第七日清晨还未到来，我坐在密室中央。体内的灵力已经平稳，裂空式的运行路线刻进经脉，像呼吸一样自然。我睁开眼，站起身，脚步有些沉，但骨头里透着一股劲。我把封渊匣合上，晶核收好，转身走到石壁前。
刀还在原处。我抽出它，在之前那句话下面刻下新的字：“此境非终，唯行不止。”刻完后，我用指尖碰了石面，把一丝刀意送进去。石头亮了一下，像是记住了这个痕迹。
我没有停留，推开石门走了出去。
外面天刚亮，风从山口吹来，带着湿气。守值弟子看见我出现，立刻跑开去传话。我没阻止他。走到主殿台阶时，阳光正爬上第一级石阶。我站在那里，开口说：“我闭关七日，斩的是昨日之我。”
声音不大，但整个广场能听见。
几息之后，人群开始聚集。长老们来了，战卫列队出现在侧廊，年轻弟子站在练功场边缘。我没等他们站定，抬手一掌推出。刀没出鞘，掌风划破空气，十丈外的试炼桩被切开一道笔直的口子。木屑落下时，没有爆响，只有撕裂声。
我说：“这一击，比七日前快三分息。而这三分息，足以决定生死。你们以为我们赢了？不，我们只是活到了今天。”
没人回应。有人低头，有人皱眉，也有几个年轻人盯着那根断桩，眼神变了。
我接着说：“从今日起，设问道钟。每日寅时三刻，钟响三声，所有族人必须到广场列阵冥想一刻钟。内容不限，只求思变、求进。违者扣月供灵石，所属支系评比降等。”
说完我就走，没给任何人提问的机会。
回到案前，南台岩样的报告已经放在桌上。我翻开看，看到结论页时停下，在旁边写下三条新方向：震荡波折叠应用、符路缓冲节点优化、能量压缩极限测试。我在最后加了一句：“三项列为下月重点课题，革新堂每月提交进展简报。”
批完后我把笔放下，起身出门。
中午路过练功场，看到三名青年在练基础剑诀。动作整齐，步伐一致，但太规整。我走近，在他们出剑瞬间挥袖。气流扫过，三人脚步乱了，最后一个直接摔倒。
他们抬头看我。
我说：“你们练的是招，不是战。敌人不会等你们摆好姿势。”
然后我拔刀，演了一遍简化连击。每一式都不完整，留有变招空间。收刀后我说：“真正的战斗，是在动中找机会。”
他们站着没动，直到我离开才重新开始练习。这一次，他们的动作松了，但节奏活了。
傍晚我上了主峰悬崖。坐下后拿出黑色晶核，放在掌心。脑子里开始推演裂空式的下一阶段——能不能再压半息？能不能让刀气带震感？我想着想着，手指无意识地在晶核表面划了几道符线。
夜风吹过来，衣服贴在背上。远处瞭望塔有人影动了一下，应该是看到了我。后来听鲁舟说，那天晚上，好几个弟子半夜起来打坐，还有人偷偷去了练功场。
第二天早上，问道钟响的时候，广场上的人多了近一半。不只是核心成员，连旁系和后勤执事都来了。有人闭眼调息，有人默写功法，还有孩子蹲在地上画符阵。
革新堂送来一份图稿，是关于动态防御结界的初步构想。图上有明显涂改痕迹，说明讨论了很久。陈砚附了一张纸条：“按您上次批注的方向试了三种模型，第一种失败，第二种可小幅移动，第三种正在测试响应速度。”
我没回话，只在图上圈了一个节点，写了两个字：“这里，提速。”
又过了两天，我在族籍册子里看到一个名字。是个旁系少年，在修行心得栏里写：“昨夜听钟声入梦，梦见自己飞升失败，因停在半路歇脚。”
我把册子合上，走到窗边。
广场上有几个孩子在模仿我那天的连击动作。动作笨拙，经常摔跤，但他们一直在试。其中一个女孩每次跌倒都立刻爬起来，重新开始。
我转身离开书房，走向内院偏殿。那边有条路通向家族高地。走到入口时我停下，靠在栏杆上。底下灯火一片，问道钟的声音刚刚散去。我看了很久，然后迈步往上走。
风很大，吹得衣角翻动。我的手按在刀柄上，脚步没有停。
(活动时间：2月15日到3月3日)