几人闲聊着，话题渐渐转移到了其他地方，邵明化作的微尘悄然掠过水潭，顺着水流继续下山。心中却对慕容部的动向有了更清晰的认知——慕容烈突破到鸿尘境七重中期，又找来鸿尘境八重的散修相助，看来此次的图谋不小，绝非单纯的报仇那么简单。
约莫一个时辰后，邵明抵达凌霄城城门。凌霄城作为第一重天的核心城池之一，城墙由青玄玉与星辰石砌筑而成，高达百丈，城门上刻着上古符文，散发着浓郁的道韵与威压，城门口往来的修士络绎不绝，有身着各大势力服饰的弟子，也有身着布衣的散修，还有些贩卖灵材、丹药、法宝的商贩，人声鼎沸，热闹非凡。
邵明解除《尘隐诀》，恢复身形，将玄色道袍的领口微微收紧，收敛周身气息，混在人流中走进城门。城内街道宽阔，铺着青石板，两旁的店铺鳞次栉比，悬挂着各式招牌，有的店铺售卖新鲜的灵材，散发着浓郁的灵气；有的店铺摆放着各式法宝，流光溢彩；还有的店铺是灵食阁，飘出阵阵诱人的灵香，引得不少修士驻足。
按照王玄赐予的地形图，慕容部近日频繁活动的地点是城南的废弃灵矿。邵明顺着街道向南走去，沿途留意着周围的动静，发现不少身着慕容部服饰的弟子，神色警惕地穿梭在人群中，似乎在监视着什么，还有些形迹可疑的散修，眼神阴鸷，步履匆匆，朝着城南的方向走去，显然是与慕容部汇合的域外散修。
行至城南，街道上的修士渐渐稀少，两旁的店铺也多是废弃状态，门窗破损，墙壁上布满裂痕，散发着淡淡的腐朽气息。远处隐约能看到一座废弃的矿山，矿山周围被淡淡的魔气笼罩，显然是慕容部与散修的藏身之处。矿山脚下有一条小河，河水浑浊，带着淡淡的尘土气息，与玄山的灵泉截然不同，河岸边生着枯黄的杂草，几只黑色的水鸟在水面上空盘旋，发出刺耳的鸣叫。
邵明隐匿在一处废弃的店铺后面，运转《尘隐诀》，身形化作微尘，顺着河水的流向，悄然靠近废弃灵矿。他能清晰地感知到矿山周围的气息——慕容部弟子的魔气、散修的驳杂灵气，还有一股极为强悍的气息，应该就是那名鸿尘境八重的散修。矿山内部传来隐约的交谈声，夹杂着魔气运转的声响，显然他们正在里面密谋着什么。
顺着河水走到矿山入口，入口处有两名慕容部弟子看守，气息皆在鸿尘境四重，神色警惕地扫视着周围，手中握着魔刃，腰间的储物袋鼓鼓囊囊，不知道装着什么。邵明化作的微尘顺着两人的衣袍缝隙，悄然潜入矿山内部。
矿山内部漆黑一片，只有岩壁上镶嵌的魔晶散发着幽黑色的光芒，照亮了前方的道路。空气中弥漫着浓郁的魔气与尘土气息，混杂着散修身上特有的血腥气，让人呼吸滞涩。道路两旁堆放着废弃的矿石，矿石上沾染着黑色的污渍，散发着淡淡的魔气，显然这座灵矿早已被魔气污染，无法再开采灵材。
沿着道路往里走，转过一个拐角，前方豁然开朗，形成一个巨大的溶洞。溶洞中央摆放着一张黑色的石桌，石桌周围坐着几人，为首的正是慕容烈风，他身着黑色长袍，面容阴鸷，周身散发着尘莲境初期的魔气，神色凝重地看着桌上的一块黑色碎片——正是邵明在魔岛遇到李慕然时，对方手中的那块太古魔痕碎片。
石桌左侧坐着一名身材高大的散修，身着破烂的黑衣，脸上带着一道狰狞的疤痕，从额头延伸到下颌，眼神阴鸷，周身散发着鸿尘境八重的强悍气息，手中把玩着一柄黑色的弯刀，刀身散发着嗜血的光芒，显然是个双手沾满鲜血的狠角色。石桌右侧坐着三名散修，气息皆在鸿尘境六重至七重之间，神色恭敬地看着慕容烈风与那名高大散修，不敢轻易说话。
慕容烈站在慕容烈风身后，身着崭新的黑色劲装，周身气息比之前浑厚了不少，已然达到鸿尘境七重中期，脸上带着掩饰不住的戾气与不甘，目光落在魔痕碎片上，眼中闪过一丝贪婪。他时不时看向溶洞入口的方向，显然是在等着什么人。
“慕容长老，这便是你所说的太古魔痕碎片？”那名高大散修开口说道，声音沙哑，带着一股嗜血的意味，他抬手拿起魔痕碎片，指尖的魔气悄然渗入，脸上露出一丝满意的笑容，“不错，确实蕴含着上古本源魔气，若是能借助这碎片的力量，配合我修炼的《血魔功》，说不定能突破到尘莲境。”
慕容烈风点头，语气带着几分奉承：“黑煞大人眼光独到，这确实是太古魔痕碎片。玄门手中的那枚魔痕晶核，比这碎片蕴含的本源之力浓郁百倍不止，只要我们能拿到晶核，不仅大人能突破境界，我慕容部也能借助晶核的力量，研究上古魔气的运转之法，实力更上一层楼。”
被称为黑煞的高大散修冷笑一声，将魔痕碎片扔回石桌，道：“慕容长老倒是打得一手好算盘。不过你也清楚，玄门实力雄厚，王玄那个老东西更是尘莲境后期的高手，想要从玄门手中夺取晶核，绝非易事。若不是看在这魔痕碎片和你许诺的灵材丹药份上，我可不会轻易答应帮你。”
“黑煞大人放心，我早已想好计策。”慕容烈风眼中闪过一丝阴狠，“玄门近日要举办宗门大比，到时候全宗门的弟子都会聚集在玄心殿广场，王玄和几位长老也会到场主持，玄山的防御会相对薄弱。我们可以趁机潜入玄山，夺取晶核。而邵明那个小子，作为玄门核心弟子，定然会参加大比，到时候让烈儿与大人联手，杀了他，既能报当日之辱，又能除去玄门的一个天才弟子，可谓一举两得。”
慕容烈闻言，眼中闪过一丝杀意：“没错！我一定要亲手杀了邵明，报那日被他封印修为、狼狈逃窜之仇！黑煞大人，到时候还请你助我一臂之力！”
黑煞瞥了慕容烈一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑容：“一个鸿尘境七重中期的小子，还不值得我亲自出手。不过你若是实在不敌，我可以帮你牵制他片刻。但你要记住，我的目标是魔痕晶核，若是耽误了我的事，休怪我对你不客气。”
慕容烈心中虽有不甘，却也不敢反驳，只能点头应允：“多谢黑煞大人。”
石桌右侧的一名散修开口道：“慕容长老，玄山防御森严，就算是宗门大比期间，也会有不少弟子驻守，我们潜入进去，恐怕很难全身而退。而且邵明那个小子，能在魔岛击败慕容公子，又能与黑煞大人抗衡一二，实力不容小觑，我们是不是应该再找些人手？”
“不必。”慕容烈风摇了摇头，语气坚定，“人多眼杂，反而容易暴露行踪。我们几人，加上城外埋伏的十名慕容部精锐弟子，足够应对玄山的驻守弟子。至于邵明，有黑煞大人牵制，烈儿再全力出手，定然能将他斩杀。”他顿了顿，又道，“再说了，我已经安排人在玄门内部安插了眼线，到时候眼线会为我们打开玄山后山的密道，我们可以直接潜入存放晶核的密室，神不知鬼不觉地夺取晶核。”
黑煞满意地点点头：“好！就按慕容长老的计策行事。玄门大比何时举行？我们也好提前准备。”
“三日后便是玄门大比的日子。”慕容烈风说道，“这三日，我们先在此地休整，熟悉计策，三日后深夜，准时行动。”
几人又商议了一番细节，包括潜入路线、分工协作、撤退方案等，语气中满是志在必得。邵明化作的微尘悬浮在溶洞角落，将几人的对话听得一清二楚，心中暗暗警惕——没想到慕容烈风竟然如此周密，不仅勾结了黑煞这样的强悍散修，还在玄门内部安插了眼线，看来此次玄门大比，注定不会平静。
待几人商议完毕，黑煞带着三名散修起身告辞，朝着溶洞外走去。慕容烈风则留下慕容烈，叮嘱道：“烈儿，这三日你好好修炼，务必将鸿尘境七重中期的修为彻底稳固，熟练掌握新学的《焚天魔诀》。三日后与邵明交手，一定要全力以赴，杀了他，为慕容部争光。”
慕容烈躬身道：“孩儿遵命。父亲放心，三日后，我定要让邵明死无葬身之地！”他眼中的杀意愈发浓郁，周身魔气暴涨，溶洞内的空气都变得冰冷了几分。
邵明见状，知道不宜久留，悄然化作微尘，顺着溶洞的缝隙，朝着外面飞去。穿过矿山入口，他沿着小河岸边的杂草丛，悄然撤离，直到远离废弃灵矿数里之外，才解除《尘隐诀》，恢复身形。
此时已是午后，阳光炽烈，洒在小河面上，泛着刺眼的光芒。河水依旧浑浊，水流湍急，冲刷着岸边的鹅卵石，发出哗哗的声响。邵明站在岸边，神色凝重，心中盘算着应对之策——慕容烈风的计策周密，既有外部强悍战力，又有内部眼线接应，三日后的玄门大比，必须提前做好防备。
他抬手取出传讯玉符，注入灵气，对着玉符说道：“师父，弟子已探查清楚慕容部的动向，他们勾结了以黑煞为首的域外散修，其中黑煞修为达到鸿尘境八重，另有三名鸿尘境中后期散修相助。他们计划三日后玄门大比期间，潜入玄山夺取太古魔痕晶核，还打算趁机斩杀弟子，且慕容烈风在玄门内部安插了眼线，具体身份不明。”
传讯玉符发出一道淡金色的光芒，很快便传来王玄的声音：“我已知晓。你做得很好，务必留意他们的后续动向，查清玄门内部眼线的身份。玄山这边，我会立刻加强防御，安排人手布防，同时通知几位长老，商议应对之策。三日后的玄门大比，你正常参加，暗中留意可疑人员，若遇到黑煞等人，切勿轻易硬拼，等待宗门支援。”
“弟子遵命。”邵明收起传讯玉符，目光望向凌霄城的方向。既然要查清眼线的身份，便不能立刻返回玄山，只能留在凌霄城，暗中监视慕容部的动向，同时留意玄门弟子中可疑之人。
他转身朝着凌霄城城区走去，途中路过一处灵泉驿站，驿站内有一口天然灵泉，泉水清冽，吸引了不少修士驻足饮用、调息。邵明走进驿站，找了一个角落的位置坐下，点了一壶灵茶，一边品茶，一边留意着周围的修士，尤其是那些身着玄门服饰的弟子。
灵泉驿站内人声鼎沸，修士们三三两两地聚在一起闲聊，话题大多围绕着三日后的玄门大比。有的修士猜测邵明会在大比中夺冠，有的则看好其他核心弟子，还有些修士在议论慕容部与玄门的恩怨，对即将到来的冲突充满期待。
邵明端着灵茶，目光缓缓扫过驿站内的修士，指尖的微尘灵气悄然散开，感知着每个人的气息。忽然，他察觉到一道异样的气息——一名身着玄门内门弟子服饰的青年，正坐在不远处的桌子旁，看似在品茶，实则目光时不时瞟向驿站外的方向，神色警惕，而且他身上的灵气中，夹杂着一丝淡淡的魔气，虽然极为微弱，却逃不过邵明晋升后的感知。
那名青年约莫三百岁左右，面容普通，身材中等，穿着一身蓝色的内门弟子袍，腰间挂着内门弟子令牌，看起来与其他玄门弟子并无不同。但邵明能感觉到，他的灵气运转有些滞涩，显然是修炼了某种魔功，才导致灵气与魔气混杂。而且他的目光，总是在不经意间朝着城南的方向望去，显然是在与慕容部联系。
“看来这便是慕容烈风安插的眼线。”邵明心中暗道，不动声色地收回目光，继续品茶，同时运转《尘隐诀》，一缕微尘灵气悄然朝着那名青年飞去，附着在他的衣袍上，以便随时掌握他的行踪。
过了约莫半个时辰，那名青年起身结账，朝着驿站外走去。邵明紧随其后，保持着一定的距离，借助街道上的人流与店铺，隐蔽地跟踪着他。青年沿着街道向南走去，途中不断穿梭在小巷之中，时不时回头张望，显然是在确认是否被人跟踪。
邵明凭借着《尘隐诀》的隐匿能力，始终与他保持着数十丈的距离，青年并未察觉。约莫一炷香后，青年走进一条偏僻的小巷，小巷尽头有一间废弃的小屋，屋内散发着淡淡的魔气。青年推开门走进小屋，邵明则隐匿在小巷口的拐角处，运转灵气，透过小屋的窗户缝隙，观察着屋内的动静。