宋砚之指着账本上的隐秘记录，神色凝重，语气沉缓：“诸位请看，这处记录看似无关，实则暗藏玄机——京中重臣不仅盗取赈灾粮草，还暗中囤积粮草、勾结外敌，其阴谋与陛下回京查办的奸佞之乱，早已紧密勾结，此事若不尽快上报，恐危及家国安危！”
众人闻言，皆神色骤变。卫峥接过账本，仔细查看隐秘记录，指尖微微颤抖，眼中满是凛然正气：“此等奸佞行径，罔顾百姓生计、背叛家国，我定要依法查办，绝不姑息！只是此事牵连甚广，证据需尽快整理上报，还需宋大人协助，梳理完整证据链，确保律法公正，不冤枉一人、不纵容一恶。”
宋砚之微微颔首，语气坚定：“卫大人放心，梳理证据、维护公平，乃是我分内之事。只是我巡查地方司法的任期将满，且京中局势紧迫，需即刻启程回京，将此事线索与证据先行上报陛下，为后续查办奸佞铺路，也好配合陛下平定京中乱局。”
陆珩上前拱手，语气恳切：“宋大人，此事多亏您细心，才发现这惊天秘密。您精通法理、秉持公平，若您即刻回京，我们后续查办内鬼、固定证据，恐有诸多不便，还望您能多留几日，助我们完善证据链。”
“陆大人多虑了。”宋砚之语气平和却坚决，“京中局势危急，奸佞阴谋若不及时遏制，后患无穷。我回京后，会即刻面见陛下，禀明此事，同时将我们已掌握的证据呈交陛下，为你们后续查办扫清障碍。你们只需坚守公平、不滥刑无辜，继续追查剩余线索，便是对我最大的协助。”
卫峥望着宋砚之，眼中满是惺惺相惜：“宋大人深明大义、坚守公平，这份公心，令人敬佩。我定牢记你的嘱托，坚守律法底线，不涉严刑、不徇私情，彻底查清此案，惩治奸佞，护佑百姓，绝不辜负你我共同的初心。”
宋砚之微微一笑，拱手回礼：“卫大人言重了，你我志同道合，皆以公平为念、以百姓为先，不过是各司其职罢了。乱世之中，唯有坚守公正之心，不滥刑、不妥协，才能让律法彰显威严，才能让百姓看到希望，才能平定乱世、重建家国。”
萧强上前拱手，语气满是敬佩：“二位大人坚守公正、不涉严刑，以法理护公道，以公心守初心，这份风骨，深深令人敬佩。我定协助二位大人，坚守公平底线，追查奸佞、护好百姓，不辜负二位大人的教诲。”
刘邦也躬身行礼，神色恭敬：“从前我行事油滑，不懂公平大义，今日见二位大人以公心办案、以法理服人，才明白公正之心的重要性。往后我定恪守律法、坚守公平，不再投机取巧，助力二位大人查清奸佞阴谋，护家国安宁。”
宋砚之看着众人，语气温和却有力量：“诸位有心了。乱世之中，人人皆需坚守公正之心，无论是为官者，还是寻常百姓，唯有秉持公平、不徇私情，才能凝聚合力，共渡难关。我这就启程回京，后续之事，便托付给诸位了。”
众人簇拥着宋砚之，前往漕运码头送别。陆珩早已调度好最快的漕运快船，亲自检查船只，确保航行安全，语气精细：“宋大人，此去京城水路，我已为你规划最优航线，避开险滩暗礁，安排专人护送，定能让你快速、安全抵达京城。”
宋砚之拱手致谢：“多谢陆大人周全。漕运安危关乎民生，你坚守调度之责，也是一种公正担当。往后漕运巡查，还需你多费心，严防奸佞破坏，守护粮草运输畅通，护好边境流民的生计。”
卫峥走上前，将整理好的初步证据交给宋砚之，语气郑重：“宋大人，这是我们目前掌握的所有证据，包括内鬼的供词、奸佞令牌以及账本隐秘记录，你带回京呈交陛下，务必禀明此事的严重性，提醒陛下防范奸佞反扑。”
“卫大人放心，我定不负所托。”宋砚之接过证据，小心翼翼收好，“我回京后，会即刻与陛下商议查办之策，待时机成熟，便派人来协助你们，共同惩治奸佞、查清全部阴谋。你务必坚守公正，不滥刑、不牵连，守住律法的底线与温度。”
卫峥躬身应道：“臣定不辱使命！请宋大人放心，我会以公平为准则，依法查办此案，无论奸佞权势多大，都绝不姑息，定要还百姓一个公道，还家国一个清明。”
苏瑾之也上前拱手，语气恳切：“宋大人，您以公心护法理、以仁刑安百姓，这份风范，令人敬仰。我前往边境后，也会传扬礼乐、教化百姓，让公平正义的理念扎根人心，与诸位大人同心协力，共渡乱世。”
宋砚之微微颔首，登上漕运快船，转身对着众人挥手示意：“诸位保重，坚守公正、护好百姓，我在京城静候诸位的佳音，待奸佞铲除、家国安定，你我再共论公平法理、共护百姓安乐！”
众人齐声回应：“宋大人一路保重，愿大人顺利抵达京城，助陛下平定奸佞，我们定坚守公心、不负嘱托！”声音铿锵有力，满是敬重与不舍。
陆珩亲自调度船只，示意侍从扬帆起航。漕运快船缓缓驶离码头，顺着主河道朝着京城方向前行，宋砚之立于船头，身姿挺拔，目光坚定，那份秉持公平、不涉严刑的公心，深深烙印在众人心底，渐渐远去。
卫峥立于码头，望着快船消失在河道尽头，神色坚定，心中已然盘算好后续计划：即刻提审内鬼，进一步固定证据；联合陆珩，加强漕运巡查，防范奸佞暗中破坏；同时梳理完整证据链，待宋砚之在京城铺垫完毕，便即刻派人将剩余证据送往京城。
众人返回临时休整点，各司其职，有序推进查案事宜。卫峥亲自提审内鬼，全程不逼供、不滥刑，以法理宣讲利弊，引导内鬼交代更多奸佞勾结的细节。就在内鬼即将说出京中重臣勾结外敌的核心线索时，突然口吐黑血，当场气绝——显然，有人早已在他身上下了毒，意图杀人灭口，一场阻碍司法公正的阴谋，已然悄然展开。
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