阳光斜照在橡树林边缘，树影被拉得细长，姜晚站在林子入口处没再往前。她没急着进任务区，反而把背包从肩上卸下来，蹲在地上翻找。
“找啥？”叶烬站在她身后半步，声音轻得像风吹过草尖。
“地图。”她头也不抬，“咱得记几条没人走的路。”
刚才那一眼，酒馆窗口的反光还在她脑子里晃。不是错觉，也不是巧合。连续两天，同一扇窗，同一个位置，有人在记他们的一举一动。那不是普通玩家的好奇，是盯梢。
她掏出一张皱巴巴的任务地图，边角都被汗水浸软了。手指顺着村后坡道划过去，绕开主路，指向铁匠铺后面的窄巷——那条他们早上抄近道时走过的路。
“以后进出林子，不走大路。”她指着地图上一条虚线，“这条柴堆后的小径通废弃磨坊，再穿过去就是村东口，绕个圈，谁也摸不准咱们的路线。”
叶烬凑近看了一眼，没说话，但眼神沉了下来。
姜晚合上地图，塞回背包侧袋。“还有时间安排。”她抬头看了看天色，“以前想着多接两单，晚上也能刷点经验。但从今天起，傍晚不接任务了。”
她站起身拍了拍裤子上的土，“天黑视野差，NPC巡逻少，最容易出事。咱们现在这身板，碰上埋伏连跑都跑不掉。”
叶烬点点头，顺手摸了下剑柄，确认绳子还是早上他刚缠好的那样，没被动过。
姜晚看他这动作，心里稍微松了点。这孩子学得快，不用她一遍遍提醒就知道防着点。
“待会采完蜂蜜，咱们不从原路回。”她指了指林子西侧，“那边有条小溪，沿着走能绕到磨坊后面。你记得地形吗？”
“记得。”叶烬说，“左转三棵树，过石滩，右边是倒木。”
“对。”姜晚笑了笑，“你这脑子比系统导航还好使。”
她重新背上包，拎着法杖往前走了两步，忽然又停下，转身看着叶烬：“还有件事——以后不管谁上来搭话，别答太多。问你家住哪、几级了、用什么技能，一律不说。要是有人想帮你捡东西、修装备、换药水，直接拒绝。”
“嗯。”
“尤其是手别乱碰。”她加重语气，“我看过论坛，老区有人专门靠假装帮忙，在别人装备上动手脚，装追踪符或者绑定诅咒。咱们没后台，没公会罩着，只能自己盯紧点。”
叶烬低头看了眼自己的训练剑，手指一根根松开，又重新握紧。剑鞘上的刮痕还是原来的，没有新印子。
姜晚这才放心，转身往林子里走。两人一前一后，脚步放得比平时慢，耳朵却竖得高。林子里偶尔传来嗡嗡声，是工蜂在巡林，但他们早摸清了活动规律——上午十点前最活跃，现在刚好是空档期。
走到采集点附近，姜晚做了个暂停的手势。她蹲下身，从地上捡了块碎石片，轻轻往前一抛。
石片落地，没惊起飞虫，也没触发警报红光。
“安全。”她低声道，“你去左边那棵歪脖子橡树下，蜂巢在树杈中间，我引守卫出来，你等我信号再动手。”
叶烬点头，悄无声息地移位。
姜晚抽出法杖，对着树干敲了一下。咚——声音不大，但足够引起蜂巢注意。
三秒后，两只蜂巢守卫从树洞里冲出，黄黑相间的翅膀震得空气发颤。它们锁定目标，直扑姜晚。
她往后退了两步，法杖一横，释放初级震退术。白光一闪，两只守卫被推偏了方向，撞在一起。就在它们调整飞行姿态的瞬间，姜晚左手迅速比了个切的手势。
叶烬立刻冲出，训练剑斜劈，精准砍中其中一只的腰部连接处——那是系统标注的弱点区域。另一只调头要扑，姜晚补上一记眩晕闪光，叶烬趁机补刀，第二只也掉了下来。
整个过程不到十秒。
“收包。”姜晚喘了口气，赶紧上前捡掉落物。蜂毒腺体完整，守卫外壳也没碎，完美度达标。
她把材料塞进背包，回头看了眼叶烬：“刚才那一下劈得准，练多了就是不一样。”
叶烬擦了擦剑，没说话，但嘴角往下压了压，像是憋着点得意。
姜晚笑了下，正要说什么，忽然抬手示意安静。
远处传来脚步声，不止一个人。
她立刻拉着叶烬躲到一棵粗树后，屏住呼吸。透过树干缝隙往外看，两个玩家正从主路方向走来，穿着差不多的皮甲，等级三十上下，手里拿着采集镰刀。