众人加快脚步赶往休整地，沈砚搀扶着脸色苍白的苏晚卿，神色焦灼，频频询问她的状况。庄周走在一旁，不时叮嘱注意事项，劝沈砚莫太急躁。
不多时，休整地在望，营地炊烟袅袅，将士们生火做饭，饭菜香气飘来。萧强松口气：“终于到了，先让夫人歇息，再商议寻清露草之事。”
刚进营地，一道娇小身影快步跑来，粗布衣裙、发髻利落，满脸焦急：“萧强！你们可算回来了，听说你们遇埋伏，我担心死了！”
萧强卸下凌厉，神色柔和，揉了揉女子头顶：“包子，我没事，让你担心了。”包子打量他无伤痕才放心，随即向众人屈膝行礼：“见过各位大人。”
沈砚与苏晚卿对视，眼中皆有暖意。苏晚卿轻声道：“这位便是萧强大人夫人吧？灵动可爱。”沈砚点头，眼底温柔：“这般纯粹的牵挂，真好。”
正说着，不远处传来温和交谈声。众人转头，见项羽坐于青石上，虞姬陪在身边，正轻柔擦拭他的长戟，眼神温柔。
虞姬语气轻柔带嗔怪：“今日激战你又鲁莽，今后万不可这般。这长戟陪你征战多年，如我伴你，你要护好它，更要护好自己。”
项羽褪去铁血，神色柔和，握住她的手：“虞姬，我答应你，定护好你与长戟，邪祟铲除后，便陪你归隐田园，不再征战。”
虞姬含泪点头，靠在他肩头：“我不求荣华，只求与你朝夕相伴、平安顺遂。”两人相依，温情与烟火气交织，格外动人。
另一边，包子拉着萧强到营地角落，递过温热包裹：“给你做的干粮和热茶，快尝尝还是不是你喜欢的味道。”萧强接过，咬了一口干粮，眉眼弯弯：“是我喜欢的，辛苦你了。”
“不辛苦，你平安回来就好。”包子笑着拂去他肩上尘土，“听说来了景渊帝和夫人，我做了糕点，等会儿送去，愿夫人早日好起来。”
沈砚与苏晚卿静静旁观，眼中满是羡慕。苏晚卿挽住他的手臂：“陛下，你看他们，无规矩束缚，这般平凡相伴，真好。”
沈砚握紧她的手，温柔又愧疚：“晚卿，委屈你了。身为帝王，我给不了你这般烟火气，只能让你陪我担惊受怕。”
“我不委屈。”苏晚卿摇头，眼神坚定，“能陪在陛下身边，我心甘情愿，只是偶尔羡慕他们的自在无忧。”
石烈与挛鞮烈走来，石烈咧嘴笑道：“俺说，人间最幸福的，就是有知心人相伴，征战或度日，都有牵挂。”挛鞮烈点头：“乱世之中，这般相守，实属难得。”
庄周上前劝道：“夫人不必羡慕，真情无关身份境遇。景渊帝对你的深情，不输萧强大人、楚霸王，只是方式不同。眼下首要之事，是寻清露草治好夫人。”
沈砚回过神，神色凝重：“庄周先生说得对。萧强大人，你可有清露草线索？无论代价，我都愿付出。”
萧强放下干粮，沉吟道：“我听老将士说，清露草长在极寒幽谷，地势险峻、野兽出没，常年被雾气笼罩，极难寻找。”
项羽走来接口：“那幽谷名寒雾谷，传闻有不少灵草，却也异常危险，寻常人难以靠近。”
挛鞮烈道：“我派几名精锐骑士同往，他们熟悉山地地形。”石烈立刻附和：“俺也去！俺力气大，能斩野兽、开道路！”
沈砚拱手道谢：“多谢诸位，晚卿痊愈后，景渊国必全力支援，共除慕容宸。”苏晚卿也轻声道谢：“多谢各位大人辛苦。”
包子笑道：“夫人客气了，盟友之间本就该互相帮忙。我去收拾干粮伤药，给你们路上照应。”说罢转身离去。
众人即刻分工：萧强、项羽、石烈带骑士去寒雾谷寻草；庄周留营地照看伤兵、留意慕容宸动向；沈砚陪苏晚卿歇息养身。
临行前，萧强握住包子的手：“我去去就回，你在营地好好照顾自己，谨防暗线偷袭。”包子不舍点头：“我知道，你一定要小心，我等你回来做你爱吃的饭。”
项羽抱住虞姬：“等我回来，便商议归隐。你在营中待着，莫要担心。”虞姬拍他后背：“我等你，一定要平安归来。”
沈砚看着两人分别，怜惜地抚摸苏晚卿脸颊：“晚卿，等找到清露草治好你，我便陪你看人间烟火，过平凡安稳日子。”
苏晚卿含泪点头：“陛下，我等你，你千万小心，莫要不顾自身安危。”
萧强等人告别众人，朝寒雾谷出发。苏晚卿靠在沈砚肩头，望着背影轻声道：“愿他们顺利寻到清露草，平安归来。”
沈砚握紧她的手：“会的，他们会平安，你也会痊愈。”话音刚落，庄周神色匆匆赶来：“陛下，不好了！”
沈砚紧张起身：“先生，是不是晚卿身体不适？”庄周摇头：“寒雾谷方向有浓郁邪力，慕容宸定是提前设了埋伏！”
众人脸色骤变，沈砚瞳孔骤缩：“不好！萧强大人他们有危险！我立刻带人支援！”苏晚卿连忙拉住他：“陛下，太危险了，你不能去！”
“他们为帮你寻草才遇险，我不能坐视不管。”沈砚语气坚定，“我会小心，尽快回来陪你。”他安排侍卫保护苏晚卿与庄周，自己带将士疾驰赶往寒雾谷。
苏晚卿站在营地门口，望着他的背影，双手紧握祈祷：“陛下，萧强大人，一定要平安归来。”
没人知道，寒雾谷中不仅有慕容宸的埋伏，还有他培育的邪祟异兽，清露草生长处更有邪术结界。萧强等人刚入谷便被浓雾包围，耳边传来诡异嘶吼，异兽身影在雾中浮现——他们已踏入陷阱，沈砚匆匆赶去，也正走向危险。
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