探路士卒的急报让众人瞬间紧绷，粮仓周围不明势力聚集，看架势来者不善，项羽当即握紧长戟，麾下士卒迅速列阵，严阵以待。温伯渊沉着部署，令精锐分散值守，护住老弱百姓，萧强搀扶着年迈老者，神色凝重，心中暗忖：若不明势力突袭，百姓恐难自保，唯有速寻破局之法，方能避开危机。
就在双方剑拔弩张、一触即发之际，远处传来整齐的脚步声，不同于不明势力的杂乱，步伐沉稳有序，一队身着官服、手持令牌的人缓缓走来。为首之人年近五十，身着规整官服，面容刚毅，眼神锐利如刀，周身自带凛然正气，不怒自威，正是朝中闻名的吏治大臣——裴瑾，专司官吏考核、严管吏治，性格刚正不阿，不徇私情。
裴瑾一生深耕吏治，严管各级官吏，查处贪赃枉法之徒，整顿官场风气，从不徇私舞弊，哪怕是皇亲国戚、故交好友，只要触犯吏治规矩，一律严惩不贷，深得朝野上下敬畏，更受百姓爱戴。他此次途经此地，本是巡查地方吏治，恰巧遇上众人被困，见粮仓周围有不明势力聚集，便立刻带兵赶来查看。
“在下裴瑾，专司吏治，途经此地，见此处异动，特来查看。”裴瑾快步上前，语气刚正，不卑不亢，目光扫过众人，又看向粮仓周围的不明势力，眼底满是威严，“这群人假借流民之名，实则是贪赃枉法的罢官污吏，勾结奸佞，意图囤积粮草、扰乱民心，我已追查多日。”
众人闻言，皆是一惊，没想到这些看似无害的不明势力，竟是罢官污吏。萧强当即怒喝，就要领兵冲上前拿下，却被裴瑾抬手拦下：“不必劳烦诸位，吏治之事，我自会处置，定要查个水落石出，严惩不贷，绝不姑息。”话音刚落，他身后的吏治士卒便迅速上前，动作利落，将不明势力尽数控制。
裴瑾神色严肃，目光锐利地盯着被控制的污吏，语气冰冷：“尔等身为官吏，不思为民办事，反倒贪赃枉法、勾结奸佞，囤积粮草、欺压百姓，触犯吏治底线，今日我定要依法处置，以正官场风气，还百姓公道。”他说话干脆利落，没有半分拖沓，尽显刚正不阿之风。
温伯渊上前拱手，语气恳切：“裴大人，我等一路护送百姓逃难，途经此处，恰逢这群污吏作祟，多亏大人及时赶到，方能解我等困局。大人严管吏治、不徇私情的名声，我等早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”
裴瑾微微颔首，语气依旧刚正：“护百姓周全、整肃吏治，本就是我的职责。乱世之中，官吏贪腐、风气败坏，唯有严管官吏、严惩污吏，才能守住官场底线，才能让百姓不受欺压。我平生最恨贪赃枉法、徇私舞弊之徒，无论其身份高低，一律严惩。”
萧强看着裴瑾刚正不阿的模样，心中满是敬佩，忍不住开口：“裴大人，乱世之中，不少官吏借战乱之名搜刮民财、欺压百姓，百姓苦不堪言，多亏大人这般严管吏治，才能震慑奸佞，护百姓周全。”
裴瑾闻言，语气稍缓，却依旧坚定：“官吏者，为民服务，而非欺压百姓、中饱私囊。我严管吏治，不是为了彰显权势，而是为了让官吏守住本心，各司其职、为民办事。哪怕乱世当前，吏治也不能废，规矩也不能破，不徇私情、严惩污吏，才能守住民心。”
说话间，裴瑾下令士卒清点污吏囤积的粮草，全部登记造册，分给随行百姓和伤卒，解众人饥寒之困。他又仔细询问当地官吏的所作所为，得知有部分地方官吏借战乱之名贪墨粮药，当即怒不可遏，下令彻查，无论涉及何人，一律追查到底，绝不徇私。
刘邦站在一旁，看着裴瑾严惩污吏、不徇私情的模样，心中颇有触动，忍不住说道：“裴大人刚正不阿，严管吏治，实在令人敬佩。我从前虽不懂吏治之道，却也知贪腐误国、害民，往后定当约束麾下之人，绝不允许贪赃枉法之事发生。”
裴瑾瞥了刘邦一眼，语气刚正：“无论身处何种位置，无论手握多大权力，都要守住底线，不贪不占、不徇私情。哪怕是军中将领，也需严管麾下，若有士卒欺压百姓、贪墨粮物，同样严惩不贷，唯有如此，才能护百姓安宁，才能让人心信服。”
众人看着裴瑾处置污吏、整顿秩序，动作利落、不拖泥带水，心中满是敬佩。温伯渊与顾衍低声交谈，感慨乱世之中，唯有这般刚正不阿、严管吏治的大臣，才能撑起官场正气，才能让百姓看到希望，才能为乱世重建埋下根基。
裴瑾处置完污吏，又叮嘱众人，此处粮仓虽可暂作休整，但需派人严加值守，严防再有污吏或叛军前来觊觎粮草。他还特意告诫温伯渊等人，无论日后身居何种位置，都要严管身边官吏，不徇私情、不护短，严惩贪腐，唯有吏治清明，百姓才能安居乐业。
众人连连应允，牢记裴瑾的叮嘱，心中都埋下了严管吏治、不徇私情的种子。就在众人准备依托粮仓休整，清点物资、安置百姓之时，裴瑾的随从突然快步上前，压低声音急报：“大人，查到了，这群污吏背后，还有更大的靠山，竟是朝中奸佞重臣，正带着大批人手赶来此处，意图夺回粮草、灭口脱罪。”
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