林缚与柴荣二人乘坐马车带着一队人马。浩浩荡荡的向陈州城而去！
然而当他们的马车刚出汴梁三十公里左右的样子，便遇上了一场蹊跷的“山匪劫道”。
数十个蒙面人身手矫健，明显是训练有素的武士，目标直指林缚乘坐的车厢。
“保护大人！”李虎不知何时出现在护卫队中，长刀出鞘，与匪徒缠斗在一起。
他脸上的疤痕在日光下泛着冷光，招招狠戾，竟是不要命的打法。
林缚掀帘望去，见匪徒中有人腰间露出半块令牌，与王峻亲卫的令牌样式极为相似。
他心头一沉，正要吩咐车夫绕道，却见柴荣从对面车厢探出头，对他扬了扬眉：“林大人，看来有人不想让我们查清楚啊。”
说话间，柴荣身边的护卫已如潮水般涌出，个个身手不凡。
那些“山匪”见势不妙，虚晃一招便要撤退，却被李虎死死缠住。
混乱中，李虎一刀挑落一个匪徒的面罩，露出的脸赫然是王峻府中的侍卫统领。
“抓活的！”柴荣一声令下，局势瞬间逆转。
傍晚在驿站歇脚时，李虎包扎着手臂上的伤口，沉声道：“王峻这是狗急跳墙了。陈州的犁头，十有八九是他让人换了包。”
林缚望着窗外渐沉的暮色，眉头紧锁：“换犁头容易，可他怎么敢惊动那么多农户围堵铁工坊？这背后定然还有推手。”
“是那些囤积粮食的世家。”柴荣端着茶杯走进来，热气模糊了他的眉眼，“他们怕你推广新犁让粮食价跌，便借着王峻的手闹事，想让陛下彻底否定你的农法。”
林缚恍然大悟。
他一直以为对手只是王峻，却忘了那些盘根错节的世家，才是乱世里最大的毒瘤。他们不在乎谁当皇帝，只在乎自家粮仓是否充盈，只要有人威胁到他们的利益，便会不择手段地打压。
“那我们……”
“查。”柴荣打断他，语气斩钉截铁，“查清楚谁换了犁头，谁煽动了农户，谁在背后给王峻递消息。林大人，这乱世不仅要靠犁，有时候，也得靠刀。”
他将一杯热茶递给林缚，杯中茶叶在沸水里翻滚，最终沉定下来。
“你只管查农具的事，剩下的，交给我。”
林缚接过茶杯，暖意从指尖蔓延到心口。他忽然明白，太平年从不是靠一个人耕出来的，是要有人握着犁，有人握着刀，有人在田埂上弯腰，有人在朝堂上执剑，彼此支撑着，才能在乱世的泥沼里，蹚出一条路来。
第二天一早，马车再次启程。
林缚打开行囊，里面除了农学堂的卷宗，还多了一把柴荣塞给他的短刀。
刀鞘朴实，却沉甸甸的，像是握着一份沉甸甸的信任。
陈州城已在眼前，城门处隐约可见聚集的人群。
林缚深吸一口气，握紧了手中的短刀。
这一次，他不仅要为曲辕犁正名，更要为那些盼着丰收的百姓，劈开一条通往太平年的道。
陈州城门下的人群见马车驶来，瞬间沸腾起来。
有人举着断裂的犁头往前挤，有人哭喊着“还我们血汗钱”，石块和烂菜叶像雨点般砸过来，被护卫队用盾牌挡在外面。
“林大人，这阵仗是早有预谋啊。”柴荣掀帘看了一眼，语气平静，“你且在车里稍等，我去稳住他们。”
不等林缚应声，柴荣已翻身下车，一身锦袍在乱哄哄的人群中格外醒目。
他没带护卫，独自走到人群前，朗声道：“陈州的乡亲们，我是后周太子柴荣。今日特来查明犁头断裂之事，若真是官府失职，我以太子之名担保，定给大家一个交代！”
人群愣了一下。
他们只知有个“林大人”推广新犁，却没想到太子会亲自前来，一时间竟忘了喧闹。
趁这间隙，林缚对李虎使了个眼色，二人悄悄从马车另一侧下车，直奔城郊的铁工坊。
工坊的门被砸得稀烂，几个铁匠缩在角落，脸上带着伤。
见林缚进来，为首的张铁匠（竟是当年澶州那位张铁匠的胞弟）猛地站起来，眼圈通红：“林大人，我们是被冤枉的！那些断裂的犁头，根本不是我们打的！”
他指着墙角一堆打好的曲辕犁：“您看，我们用的都是官铁，犁尖淬火时要反复敲打三遍，怎么可能断得那么脆？前几日有个自称‘朝廷巡查’的人来，说要抽检一批犁头，拿走了二十把，后来就听说……就听说出事了。”
“那人长什么样？”林缚追问。
“高个子，左眉上有颗痣，说话带着汴梁口音。”张铁匠回忆道。
林缚心头一动……这描述，与王峻府中那个负责采买的管事正好对上。
他蹲下身，拿起一块断裂的犁头细看，断面处果然有细微的凿痕，显然是被人用硬物从内部敲裂，再伪装成耕作时断裂的样子。
“把所有铁匠都叫过来，”林缚沉声道，“我要问清楚，这几日还有谁来过工坊。”
就在这时，外面传来一阵马蹄声，柴荣带着两个农户走了进来。
那农户手里捧着一把完好的曲辕犁，激动地说：“太子殿下，林大人，俺这犁是上个月领的，用着好好的，耕了三亩地都没出问题！俺邻居家那把断了的，看着就比俺这把轻飘，铁色也不对！”
另一个农户也附和道：“对！俺们村有户人家留了个心眼，没把断犁交上去，那犁头背面连工坊的火印都没有，肯定是假的！”
林缚眼睛一亮：“火印？”