萧强拦住怒火中烧的朱元璋，神色凝重地攥着纸条与双枚佛牌，嬴政的话如警钟在众人耳边响起：“对方故意引我们上钩，贸然出击只会中埋伏，当务之急是破译佛牌纹路、摸清纸条暗示。”李师师指尖轻拂佛牌纹路，补充道：“纹路暗藏规律，或许需借助外力才能破解。”
就在众人一筹莫展时，驿站外传来一阵整齐的脚步声，不同于士兵的凛冽，反倒带着几分沉稳的烟火气。士兵匆匆通报：“萧兄，驿站外有一队商队模样的人求见，为首者身着锦袍，自称来自江南，说是有要事相商。”
萧强心中诧异，此时西域动荡，寻常商队早已避之不及，对方却主动登门，绝非偶然。他沉声道：“带他们进来，多加戒备。”不多时，一队身着干练服饰的人走进庭院，为首者身着暗纹锦袍，面容沉稳，眼神锐利，手中握着一把算盘，周身无半分帝王仪仗，反倒像个精明的商贾，却难掩骨子里的气场。
“在下杨坚，自江南而来。”为首者拱手行礼，语气务实，无多余寒暄，“听闻西域邪异作乱，惊扰商路，特来看看。方才在外听闻诸位提及佛牌，或许我能略尽绵薄之力。”
萧强闻言一怔，打量着杨坚：“杨先生也懂佛牌？”杨坚淡淡一笑，指尖轻叩算盘，语速利落：“我不懂佛道，却懂器物材质与纹路规律。常年行走商路，见过各类奇珍异宝，对器物的做工、材质颇为敏感，或许能帮诸位破译佛牌玄机。”
朱元璋不耐烦道：“你一个商贾，能懂什么玄机？我们连萧帝王都请教过，尚且毫无头绪。”杨坚不恼，神色依旧务实：“商贾逐利，亦需精于计算、洞察细节，佛牌纹路看似杂乱，实则藏着规律，与商道算计有异曲同工之妙。可否借佛牌一观？”
萧强见他神色坦荡、语气笃定，便取出双枚佛牌递过去。杨坚接过佛牌，没有多余把玩，指尖快速摩挲纹路，另一只手拨动算盘，噼啪作响，神色专注，眼神锐利如鹰，每一个纹路都仔细核对，口中轻声核算：“纹路共二十七道，三三道一组，对应方位，材质混杂邪异黑气与佛器碎片，重量相差三钱，绝非偶然。”
众人皆面露惊讶，嬴政上前一步：“杨先生可有发现？”杨坚放下算盘，将佛牌放在石桌上，语气干脆：“这两枚佛牌并非完整器物，还差一枚才能组成完整纹路，三者合一，方能破解其中玄机，大概率是开启某处机关的钥匙，与幽族秘境有关。”
萧强心中一沉：“杨先生所言极是，对方接连留下两枚佛牌，想必是故意试探，第三枚恐怕会引我们陷入更大危机。”杨坚点头，指尖点在佛牌纹路处：“我常年往来西域与江南，打通商路，也见过不少邪异器物，这佛牌的材质，唯有西域黑石山才有，且炼制需耗费大量人力财力，绝非小势力能做到。”
李师师轻声问道：“杨先生常年行走商路，可知西域有哪股势力，既懂佛器炼制，又有这般财力？”杨坚拨动算盘，语气务实：“若论财力，唯有掌控西域商路的幽族余部与黑衣势力有可能，但幽族擅长邪异之术，不擅器物炼制；黑衣势力行踪诡秘，财力虽足，却缺乏炼制佛器的匠人。”
“除此之外，还有一种可能。”杨坚话锋一转，“有人借商贸之名，暗中勾结邪异势力，一边垄断西域商路敛财，一边炼制佛牌，图谋幽族秘境。我此次前来，便是察觉西域商路异常，不少商队失踪，损失惨重，想来与这些邪异势力有关。”
萧强恍然大悟：“杨先生的意思是，神秘势力借商贸作掩护，暗中谋划？”杨坚颔首，神色严肃：“正是。商贸往来最易隐藏行踪，也最易敛财，炼制佛牌、供养邪异势力，都需要大量钱财支撑。我鼓励商贸，却绝不容许有人借商贸之名行恶，扰乱秩序、残害生灵。”
此时，虞姬搀扶着项羽、拓跋烈走出客房，二人伤势已好转不少。项羽望着杨坚，沉声道：“听杨先生所言，倒是个务实之人。若真能借商贸线索找到神秘势力，也算多一份助力。”
杨坚看向二人，目光落在他们的伤口上，语气平淡却关切：“二位伤势虽有好转，但体内仍有黑气残留，需尽快调理。我商队中带有上好的疗伤药材，虽不及萧帝王的佛药，却能辅助恢复，算我借予诸位，日后若能平定西域，打通商路，再以商贸收益归还即可。”
朱元璋咧嘴大笑：“杨先生倒是精明，连这个都算得清清楚楚！”杨坚不卑不亢：“务实为本，亲兄弟明算账，何况我们素不相识。我助诸位破解佛牌、追查邪异，诸位平定西域后，保障商路畅通，于我们而言，皆是互利共赢。”
萧强赞许点头：“杨先生务实通透，所言极是。眼下我们急需找到第三枚佛牌，破解其中玄机，还请杨先生相助。”杨坚点头，再次拿起佛牌，拨动算盘，快速核算：“根据纹路规律，第三枚佛牌大概率在西域商路的咽喉之地——黑石城。那里既是黑石山所在地，也是商贸枢纽，神秘势力若要炼制佛牌、敛财，必定会在那里布局。”
“黑石城？”拓跋烈皱眉，“那里如今被一股不明势力掌控，禁止外人进入，我们若贸然前往，恐怕会有危险。”杨坚微微一笑，指尖在算盘上一顿：“我有办法。我商队常年往来黑石城，有通行令牌，可带诸位乔装成商人进入。而且，我早已算过，黑石城的守卫虽严，但防守漏洞有三处，我们可趁机潜入，查找佛牌线索。”
嬴政神色凝重：“杨先生为何要如此倾力相助？仅仅是为了打通商路？”杨坚神色坦然：“商路畅通，我能获利，这是其一；其二，邪异势力作乱，百姓流离失所，商贸无法正常进行，最终受损的还是天下苍生。我虽为商贾，却也知唇亡齿寒，务实做事，守护商路，便是守护苍生安宁。”
众人闻言，皆对杨坚多了几分敬佩。萧强当即决定：“明日一早，我们乔装成商队，随杨先生前往黑石城，查找第三枚佛牌与神秘势力的线索。嬴政，你安排士兵暗中随行，做好警戒；虞姬，你继续照料二位伤员，确保他们能随行；朱元璋，你收敛性子，听从杨先生安排，不可鲁莽。”
众人齐声应下，杨坚则继续拨动算盘，核算着前往黑石城的路线、所需物资与应对之策，每一项都算得精准无误，神色专注，尽显精于计算、务实干练的特质。“前往黑石城需两日路程，沿途有三处关卡，我已算好通关说辞与物资，不会引起怀疑。”杨坚抬头，语气笃定，“只是黑石城内部鱼龙混杂，商贸往来频繁，神秘势力隐藏极深，我们需格外谨慎。”
夜幕降临，驿站内灯火通明，众人各司其职，准备着次日前往黑石城的事宜。杨坚与萧强、嬴政一同商议路线与应对之策，每一个细节都反复核算，不放过任何疏漏。李师师则在一旁整理佛牌纹路，辅助杨坚分析线索，包子则忙着准备次日的干粮与汤药，一切都井然有序。
就在众人准备休息之时，杨坚放在桌上的算盘突然自行拨动，噼啪作响，神色一凝，起身道：“不好，有异动！”众人立刻警觉，握紧手中兵器，朝着驿站门口望去。只见一名黑影悄然潜入，手中握着一枚泛着黑气的物件，看到众人，转身便要逃窜，却被嬴政快步追上，一剑制服。
萧强上前，夺下黑影手中的物件，竟是一枚残缺的佛牌碎片，与之前的两枚佛牌纹路一致。黑影面色狰狞，嘶吼道：“你们别想找到第三枚佛牌，黑石城是你们的葬身之地！”话音刚落，便猛地咬舌自尽，体内黑气瞬间消散。
杨坚拿起残缺碎片，与双枚佛牌比对，神色凝重：“这碎片正是第三枚佛牌的一部分，看来神秘势力早已察觉我们的计划，提前派人来试探，而且黑石城，恐怕早已布下天罗地网。更关键的是，我刚才核算时发现，这枚碎片上的黑气，与西域最大的商帮——黑石帮的气息一模一样，难道……黑石帮早已与神秘势力勾结？”
萧强握紧佛牌碎片，心中暗惊：“若真是如此，我们前往黑石城，便是自投罗网。但第三枚佛牌就在那里，我们没有退路。”杨坚拨动算盘，快速核算片刻，语气坚定：“无妨，我已算好应对之策，虽有风险，但胜算不小。只是我有种预感，黑石城深处，不仅有第三枚佛牌，还有一个关乎幽族秘境的更大秘密，而这个秘密，或许与商贸垄断背后的巨大利益，有着千丝万缕的联系。”
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