百草谷外的晨光尚未散尽，群雄组成的队伍已踏着晨露疾驰而去。
数百人的脚步震得山路微颤，各门派旌旗在风中猎猎作响，朝着南疆陨星谷稳步推进。
可这一路远比预想中凶险，山路崎岖如刀削，两侧荆棘丛生，尖锐的棘刺划破衣袍，留下细密血痕。
更致命的是玄冥教残余势力的伏击，他们隐匿在山林密处，借着山石草木为掩护，设下重重陷阱。
毒刺陷阱藏于腐叶之下，踏中便会剧毒攻心；落石陷阱悬于峭壁之上，稍有动静便会巨石砸落。
好在各门派早已达成默契，齐心协力共抗危机。
沈清寒手持紫薇软剑走在前锋，剑气凌厉如霜，将沿途暗藏的毒刺斩断，为众人开辟通路；
唐晚卿紧随其后，银针随身而发，精准触发远处陷阱，提前化解危机；叶十三则轻功掠起，探查前方路况，警示众人避险。
苏婉清带着百草谷弟子守在队中，药箱不离身，见有人受伤便立刻上前，解毒包扎一气呵成；
苗疆蛊毒门弟子吹起低哑蛊笛，引路蛊虫在前探路，精准找出隐匿的伏击者；岭南剑派弟子则列成剑阵，剑气纵横间将冲来的教徒斩杀殆尽。
一路之上，厮杀声与兵器碰撞声不绝于耳，虽有少数弟子殒命当场，众人却无一人退缩，硬生生冲破玄冥教的层层阻拦，肃清沿途伏兵。
数日跋涉后，一片被黑雾笼罩的山谷终于出现在眼前——陨星谷到了。
远远望去，浓黑的雾气如同活物般翻涌盘旋，将整个山谷裹得严严实实，宛若巨兽张开的漆黑巨口，散发着刺鼻的腐腥瘴气。
谷口两侧山峰陡峭如壁，裸露的岩石呈现出诡异的深褐，仿佛被鲜血浸透又干涸凝固，山上寸草不生，只有几株枯黑的古木斜斜挺立。
枯木枝干扭曲如鬼爪，在风中摇曳碰撞，发出“呜呜”的声响，酷似冤魂哀嚎，阴森之气扑面而来，与百草谷的宁静祥和形成天壤之别。
瘴气顺着风势弥漫而来，吸入一口便觉头晕目眩，心神翻涌，若非众人提前服下避瘴药粉，运转内力护住心脉，恐怕早已中毒倒地，沦为瘴气的养料。
沈清寒抬手示意队伍骤停，身形向前踏出两步，眉头紧紧蹙起，目光锐利地穿透黑雾，试图看穿其中虚实。
“大家戒备！”他声音沉稳有力，传遍整个队伍，“陨星谷瘴气远超预想，且黑雾中必定藏有埋伏。”
说罢，他转头看向苏婉清，语气恳切：“苏谷主，麻烦让弟子再分发一次避瘴药粉，务必确保人人都能抵御瘴气侵蚀。”
话音未落，他便运转《易筋经》真气，淡金色真气萦绕周身，护住心脉与心神，抵挡着瘴气的无形侵蚀。
苏婉清立刻点头，挥手示意百草谷弟子行动：“快，将药粉分发给各位同道，务必涂抹在口鼻处，不可遗漏一人！”
她语气严肃，字字凝重：“这陨星谷的瘴气不仅蚀体，更能乱神，稍有不慎便会陷入幻觉，自相残杀，大家务必守住心神！”
百草谷弟子动作迅捷，青瓷药瓶人手相传，淡绿色的药粉涂抹在口鼻间，一股清凉之气瞬间驱散了瘴气的刺鼻感。
众人纷纷运转内力，将药粉药效催至极致，周身泛起层层气劲，形成无形屏障。
叶十三握紧短刀，快步走到沈清寒身边，指节因用力而泛白，眼神中战意灼灼：“清寒，那些杂碎肯定藏在黑雾里！”
他身形微微前倾，一副随时要冲出去的模样：“咱们直接杀进去，打他们个措手不及，省得夜长梦多！”
“不可鲁莽。”沈清寒缓缓摇头，语气凝重，“黑雾中情况不明，地势险恶，且教徒人数未知，贸然冲入只会陷入被动。”
他目光扫过在场众人，沉声道：“不如先派几人潜入探查，摸清玄冥教的布防与人数，再制定对策。不知哪位同道愿与我同往？”
“我去！”叶十三第一个应声而出，语气坚定，“我轻功好，身手敏捷，探查路况再合适不过！”
话音刚落，一名身着青袍的年轻弟子上前一步，长剑拄地，躬身行礼：“晚辈岭南剑派林风，愿随沈少侠前往！我岭南剑法凌厉，可护众人周全！”
紧接着，苗疆蛊毒门的一名女弟子缓缓走出，她身着绣着蛊纹的苗服，手持玉笛，语气清冷：“我可驱蛊追踪敌人踪迹，避开埋伏，助各位一臂之力。”
沈清寒眼中闪过赞许，点头道：“好！便有劳三位同道。咱们四人潜入黑雾，半个时辰后无论情况如何，都需返回谷口汇合。”
他转头看向苏婉清与李长老，郑重托付：“其余众人在此等候，切勿轻举妄动，就劳烦苏谷主与李长老统筹指挥，做好战斗准备。”
安排妥当后，四人身形一矮，如同鬼魅般窜入黑雾之中。
黑雾浓稠得仿佛化不开的墨汁，能见度不足三尺，伸手不见五指，只有刺鼻的瘴气不断侵蚀着感官。
沈清寒运转真气，将《易筋经》的感知力催至极致，周身三尺内的风吹草动都清晰可辨；
叶十三凭借高超轻功，足尖点着湿滑的岩石跳跃前行，避开地上暗藏的尖刺陷阱；
苗疆女弟子将掌心的引路蛊轻轻放下，蛊虫通体漆黑，快速在前方爬行，留下微弱的气息轨迹；林风则手持长剑，护在队伍侧翼，警惕着四周的动静。
脚下的岩石覆着一层湿滑苔藓，稍不留意便会摔倒，碎石滚落深谷，许久都听不到回响。
前行约莫半柱香时间，沈清寒忽然脚步一顿，抬手竖起食指抵在唇边，示意众人噤声，眼神瞬间变得锐利如刀。
“前面有动静，人数不少，像是巡逻队。”他声音压得极低，轻如蚊蚋，生怕被对方察觉。