黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁，带着硫磺、灼热金属、还有某种更深沉、更难以言喻的、仿佛来自大地脏腑腐烂气息的灼热气流，从倾斜向下的金属坡道深处，如同巨兽沉睡的呼吸，一股股地涌上来，扑打在脸上，钻进鼻腔，灼烧着肺叶。身后，那炼狱般的战场喧嚣、怪物的咆哮、能量的尖啸、以及“夜枭”致命的冷枪声，在冲进坡道入口的瞬间，就被厚重的、仿佛能吸收一切声音的黑暗和岩壁隔绝，迅速变得遥远、扭曲，最终只剩下自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的巨响，和肺部因为剧烈喘息和灼热空气而发出的、如同破风箱般的嘶鸣。
我们——这支残存的、人人带伤、如同从血池里捞出来的队伍，相互搀扶着，踉踉跄跄地沿着陡峭、湿滑、布满锈蚀和未知粘液的金属坡道，向下，向着更深、更暗、心跳声更响的未知深处，亡命奔逃。没有人说话，只有粗重压抑的喘息、靴子踩在湿滑金属上打滑的刺耳摩擦声、以及偶尔有人因脱力或伤势而发出的、强行压抑住的闷哼。
眼前只有应急手电和头灯投出的、在浓稠黑暗中显得如此微弱和短促的光柱。光柱扫过的地方，是扭曲变形的管道、剥落的绝缘层、大片大片仿佛有生命般缓慢蠕动的暗红色苔藓、以及墙壁和地面上随处可见的、干涸发黑、不知是人还是怪物的陈旧血迹。空气里的辐射指数高得吓人，皮肤上传来的针刺感已经变成了持续不断的、仿佛被小火慢烤的灼痛，视线边缘不断有诡异的色斑和光晕跳动，恶心和眩晕感像潮水一样，一波波冲击着早已不堪重负的神经。
“影子”……我脑子里还残留着他扑倒时背后炸开的血花，那画面像烧红的烙铁，烫在记忆深处。我们甚至没机会确认他是否真的死了，更没可能回去带走他。在这片吃人的土地上，倒下，往往就意味着被遗忘。一种混合着悲痛、愤怒和深深无力的冰冷感觉，缠绕在心头，让每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。
“停……停一下……”阿杰的声音虚弱得几乎听不见，他抱着那个屏幕已经布满雪花、时不时发出刺耳噪音的探测器，靠在一根冰冷的、渗着冷凝水的管道上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，身体不住地颤抖，“辐……辐射……剂量……超标太多了……我……我感觉……不太对……”
不只是他，我们所有人都不对劲。老猫靠着墙壁，闭着眼，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴起，握着砍刀的手在微微发抖。阿健也失去了之前的凶悍，拄着钢管，弯腰干呕，却什么也吐不出来。小杨已经完全瘫软，被老猫半拖半拽着，眼神空洞，仿佛灵魂已经出窍。
“石肤”那边情况更糟。那个大腿中弹的队员已经因为失血和辐射陷入了半昏迷，被壮汉扛在肩上，鲜血顺着壮汉的后背不断滴落。副手的脸色也很难看，他手腕上那个高级腕表屏幕闪烁着危险的红光，发出低沉的警报声。“石墩”队长喘着粗气，眼神阴沉地扫视着黑暗的坡道深处，又看了看我们，脸上的肌肉因为痛苦和某种复杂的情绪而微微抽搐。
张岩队长的状况相对好一些，但手臂上的伤口还在渗血，脸色在昏暗的光线下显得灰败。他看了一眼几乎失去行动能力的阿杰，又扫视了一下疲惫不堪、士气低落的队伍，咬了咬牙，从怀里摸出最后一个急救包，撕开，将里面所剩无几的止血粉和绷带分给伤势最重的人，包括“石肤”那个昏迷的队员。
“不能停太久，”张岩的声音嘶哑，但带着不容置疑的决断，“‘狂兽’和‘夜枭’随时可能追下来。我们必须尽快找到相对安全的地方，处理伤势，确定方位。”
“这鬼地方……哪有安全……”副手喘着气，语气里带着绝望。
就在这时，一直沉默地靠在我身边、同样脸色惨白、但眼神却异常明亮、死死盯着坡道深处黑暗的李欣然，忽然开口了，她的声音很轻，却带着一种奇异的、仿佛梦呎般的笃定：“这边……走这边。”
她指着坡道侧前方，一个被几根扭曲管道和倒塌的金属支架半掩着的、更加狭窄、似乎向下倾斜角度更大的岔路口。那个路口看起来比主坡道更加破败和危险，应急灯完全损坏，黑暗浓得化不开，而且隐约有更加明显的、仿佛心脏脉动般的“咚……咚……”声从里面传来，与空气中弥漫的那股硫磺金属味混杂在一起，让人极不舒服。
“你确定？”张岩看向她，目光锐利。
李欣然没有立刻回答，她闭上眼睛，深深吸了一口那灼热污浊的空气，眉头紧蹙，仿佛在品尝，又像是在辨认。几秒钟后，她睁开眼，眼神里的迷茫散去，取而代之的是一种近乎偏执的清明：“确定。这边……有‘束缚之眼’残留的波动……很微弱，但……我感觉得到。而且，这边的能量流向……和主通道不一样，更……有序？”
“束缚之眼”？能量流向有序？我们都看向她。她身上那种与这片土地、与“普罗米修斯计划”的神秘联系，再一次显现出来。在这种绝境下，这或许是我们唯一能依赖的、超越常理的“指引”。
“石墩”队长盯着李欣然，眼神闪烁，显然也在权衡。主坡道虽然宽一些，但目标明确，很可能直通能量涡流核心，也意味着必然会遇到“狂兽”主力，甚至“清道夫”。而这个岔路，虽然未知，但如果有“束缚之眼”的线索，或许真的能避开正面冲突，找到“7号避难所”。
“信她一次。”我率先开口，声音因为干渴和灼痛而嘶哑，但语气坚定。我握紧了李欣然冰凉的手，给予她无声的支持。在这个世界上，如果连她都不能相信，我不知道还能相信什么。
张岩看了看我，又看了看眼神坚定的李欣然，最终点了点头：“走岔路。‘影子’不在了，‘山猫’，你打头，小心侦察。所有人，跟上，保持警惕。”
“山猫”应了一声，虽然脸上带着伤，但眼神依旧凶悍。他像真正的猫一样，悄无声息地滑入那条黑暗的岔路，很快，他压低的声音传来：“安全，暂时。路很窄，向下，有……人工修缮过的痕迹，很旧了。”
人工痕迹？这更增加了李欣然判断的可信度。我们不再犹豫，互相搀扶着，一个接一个，钻进了那条仿佛通往地心更深处的、狭窄黑暗的岔路。
岔路内的环境比主坡道更加恶劣。空间极其狭窄，仅容一人弯腰通过，有时甚至需要侧身挤过锈蚀的管道缝隙。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的滑腻淤泥和腐败物，散发出令人作呕的恶臭。墙壁上不再是简单的锈蚀，而是布满了更多那种暗红色的、仿佛有生命般缓缓脉动的苔藓，有些地方甚至凝结成了半透明的、内部有微光流转的怪异菌毯。空气更加灼热，那股硫磺金属味中，混杂了一丝……难以形容的、甜腻中带着腥气的、仿佛生物实验室福尔马林和新鲜血液混合的味道。
而那股“咚……咚……”的心跳声，在这里变得更加清晰、有力，仿佛就响在耳边，与自己的心跳逐渐产生某种令人心悸的共鸣。每一声闷响，都让胸腔发闷，血液加速，一种莫名的烦躁和隐隐的恐慌感在心底滋生。
“这边……”“山猫”的声音再次传来，带着一丝惊讶，“有个……门？好像。”