县衙在城东，三进院子，门脸破败，匾额掉漆。门口没衙役，只有个老门房在打盹。
沈砚之敲敲门板。
老门房迷糊睁眼，打量他：“告状的？县令今日不办公。”
“新任县尉，沈砚之。”他掏出吏部文书。
老门房一个激灵，接过文书看了又看，脸色古怪起来：“沈县尉稍等，小的这就通报。”
这一等，半个时辰。
沈砚之站在衙门口，看日头西斜。进出的人偷眼瞟他，没人搭话。那种眼神他熟——军营里新来的刺头被排挤时，就是这种看热闹的眼神。
老门房终于出来，讪笑：“县令大人有请。”
二堂里，县令李嵩在喝茶。四十来岁，白面微须，七品浅绿官服，银鱼袋擦得锃亮。见沈砚之进来，眼皮没抬，继续吹茶沫。
“下官沈砚之，拜见县令。”
李嵩放下茶盏，慢悠悠道：“沈县尉啊……坐。”连“看座”都没说。
沈砚之自己找了椅子坐下。
李嵩打量他：“听说你是军伍出身？还在河西立过功？年轻有为啊。不过地方政务和军中不同，讲究个‘和’字。你初来乍到，先熟悉熟悉。库房那边缺人，你先管着吧。”
管库房？县尉主管刑狱治安，这是明目张胆夺权架空。
沈砚之面色不变：“下官遵命。只是不知，县中刑名缉盗之事，现由哪位同僚负责？”
李嵩笑容淡了：“自有王捕头料理。沈县尉管好库房就是。”摆摆手，“本官还有公务，你先安顿。住处……西厢有间空房，将就着住。”
打发叫花子呢。
沈砚之起身告退。走出二堂时，听见李嵩低声对师爷说：“一个被排挤出军队的愣头青，也敢来清水县指手画脚……”
他没回头。
西厢那间“空房”，其实是堆放杂物的仓房。推开门，尘土飞扬，蛛网密布。墙角堆着破桌椅，窗纸全破了。
沈砚之挽起袖子收拾。五年军旅，比这更恶劣的环境也住过。只是收拾到一半，突然想起母亲那句话——“该低头时就低个头”。
可有些头，低下去就再也抬不起来了。
正想着，门外传来脚步声。一个膀大腰圆的汉子倚在门框上，抱着胳膊，似笑非笑：“哟，新来的沈县尉？我是捕头王虎。李大人让我来看看，您这儿缺什么不。”
话是客气话，语气却轻佻得很。
沈砚之直起身：“王捕头来得正好。我正要查看库房，你陪我走一趟。”
王虎愣了下，随即咧嘴笑了：“库房？那地方乱得很，卷宗堆得乱七八糟。沈县尉刚来，不如先歇几天？”
“现在就去。”沈砚之抓起官帽戴上，往外走。
王虎脸色沉了沉，跟了上去。
库房在后衙角落，锁头都锈了。推开门，一股霉味扑鼻而来。架上卷宗东倒西歪，刑具残缺不全，地上还散落着几本账册。
沈砚之随手拿起本卷宗，翻开。是去岁一桩田产纠纷案，判词潦草，证据链残缺。又翻几本，大同小异。
“王捕头，”他合上卷宗，“县中案卷一向如此整理？”
王虎靠着门框，掏掏耳朵：“清水县小地方，没那么讲究。能破的案就破，破不了的……就那么放着呗。”
“那这些刑具，”沈砚之指着墙角生锈的镣铐，“为何不修缮？”
“没钱呗。”王虎摊手，“县衙经费紧张，李大人说了，能省则省。”
沈砚之盯着他看了片刻，突然笑了：“好一个能省则省。王捕头，明日辰时，我要看到所有案卷按年份整理妥当，刑具该修的修，该换的换。办不到，我按渎职论处。”
王虎脸色一变：“沈县尉，您这刚来就……”
“刚来才要立规矩。”沈砚之打断他，“我是县尉，主管刑狱。我的话，你听还是不听？”
四目相对。王虎咬了咬牙，最终低下头：“……听。”
“那就去办。”沈砚之转身继续查看库房，“对了，把近三年赈灾粮发放的账册找出来，我今晚要看。”
王虎身子一僵，没应声，扭头走了。
沈砚之听着脚步声远去，蹲下身，从一堆杂物里抽出本册子。封皮上写着“天宝二年赈灾实录”，可翻开里面，整整三页被撕掉了。
撕口很新。
窗外，天色渐渐暗了。远处传来打更声，三更。
沈砚之吹灭火折子，把那本残册塞进怀里。库房深处，还有几个箱子没查看。
而此刻的库房外，墙根阴影里，有双眼睛正透过窗纸破洞往里窥视。
悬念：库房暗处那双眼睛是谁？被撕掉的三页账册，究竟记录了什么？