画面切到了博人传时期的木叶。
此时的鸣人，已经不再是那个穿着橙色运动服、一头乱发、咋咋呼呼的少年。
他剪了短发，披着象征着最高权力的七代火影御神袍，坐在堆满文件的办公桌后。眼圈发黑，眼神中透着深深的疲惫，再也没了当年的锐气。那个曾经元气满满、仿佛永远不会累的形象，早已被无尽的公务和政治博弈磨灭得一干二净。
“让我们来看看，日向家变了吗？”
“那个曾经让宁次绝望的制度，那个逼死了日差和宁次两代人的笼子，碎了吗？”
苏牧的手指一挥，镜头从火影大楼拉到了日向家的大宅。
那里依然古老、森严，仿佛时间在这里停滞了。
依然是等级森严的庭院，依然是跪满一地的分家。
镜头拉近，特写给到了那些年轻的日向分家子弟。
他们不过几岁大，眼神懵懂。但在他们的额头上，依然刻着那个该死的、绿色的“笼中鸟”咒印。
哪怕是在所谓的和平年代，哪怕是在传说中的七代火影治理下，这个奴役同族、掌控生死的枷锁，依然没有任何松动的迹象。
“看清楚了吗？”
苏牧的声音冷得像是西伯利亚的寒风，每一个字都像是冰锥扎在观众的心口。
“笼中鸟，还在。”
“宗家分家的制度，还在。”
“那些分家的孩子，依然一出生就注定是宗家的狗。他们的生死，依然只在宗家的一念之间。”
“那个曾经信誓旦旦对着宁次喊‘等我当上火影就改变日向家’的鸣人，他在干什么？”
“他在忙着什么惊天动地的大事，以至于忘记了这个承诺？”
画面切回火影办公室。
鸣人正在和一个日向家的长老谈笑风生。
那个长老对他毕恭毕敬，满脸堆笑。因为他是火影，更是日向家的姑爷——娶了宗家的大小姐雏田，生下了拥有净眼和白眼的两个孩子。
苏牧指着这一幕，语气中充满了嘲弄：
“他在忙着巩固地位。”
“他在忙着维护木叶的稳定。”
“日向一族作为木叶现在的‘第一豪门’（毕竟宇智波只剩一个独苗了），拥有强大的战力和经济实力，是火影最坚实的政治盟友。”
“鸣人如果真的要废除宗家分家制度，那就是在挖日向家的根基，就是在剥夺宗家的特权！”
“那就是在跟自己的岳父日向日足翻脸，跟整个日向宗家翻脸！”
“试想一下，如果鸣人下令废除笼中鸟，日向宗家会答应吗？那是他们控制分家的绝对手段。一旦失去，分家还会听话吗？日向家会不会分裂？木叶会不会内乱？”
“作为一个成熟的政治家，鸣人哪怕想到了这一点，也会立刻打消念头。”
“为了一个死去的宁次，得罪现存的最大政治势力？值得吗？”
“为了一个当年的口头承诺，让木叶陷入动荡？值得吗？”
“成年的漩涡鸣人，用行动告诉了我们答案——不值得。”
【屠龙少年终成恶龙】
屏幕上列出了两条鲜明对比的时间线。
左边是中忍考试的赛场上，那个意气风发的少年满脸是血，却依然握紧拳头怒吼：“我一定要改变日向家！说到做到！”那是多么纯粹、多么耀眼的光芒。
右边是现在的火影办公室，七代火影对此视而不见，甚至享受着日向宗家带来的政治红利。他的孩子们享受着宗家的资源，而分家的孩子依然在刻咒印。
“这就是政治！”
“这就是成长！”
“那个热血少年死了，死在了第四次忍界大战的战场上。”
“活下来的是七代火影，是政治家漩涡鸣人。”
“他学会了妥协，学会了平衡，学会了‘大局为重’。但也丢掉了最重要的东西——初心。”
苏牧的每一个字都像是鞭子，抽打在所有还抱有幻想的人脸上，把那些关于“美好结局”的粉饰狠狠撕碎。
“宁次死了，就真的白死了。”
“甚至可以说，他的死是个笑话。”
“他用生命保护了鸣人和雏田，结果呢？鸣人娶了雏田，成了日向宗家的女婿，实际上成了这个腐朽制度的既得利益者！”
“他不仅没有打破笼子，反而成了看守笼子的一员！”
“每当夜深人静的时候，看着身边的雏田，看着那一对可爱的儿女，鸣人会不会想起那个死不瞑目的大舅哥？会不会想起自己当年的承诺？”
“我想大概不会吧，毕竟公务那么忙，毕竟要处理那么多文件，毕竟老婆孩子热炕头，生活那么美满，谁还有空去管一个死人的冤魂？谁还有空去管一句十几年前的戏言？”
画面给到了宁次的墓碑。
孤零零地立在慰灵碑的一角，显得格外凄凉。
偶尔有人来扫墓，放上一束花，那是天天，或者是小李。
但那个该死的制度，就像墓碑上的青苔一样，顽固地生长着，甚至越长越茂盛，无声地嘲笑着逝者的牺牲。
……
火影世界，此时此刻。
漩涡鸣人整个人都僵住了。
他就像是被雷劈中了一样，呆呆地看着天幕。看着未来的自己，看着那个坐在火影位置上，对日向家的现状视若无睹、甚至与之同流合污的自己。
冷汗，瞬间浸透了后背，顺着额头滑落，滴在水面上，激起一圈圈涟漪。
“不……这不是真的……”
“我怎么会……我明明答应过宁次的……”
鸣人想要反驳，想要大声喊出来“我绝对不会变成那样！我是要当火影的男人！我的忍道是不会变的！”
可是，声音卡在喉咙里，怎么也发不出来。