夜色浓稠得像化不开的墨，将听竹小筑浸透。唯一的光源，是床畔小几上半截残烛投下的、一圈昏黄而摇曳的晕。玄尘子就立在那光晕与暗影的交界处，青灰色的道袍仿佛吸收了所有光线，沉静得如同一尊伫立了千百年的石像。
没有呼吸声，没有脚步声，甚至没有衣袂拂动的微响。他就那么悄无声息地出现，目光垂落，落在林溪搭在床沿、因脱力而微微痉挛的左手上。
那目光如有实质，冰冷，黏腻，缓慢地爬过林溪的皮肤，拂过他指间每一道细微的纹路，最后定格在左手食指内侧那淡得几乎要融入皮肤纹理的火焰形胎记上。没有审视，没有探究，更像是在确认。确认一件早已料到、却又始终隔着一层薄纱的事物，如今终于清晰地、无可辩驳地呈现在眼前。
林溪浑身僵硬，血液像是瞬间冻住了，又轰然冲上头顶，在耳膜里鼓噪。他想坐起来，想行礼，想解释，想将那只手藏进被褥深处。但身体沉重得如同灌了铅，连抬起一根手指都做不到，只能眼睁睁看着观主的目光，如同冰冷的解剖刀，一寸寸刮过。
室内空气凝固了。烛火跳动了一下，爆开一朵细小的灯花，发出轻微的“噼啪”声，在这死寂中显得格外刺耳。
良久，玄尘子终于开口，声音不高，平平的，听不出任何情绪，却像冰锥一样凿进林溪的耳鼓：“‘青蚨引气，离火为炙，导郁通塞’……《祝由古符残篇》第七十三简上的东西，你也看得懂？”
林溪脑子里“嗡”的一声，像是被重锤狠狠砸中。《祝由古符残篇》？那卷油布包裹、竹简散乱的古物？第七十三简？他当时只勉强辨认出几个字和一幅简陋的人形图，哪里知道是什么第七十三简？观主竟然知道！不仅知道，还精确地指出了出处！
他张了张嘴，喉咙干涩发紧，只能发出嗬嗬的气音。
“看来是看不懂。”玄尘子自问自答，向前踏出一步。那一步极轻，却仿佛踩在了林溪紧绷的心弦上，让他心脏骤然缩紧。“看不懂，却能用。用的还是早已失传的‘引气’之法。用的媒介，”他的目光扫过林溪右手边，那枚被他下意识紧紧攥在手心、硌得掌心生疼的锈蚀铜钱，“竟是一枚最寻常不过的开元通宝。”
他的语气依旧平淡，但每一个字，都像在平静的湖面投下巨石，激起的却是林溪心底滔天的骇浪。观主什么都知道了！知道他偷看藏经阁的古老残篇，知道他尝试用铜钱“导气”，甚至可能……猜到了他左手那诡异热意的存在！
“弟子……弟子……”林溪竭力想组织语言，大脑却一片空白，只剩下冰冷的恐惧。欺瞒观主，私阅禁书，擅用不明法门救治同门，哪一条都足够将他逐出山门，甚至……
“明松体内的黑罴妖毒阴戾，混杂跌打淤血，本已郁结成煞，寻常丹药难化。”玄尘子仿佛没听到他破碎的辩解，继续用那种平板的语调叙述着，“你那一点微末的‘引子’，恰如星火溅入油库。若非处置及时，抽丝剥茧，散去末梢郁火，他此刻已是一具焦尸。”
林溪脸色更白。原来后果比他想象的还要严重！他差点就害死了明松！
“陈师弟以玄冰针封穴，护其心脉，是堵。”玄尘子又近了一步，身影几乎完全笼罩了床榻，投下的阴影将林溪完全吞没，“你那‘铜钱引气’，是疏。堵疏结合，方能险中求活。此法看似粗陋凶险，却暗合古时‘祝由’导引之道的‘以微见著，因势利导’的至理。只是……”
他顿了顿，目光再次落回林溪的左手上，这一次，那目光深处，终于掠过一丝极淡的、近乎困惑的波澜。“只是这‘引子’，从何而来？你经脉淤塞，丹田如铁，绝无半分灵力。那铜钱亦是凡物，未经祭炼。你如何引动？又如何控制那缕连陈师弟都觉棘手的郁煞之火，将其一丝丝抽出、化去？”
问题一个接一个，每一个都直指核心，也是林溪自己都无法解答的谜团。
林溪闭上了眼睛。到了这一步，隐瞒已无意义，反而显得可笑。他喘息了几下，积聚起一丝力气，声音嘶哑却清晰：“弟子……不知。自弟子记事起，左手此处，”他勉强抬起左手，指了指胎记位置，“便偶有热意流转，时强时弱，不受控制。弟子无法修炼，平日……便胡乱涂抹些符纹，全当排遣。画符时，若心神专注，那热意有时会顺着笔尖流淌，画出的纹路，弟子自己也觉怪异。前日见明松师兄伤势，想起在藏经阁角落看到些残简上的说法，鬼使神差，便想试试……弟子所言，句句属实，绝无半字虚言。一切后果，弟子愿一力承担，甘受任何责罚。”
他将一切和盘托出，从胎记的异样，到胡乱画符，再到藏经阁的发现和救治明松的冲动。说完，他睁开眼，迎向玄尘子深不见底的目光，不再躲闪。
寂静再次降临。烛火又跳了一下，光线明灭，将玄尘子的脸庞映得半明半暗。
“承担？责罚？”玄尘子忽然轻轻重复了一遍这两个词，嘴角似乎极细微地扯动了一下，似笑非笑，却让人心底发寒。“你可知，你今日所为，若传扬出去，意味着什么？”
不等林溪回答，他自顾自说了下去：“意味着一个天生废脉、无法修炼的童子，却可能掌握着某种早已湮灭在时光长河中的、迥异于当今仙道正统的古老力量雏形。这力量，无关灵力，却能与金石共鸣，能导引郁煞，甚至……可能触及‘符’之本源的另一面。”
他的声音依旧平淡，但话语中的内容，却让林溪心神剧震！古老力量雏形？符之本源的另一面？
“清虚观，容不下这样的‘异数’。”玄尘子的话锋陡然一转，变得冰冷而直接，“修真界，更容不下。怀璧其罪，你可明白？”
林溪浑身一颤，寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布四肢百骸。他明白了。观主不是在考虑如何惩罚他，而是在考虑……如何处理他！像处理一个不该出现的、可能带来灾祸的“异数”！
“弟子……弟子从未想过……”他声音发颤。