卯时三刻，案牍库。
阴冷潮气裹着陈年墨臭扑面而来。肖安指尖抚过《万历二十三年失踪录》封皮，羊皮封面裂纹如蛛网，内页纸角焦黄——与骨灯青焰灼痕同源。陆千户派来的两名校尉抱臂倚门，绣春刀未出鞘，刀镡却映出肖安手背焦痕。
“杂役，速查。”校尉甲踢了踢脚边竹筐，“盐运、边军、工部三类失踪案，卯时末交千户。”
肖安垂首应“是”，杂役棉袄袖口磨出的毛边扫过卷宗。昨夜铜牌烙下的“账上空白者”七字仍在魂骨发烫，而舌尖尝不到雪味的空洞，如蛀虫啃噬心口。
烛影摇曳。
他摊开《盐运失踪卷》：
李四，账房，腊月廿一“归乡”
墨迹新得刺眼，“归乡”二字边缘浮起蛛网符纹。肖安指甲轻刮——符纹缩回纸纤维，而“归乡”朱批下，竟有极淡血指印！
再翻《边军失踪卷》：
王五，戍卒，腊月廿三“逃营”
“逃营”二字旁，朱砂小印如蜈蚣盘踞，与陆千户袖口锁链纹路同源！
《工部失踪卷》更骇人：
赵六，匠役，腊月廿五“暴毙”
“暴毙”墨迹未干，纸页夹层竟嵌着半片枯叶——叶脉符纹与诏狱刑房枯叶严丝合缝！
“巧合？”肖安喉头发紧。
三类失踪者身份如针扎心口：盐运账房掌漕运账目，边军戍卒守龙脉支脉，工部匠役修边城水道……皆与“龙脉地气”相连！他指尖抚过“暴毙”二字，铜牌在怀中骤烫——
纸页浮出半行小楷：魂归井底，账记龙脉。
“小栓……
低哑呢喃自身后响起。
老秦独眼蒙着新换的黑布，劁猪刀拄地踉跄入内。焦黑手臂缠着渗血布条，独眼死死盯住《工部失踪卷》：“千户说……查匠役失踪案。”枯指颤抖着翻页，“我儿小栓，腊月廿七去东坡挖野菜……
肖安心口如遭重锤！
陆千户昨夜叮嘱“莫声张，暗中报我”在耳畔炸响。他袖中指尖掐进掌心，血珠渗出：“秦爷，卷宗……尚无记录。”
“胡说！”老秦劁猪刀“哐当”砸地，独眼涌出浑浊泪，“东坡野菜坡，今早发现匠役赵六的鞋！鞋底沾着小栓常采的荠菜花！”他枯指猛地掀开《工部失踪卷》末页——
空白处，蝇头小楷补注：
秦小栓，十三岁，腊月廿七“走失”
朱砂小印如活蜈蚣盘踞“走失”二字，印痕深处，锁链纹路微微脉动！