“远航者七号”离开“机械坟场”星域以后，在孤寂的宇宙里又航行了一百年。
飞船上，休眠舱规律地交替闪烁，这就是时间流逝的唯一证明。船员们就在这种沉睡和苏醒的轮换之中，依靠着机器来延续着他们有限的生命。
陈生没有选择休眠，他一直醒着。
陈生独自坐在观测台前面，目光投向舷窗外没有尽头的黑暗宇宙。那个因为诞生了自我意识最终走向崩溃的机械文明，已经让陈生整整思考了一百年。
陈生开始反复地问自己，自己这几十万年来的生存方式，从本质上来看，究竟是什么？
是像那个机械文明一样，不断排斥和整合所有外来的东西，只为了给自己建立一个绝对安全的壁垒？还是说，仅仅是为了存在这个目的本身，就要无限期地忍耐下去？
这个问题实在是太庞大了，庞大到陈生一时半会儿也想不明白。
就在陈生沉思的时候，意外发生了。
“警报！警报！侦测到超常规引力异常！航线偏离度超过百分之十五！”
尖锐的警报声突然撕裂了舰桥的安静。
“远航者七号”猛烈地晃动起来。船舱里没有固定的东西都飞向了半空，然后噼里啪啦地撞在墙上。
正在轮值的船长艾拉，第一时间将自己牢牢固定在指挥席上，她的脸上瞬间失去了血色。
“切换手动控制！所有引擎推力开到最大，进行反向矢量喷射！稳住船体！”
艾拉的声音因为紧张而有些变形。
但是，那股看不见的引力实在是太强了，船员们的一切操作都没有起到任何作用。
“远航者七号”就像一个被巨人甩出去的石子，被这股庞大的力量狠狠地抛了出去，彻底偏离了既定的航线，飞向一片完全陌生的星域。
不知道过去了多久，那股恐怖的引力突然消失了，飞船的晃动也终于停止。幸存下来的船员们一个个都瘫在自己的座位上，大口大口地喘着粗气，他们都被刚才的剧变耗尽了所有力气。
“我们……我们到哪里了？”
艾拉的声音因为脱力而变得有些沙哑。
等到主控光幕上的星图数据重新稳定下来以后，舰桥里的所有人都沉默地看着屏幕。
星图上只显示着一个孤零零的星系。一颗巨大的紫红色恒星，以及一颗正环绕着它旋转的行星。
外部摄像头将那颗行星的影像放大并投射到主屏幕上，在那一个瞬间，舰桥里所有人都被眼前的景象惊得愣住了。
那是一颗无法用语言来形容的星球。
整个星球都呈现出一种神秘的紫色，表面像被一层巨大的、完整的天然水晶所覆盖。数不清的、棱角分明的晶体结构从星球的表面向上生长，看起来就像一片广阔无垠的水晶森林。
这颗星球静静地悬浮在漆黑的宇宙里，将那颗紫红色恒星的光芒，折射成了亿万道绚烂的光彩。
“生命探测仪有反应吗？”
艾拉最先从震惊中反应过来，她急忙问道。
“没有，船长。”
工程师的声音里也充满了不敢相信的味道。
“所有的读数都显示，那地方是一个生命的禁区。”
船员们都还沉浸在那片壮丽的景象里，只有陈生的身体，在看到那颗星球的瞬间，不易察觉地僵硬了一下。
船员们的仪器之所以探测不到任何生命迹象，是因为他们依赖的是冰冷的机器。但是在陈生的神念感知之中，这颗水晶星球根本不是什么死物。
它，是活的。
在这颗星球的内部，流动着一个无比缓慢而又庞大的意识。这个意识如同心脏一样在搏动，可它每一次搏动，都需要花费好几年的时间。