同一时刻，金陵城外三十里，栖霞山道。
暴雨中的山路泥泞不堪，一步一滑。柳如玲——此刻已易容成中年农妇模样，粗布衣裙上沾满泥浆，发髻散乱，脸上涂着锅灰——正拼尽全力向山上攀爬。
她左手紧握一根削尖的竹杖探路，右手始终护在胸前。那里贴身藏着两样东西：仿制蟠龙玉佩，以及钱四海给的皇陵地宫图。
身后山下，火光点点如鬼火，在雨幕中明灭不定。呼喝声顺着风隐约传来：
“分头搜！她跑不远！”
“活要见人，死要见尸！王爷有令，找到玉佩者赏千金，升三级！”
是黑魇卫，还有……幽冥殿的人。
柳如玲咬牙，加快脚步。她自幼入宫，虽得丽妃暗中传授些武艺防身，但毕竟不是江湖中人，体力早已透支。全凭一口气撑着——姐姐柳如凤临终托付，钱四海以命相护，还有欧阳将军血溅丹墀……她不能倒在这里。
两个时辰前，她刚从钱庄密道逃出城，就在土地庙遭遇伏击。对方显然早有准备，八名黑衣人封死所有去路。若非她熟悉庙中机关，用早年丽妃所授的毒粉迷倒三人，又引爆暗藏的烟火制造混乱，根本冲不出来。
但那场搏杀中，她左肩中了一刀，伤口虽不深，却在雨中泡得发白溃烂，每动一下都钻心地疼。
更糟的是，她发现追杀她的有两拨人。一拨黑衣黑甲，行事狠辣，是黑魇卫无疑；另一拨则鬼魅阴森，用毒刁钻，分明是幽冥殿残党。这两方本该是同盟，却在追杀她时互相提防，甚至偶有摩擦——显然都想要她怀中的玉佩，却又彼此忌惮。
这给了她一线生机。
“啪！”
脚下青苔一滑，柳如玲整个人向前扑倒，顺着陡坡滚落数丈！竹杖脱手，她本能地蜷身护住头部，碎石枯枝划破衣衫皮肉，最后重重撞在一棵老松树根上才停住。
“咳……咳咳……”她趴在地上，泥水混着血水呛入口鼻，眼前阵阵发黑。
不能停……停下来就是死……
她挣扎着撑起身，摸向怀中——玉佩和图还在。稍稍松了口气，却摸到左肩伤口处黏腻一片，血还在流。
必须止血。
柳如玲撕下内衫下摆，用牙齿配合右手，勉强将伤口扎紧。动作间，她瞥见自己右腕——那里，青色飞鸢胎记在泥污下若隐若现。
和堂姐柳如眉一模一样的胎记。柳家嫡系血脉的烙印。
三十年前，柳家满门抄斩，她们这对堂姐妹侥幸逃生，却从此天涯相隔。她入宫为婢，隐姓埋名；如眉姐嫁入欧阳家，相夫教子。原以为此生再难相见，却不想重逢之日，竟是欧阳家破人亡、血海深仇之时。
“姐……”她喃喃低语，眼中涌起热泪，又被雨水冲淡，“等我……我一定找到戬儿，把东西送到……一定……”
山下火光渐近。
柳如玲深吸一口气，扶着树干站起，辨认方向。栖霞山她并不熟，但丽妃生前曾多次提及此山——山中有一处前朝隐士所留的“听雨洞”，极为隐蔽，可暂避追兵。
问题是，洞在哪儿？
她努力回忆姐姐当年的话：“听雨洞在栖霞北麓，三株百年红枫呈‘品’字处，洞前有飞瀑，瀑后有藤蔓遮掩……”
三株红枫……品字……
柳如玲抬头四望。暴雨中的山林一片混沌，根本辨不清树木种类。她只能凭感觉向北麓摸去。
行出约半里，前方忽然传来人声！
她急忙闪身躲到一块巨岩后，屏息凝神。只见十丈外，五名黑衣人正冒雨搜索，为首者手中提着一盏气死风灯，灯光在雨幕中晕开一团昏黄。
“妈的，这鬼天气！”一人骂骂咧咧，“那娘们受了伤，又下这么大雨，能跑哪儿去？”
“少废话。”提灯者声音冰冷，“牧魂人下了死令，玉佩必须夺回。若让黑魇卫抢先，我们都得死。”
牧魂人……果然是幽冥殿。
柳如玲心跳如鼓。她数了数，五人，皆带兵刃。硬拼绝无胜算，只能智取。
她悄悄从怀中摸出一个小皮囊——这是她出宫前配制的“迷魂散”，药性极烈，但需近身撒播才有效。问题是，如何近身？
正思索间，忽听另一方向传来马蹄声！紧接着是呼喝：“前面什么人？站住！”
是黑魇卫！
幽冥殿五人立刻警觉，迅速散开埋伏。柳如玲心中一动——鹬蚌相争，渔翁得利。
只见一队黑魇卫骑兵冲入视线，约七八骑，为首者正是日间在钱庄威胁钱四海的那个小头头。他勒马停住，目光扫过四周：“有发现吗？”