八月十八，戌时三刻，钟山北麓。
残月如钩，在浓云间隙投下吝啬的清辉。夜风穿过松林，发出呜咽般的低啸，卷起满地枯叶盘旋。乱葬岗上磷火点点，在黑暗中明明灭灭，恍若无数亡魂不眠的眼。
欧阳戬伏在一处荒坟后，目光锐利如鹰隼，透过墓碑间隙锁定三百步外的皇陵哨塔。塔高五丈，木质结构，此刻塔楼窗口透出昏黄灯光，隐约可见两名禁军抱戟倚墙的身影。更远处，皇陵正门的石牌坊在夜色中森然矗立，十六名守卫分列两侧，铁甲在月光下泛着冷硬光泽。
太安静了。
自前日父亲血溅太和殿、尸悬午门，金陵城已戒严三日。各处城门盘查森严，京畿卫戍昼夜巡逻，连秦淮河的画舫都被勒令停业。按常理，皇陵这等关乎国本的重地，此刻应增兵戒严，如临大敌。
可眼前的景象，松懈得反常。
哨塔守卫在打盹，正门守卫虽然站得笔直，但队形松散，有人甚至偷偷跺脚取暖。巡逻队的火把光亮本该半柱香出现一次，此刻已过了两炷香时间，山道上仍不见动静。
“少爷，西侧探过了。”阿九如鬼魅般从阴影中滑出，压低声音，“明哨八处，暗哨……一处都没有。巡逻间隔延长了三倍，换岗时还有人在说笑。”
欧阳戬眉头紧锁。他将怀中羊皮地图展开一角，借着微弱的磷火荧光细看。图上以朱笔标注的秘道入口，就在正门东侧三百二十步的“断龙碑”下。按钱四海所留注释，此碑乃前朝所立，碑下秘道直通皇陵地宫第二层，避开所有明面上的机关守卫。
可若这是陷阱……
“阿九，你带两人去南麓。”欧阳戬沉声道，“半刻钟后，在‘听松亭’放火。火势不必大，但要显眼。再放三支响箭，箭要往东射。”
“调虎离山？”阿九会意。
“虚实相探。”欧阳戬目光冷冽，“若守卫大部往南麓追，说明此地空虚是真。若只派小队查看，主力不动……那这皇陵就是个请君入瓮的瓮。”
“明白！”阿九躬身欲走。
“等等。”欧阳戬叫住他，从怀中取出一个小巧的铜管，“若遇险，发此信号。我会接应。”
阿九接过铜管，入手冰凉沉重，管身刻着细密的云纹。他重重点头，身形一展没入黑暗。
欧阳戬重新伏低，耳贴地面。孤鸿心诀悄然运转，感知如涟漪般扩散——三十丈内，虫鸣窸窣，夜鼠窜行，风吹草动，唯独没有刻意压制的呼吸声。五十丈，七十丈，百丈……依旧只有自然之声。
要么真无伏兵，要么伏兵武功高到能完全收敛声息。
后者可能性不大。纵是宗师级高手，在潜伏时也难以完全消除心跳血流之声，除非是传说中龟息假死的秘术。而这样的高手，整个江湖不超过十人，萧景琰能调动几人？牧魂人手下又有几人？
正思量间，南麓方向忽然红光冲天！
紧接着，“咻——啪！”尖锐的哨箭破空声撕裂夜空，在群山间激起层层回响！
皇陵正门顿时骚动！
“走水了！有敌袭！”
“一队二队留守！三队四队随我去查看！”
急促的脚步声、甲胄碰撞声、刀剑出鞘声混成一片。火把光如长龙般向南麓移动，约莫三十余人。留在正门的守卫只剩八人，且明显紧张起来，四人持弩登哨塔，四人在牌坊下来回踱步，不停张望。
时机到了。
欧阳戬如狸猫般窜出，贴着山道内侧阴影疾行。他脚步极轻，落地时足尖先触地，再缓缓压下脚掌，几无声息。靛蓝劲装与夜色融为一体，只有偶尔掠过月光时，腰间“无痕”剑柄会闪过一丝幽蓝反光。
三百二十步，七息即至。
断龙碑比想象中更残破。碑高丈许，汉白玉材质，但碑身布满裂纹，左下角崩缺一块，露出内部灰黑石芯。碑文已模糊难辨，只依稀可见“大乾”、“忠烈”、“千秋”等字样。碑座青苔厚积，藤蔓缠绕，显然多年无人打理。
欧阳戬按图索骥，找到碑座背面一处不起眼的凹陷——形如蟠龙衔珠，大小正与怀中玉佩相合。他取出那枚蟠龙玉佩，触手温润，在月光下流转着莹白光泽。
迟疑只在刹那。
玉佩按入凹陷的瞬间，“咔哒”一声轻响，在寂静中清晰可闻。碑座底部悄然滑开一道缝隙，宽仅尺余，高不足三尺，只容人匍匐而入。一股阴冷潮湿的腐朽气息扑面而来，夹杂着淡淡的……檀香味？
这味道不对劲。皇陵地宫深埋地下，空气本该污浊陈腐，怎会有檀香？
欧阳戬心中一凛，指尖已扣住三枚柳叶镖。但他没有退路——母亲她们还在栖霞山等待，父亲的血仇未报，柳家的冤屈未雪。纵是龙潭虎穴，今日也要闯一闯。
他俯身钻入缝隙。
身后碑座悄然合拢，将最后一丝月光隔绝。
绝对的黑暗，绝对的死寂。只有自己的心跳声在耳畔轰鸣，还有……滴水声。嗒，嗒，嗒，从极深处传来，规律得令人心悸。
火折子吹亮，昏黄光芒照亮前方三尺。是一条向下延伸的甬道，石阶残破，青苔湿滑。两侧石壁斑驳，隐约可见彩绘壁画的痕迹——飞天仙女、祥云瑞兽、百官朝拜，但颜料剥落大半，在摇曳火光中显得诡异扭曲。
欧阳戬拾级而下，步步谨慎。石阶盘旋，深不见底。每下行十丈，便有一处转角平台，平台上立着石兽雕像：狻猊、睚眦、狴犴、饕餮……皆面目狰狞，眼窝空洞，在火光映照下仿佛随时会扑噬而来。
下行约两百级，前方出现岔路。三条通道，分别通向不同方向，洞口上方刻着古篆字迹：
左：“幽冥道，生人勿入。”
中：“黄泉路，有去无回。”
右：“往生桥，一步登天。”
羊皮地图上标注，通往龙泉室的秘道在“往生桥”。但欧阳戬驻足沉吟——这命名太过直白，直白得像在诱人选择。
他蹲下身，仔细检查三条通道入口的地面。左道和中道入口处灰尘均匀，显然久无人迹。右道“往生桥”入口，却有些微不同——灰尘有被清扫过的痕迹，虽然刻意掩饰，但在火折子斜照下，仍能看到些许刷痕。
有人来过。而且是不久前。
欧阳戬眼神骤冷。他起身，并未走向右道，反而迈入左道“幽冥道”。走出十步后忽然停住，从怀中取出一枚铜钱，屈指弹向后方岔路口。
“叮——”
铜钱落地，在寂静中激起清脆回响。几乎同时，右道深处传来极轻微的“咔哒”声，似是机括触动！
果然有埋伏！
欧阳戬冷笑，退回岔路口。他不再犹豫，径直踏入中道“黄泉路”。这条路看似最凶险，但正因如此，设伏的可能性反而最小——谁会想到有人明知山有虎，偏向虎山行？
通道狭窄曲折，石壁湿滑滴水。走了约五十丈，前方出现一座石桥。桥宽三尺，长十丈，桥下深不见底，只有阴风呼啸而上，带着刺骨寒意。桥头立碑，碑上血字淋漓：“黄泉奈何，渡者往生”。
欧阳戬举火照向桥面。桥板由整块青石铺就，表面布满细小孔洞，似是……箭孔？他拾起一块碎石掷上桥面。
“咻咻咻——！”
数十支弩箭从两侧石壁暴射而出！箭矢黝黑，显然淬毒，瞬间将桥面覆盖得密密麻麻！若刚才贸然上桥，此刻已成刺猬。
待箭雨停歇，欧阳戬才缓步上桥。他步履极轻，如踏棉絮，每一步都踩在箭矢缝隙间。行至桥中，脚下石板忽然一沉！