手中握着一把骨杖，杖头刻着蛇形纹路。”林墨仔细回忆着，“黑风岭中除了黑山谷的残余修士，还有十余名幽冥教修士，都是系魂境三重以上的修为，实力不容小觑。晚辈之所以敢前来投诚，是因为偶然听到那使者说，一旦夺取噬魂佩，便会将黑山谷的修士全部当作蛇妖的养料，用以壮大蛇妖之力。”
邵明眼中闪过一丝冷意，幽冥教果然残忍至极，连自己的棋子都不放过。“你可知那使者此次前来，除了夺取噬魂佩，还有其他目的吗？”
林墨摇了摇头，道：“晚辈不知。只是那使者行事极为隐秘，除了与大长老联络，从不与其他人接触，也不许我们靠近他的居所。不过晚辈偶然发现，他时常对着一枚星盘推演，似乎在寻找什么东西。”
“星盘？”邵明心中疑惑更甚。幽冥教使者除了噬魂佩，还在寻找什么？难道天惟星上还有其他上古秘宝，被幽冥教盯上了？
他沉思片刻，对林墨说道：“你提供的消息很重要。我可以饶你一命，也可以帮你净化体内的黑魂功残留之力，但你需留在城主府，随时听候调遣，协助我们应对幽冥教。”
林墨大喜过望，连忙磕头谢恩：“多谢邵城主！晚辈愿意听从邵城主差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
邵明抬手示意林墨起身，取出一枚净化丹递给她：“这枚丹药可暂时压制你体内的黑气，后续我会为你寻找彻底净化的方法。你先下去休息，养伤待命。”
林墨接过丹药，再次躬身行礼，转身退了出去。邵坤走到邵明身边，沉声道：“明少爷，看来黑风岭之行，我们必须加倍小心了。幽冥教使者修为高达系魂境七重，还有十余名幽冥教修士，加上黑山谷的残余势力，实力不容小觑。”
“嗯。”邵明点头，“你立刻挑选十位精锐修士，要求至少是系魂境四重以上，熟悉山林作战，半个时辰后在城主府大门集合。另外，带上三枚传讯玉符，一旦遭遇幽冥教使者，立刻传讯回元城，让城防队加强戒备，严防有人趁机偷袭。”
“是！”邵坤领命而去。邵明则再次取出那枚幽冥教令牌，指尖的镇魂之力缓缓注入令牌之中，试图从令牌中找到更多关于幽冥教使者的线索。这一次，他将灵魂之力催动到极致，镇魂玉的金色光芒包裹着令牌，一点点剥离着令牌表面的黑气。
约莫一炷香的时间后，令牌表面的蛇形纹路突然亮起，一道微弱的紫色光芒从纹路中渗出，在空中勾勒出一幅简略的地图，地图上标注着黑风岭的地形，以及一处被圈出的山谷——显然是幽冥教使者的藏身之处。除此之外，地图角落还有一行细小的符文，正是幽冥教的秘文。
邵明对照着《天惟异闻录》中的幽冥教秘文解读，渐渐明白了符文的含义：“噬魂佩归位，引蛇妖出渊，星轨所指，红尘可期。”
“星轨所指，红尘可期？”邵明眉头紧锁。这句话显然与幽冥教使者寻找的东西有关，而“红尘”二字，又与炼制双佩的红尘境修士隐隐呼应。难道幽冥教不仅想要蛇妖之力，还在寻找突破至红尘境的方法？
他心中愈发不安，将地图牢记于心，随后收起令牌，转身走出书房。此时，十位精锐修士已在城主府大门外集合完毕，皆是邵家培养的核心修士，身形挺拔，气息沉稳，手中握着灌注了镇魂之力的兵器，随时准备出发。
“出发！”邵明一声令下，率先纵身跃上马背，朝着城西方向疾驰而去。十位修士紧随其后，马蹄声急促，朝着黑风岭的方向奔去。