皇宫深处，金碧辉煌的御书房内，气氛压抑得令人窒息。
身穿明黄龙袍的隋帝杨广，慵懒地倚靠在龙椅之上。他虽然看似荒淫无度，但此刻那一双狭长的眸子中，却闪烁着令人心悸的寒光。
在他面前，跪着两名权倾朝野的重臣——靠山王杨林（此时设定为杨素更符合大纲）与“六五神侯”诸葛正我。
“听说，那个名为天下的江湖帮派，最近闹得很欢腾啊。”
杨广漫不经心地把玩着手中的玉玺，声音听不出喜怒，“雄霸收了宋家的人做弟子？这宋阀的手，伸得是越来越长了。”
“陛下息怒。”大将军杨素沉声道，“四大门阀盘根错节，早已尾大不掉。如今宋阀与天下会联手，确实是一大隐患。臣麾下精锐已枕戈待旦，随时可为陛下扫平叛逆！”
“杀？杀得完吗？”
杨广冷笑一声，猛地坐直身子。
轰！
一股霸道绝伦的真气骤然从他体内爆发，竟在他身后隐隐凝聚成九条狰狞的金龙虚影！
九龙真气！
这股威压之强，竟让杨素和诸葛正我这两位宗师级高手都感到呼吸困难，冷汗直流。
谁说隋帝昏庸？这一身功力，怕是早已步入了大宗师之境！
“朕要的，不是杀戮，而是制衡，是瓦解！”
杨广收敛气息，扔出一份明黄色的卷轴：
“诸葛，朕命你即刻起，动用‘天、地、玄、黄’四大密探，监察天下武林！”
“拟定一份‘英杰榜’，凡是二十岁以下的少年英才，皆要入榜！若是门阀子弟，便寻机暗杀或分化；若是寒门散修，便给朕不惜代价招揽！”
“另外，昭告天下——”
杨广站起身，目光仿佛穿透了宫墙，望向了遥远的南方：
“两年之后，朕要在京城举办‘英雄会’！唯有登上‘英杰榜’者方可参加！”
“胜者，朕不仅赐予高官厚禄，更许他进入大隋国库，任选一门顶级武学与一件神兵利器！”
此言一出，杨素与诸葛正我同时心头一震。
这是阳谋！
这是赤裸裸的阳谋！
用名利与神兵诱惑天下英才入京，让他们自相残杀，让各大门阀为了这个榜单争得头破血流，从而削弱他们的底蕴，为皇权收拢人才。
“陛下圣明！”二臣齐声高呼。
……
同一时间，京杭大运河之上。
夜色如墨，星辰暗淡。
但运河之上，却是灯火通明，宛如白昼。
五艘如同水上堡垒般的巨舰，正破浪而行。
这是大隋最精锐的水师战舰——五牙大舰！每艘船高达十二丈，分五层甲板，可容纳战士八百人，配备拍竿六具，足以撞碎任何胆敢阻拦的敌船。
在旗舰最高的指挥台上，一道修长的身影负手而立，任由江风吹动他那一身华贵的锦袍。
宇文阀阀主，宇文化及。
他凝视着两岸倒退的景色，目光最后落在了一个方向——那是天下会总坛的方位。
“雄霸……宋阀……”
宇文化及嘴角勾起一抹阴冷的笑容，手中把玩着一块冰晶般的令牌。
“以为收了个天才就能翻天了？这江南的水，可比你们想象的要深得多。”
在他身后，五牙大舰的灯火倒映在水中，宛如一条择人而噬的火龙，正张开巨口，游向那即将沸腾的江湖。
大隋的乱世棋局，因为宋云升这颗变数的出现，终于开始加速运转了。