队伍分头行动。
林默带着二十五人，悄悄摸向山洞。
洞口果然有两个守卫，正抱着刀打盹。林默示意亲兵上前，两人同时出手，捂住守卫的嘴，一刀毙命。
干净利落。
林默走到洞口，朝里面看了看。山洞很深，隐约能听到说话声和鼾声。
他打了个手势，五名亲兵取出弓箭，箭头上绑着纸包，点燃后射进洞内。
“嗖嗖嗖——”
几支火箭射入，纸包炸开，白色的烟雾迅速弥漫。
“咳咳……什么玩意儿？”
“烟！有毒烟！”
洞里顿时乱成一团。
“冲！”林默拔刀，率先冲了进去。
亲兵们紧随其后。
洞里的马贼大多被迷烟熏得晕头转向，只有少数几个反应快的拿起武器抵抗。但在训练有素的秦府亲兵面前，根本不堪一击。
不到一刻钟，战斗结束。
五十三个马贼，死了十二个，重伤八个，剩下的全被绑了起来。
林默走到一个看起来像是头目的人面前。那是个三十多岁的汉子，脸上有一道刀疤，正恶狠狠地瞪着林默。
“你们是什么人？”林默问。
“要杀就杀，废什么话！”刀疤脸啐了一口。
林默也不生气，对身边的亲兵说：“搜他身上。”
亲兵上前，从刀疤脸怀里搜出几样东西：一块银锭，一封信，还有一块腰牌。
腰牌上刻着一个字：郑。
又是郑家。
林默打开信，快速浏览。信是郑元璹的侄子郑明远写的，命令刀疤脸“劫掠过往商队，特别是运粮队”，“必要时可杀人放火，制造混乱”。
落款日期是十天前。
也就是说，郑家虽然倒了，但残余势力还在活动，而且目标很明确——阻挠军粮运输。
“郑明远现在在哪？”林默问。
刀疤脸冷笑：“不知道。”
林默也不逼问，把信收好，对亲兵说：“把他单独关押，等到了秦州，交给官府审问。”
“是！”
清理完战场，林默开始查看洞里的物资。
粮食不多，大概几十石。但武器不少，刀枪弓箭堆了半个山洞。更重要的是，他在山洞深处发现了一个小仓库，里面堆满了硫磺矿石，足有上千斤。
“太好了！”带队的工匠老张激动地说，“这些硫磺，足够用了！”
林默点点头：“全部搬走。”
“可是……”老张迟疑，“咱们没那么多车啊。”
“用马驮。”林默说，“能带多少带多少，剩下的……藏起来，等下次来取。”
“明白！”
众人开始忙碌。硫磺矿石很重，一匹马只能驮两百斤。最后装了十匹马，还剩大半。
林默让人把剩下的硫磺藏在山洞深处，用石头堵住入口，做好标记。
正准备离开时，赵七匆匆跑来。
“公子，外面……外面来人了！”
“什么人？”
“不知道，但人数不少，至少一百。”赵七脸色凝重，“看方向，是朝这边来的。”
林默心中一凛。
难道是马贼的同伙？
“全体隐蔽！”他下令，“准备战斗！”
众人迅速躲到乱石堆后，弓箭上弦，刀出鞘。
片刻后，一队人马出现在视线中。
不是马贼。
看装束，是官兵。但队形散乱，士气低落，不少人身上带伤。
队伍最前，一个中年将领骑在马上，面色苍白，左臂缠着绷带，还在渗血。
“是秦州的兵！”向导小声说，“那个将军……好像是秦州都尉，姓陈。”
秦州都尉？怎么会在这里？还带着伤？
林默想了想，站起身，走了出去。
“来者何人？”他朗声道。
那队官兵吓了一跳，纷纷拔刀。
“住手！”中年将领喝道，然后看向林默，“阁下是……”
“本官林默，奉旨督运粮草，前往秦州。”
中年将领一愣，随即滚鞍下马，单膝跪地：“末将秦州都尉陈平，拜见林大人！”
他身后的官兵也纷纷跪倒。
林默扶起陈平：“陈都尉不必多礼。你们这是……”
陈平苦笑：“败军之将，无颜见人。”
原来，三天前，突厥一支五百人的骑兵突袭秦州以北的安远镇。陈平率一千守军迎战，结果中了埋伏，伤亡过半，安远镇也丢了。
“张刺史呢？”林默问。
“张刺史……”陈平眼中闪过一丝愤恨，“听说突厥人来了，第一时间就带着家眷跑了。现在秦州城里，群龙无首，乱成一团。”
林默心中一沉。
最坏的情况发生了。
“突厥人现在在哪？”
“在安远镇休整。”陈平说，“但他们探马已经出现在秦州城外二十里了。末将估计，最迟明天，他们就会攻城。”
明天。
时间不多了。
“秦州还有多少守军？”
“不到两千。”陈平叹气，“而且士气低落，粮草也不足。如果突厥攻城，怕是……守不住。”
林默沉默片刻：“带我去秦州。”