海外仙岛一别，海风还带着蓬莱独有的温润水汽。
张易立在船头，望着远方渐渐模糊的仙山轮廓，指尖不经意间触到了身侧女子的衣袖有些脸红。
叶若依似是有所察觉，微微侧过头，一双清眸如水，偷偷一笑看着他，眼中倒着映着碧海长天，也映着他的身影。
自登岛以来，数次生死与共一一闯过仙岛秘境的机关险地。
在萧瑟、雷无桀几人嬉笑打闹时，他们总是安静地站在一处，一个沉稳持重，一个温婉聪慧，无需多言，便已心意相通。
此前在仙岛深处，叶若依旧疾险些发作，是张易不顾灵力反噬，以自身修为为她稳住心脉，彻夜守在榻前；
而张易数次为护众人身陷险境，也唯有叶若依一眼便能看穿他强撑之下的疲惫，默默为他调理调息。
旁人或许只当他们是同伴间的相互照拂，可只有两人自己清楚，那一次次对视里的默契，危难时下意识的相护，分别前心头的不舍，早已不是简单的情谊。
雷无桀在船头蹦蹦跳跳，抱着剑哼着歌，回头见两人站在一处，立刻咧嘴大笑：“张易兄，若依姑娘，你们俩再这么站着，船都要被你们站得不走啦！”
一句话，说得叶若依脸颊微泛红潮，轻轻偏过头去。
张易却不恼，只是淡淡瞥了雷无桀一眼，语气平静却带着不容置疑的笃定：“有些事，自然要想清楚。”
叶若依心头轻轻一颤。
她抬眸，恰好对上张易望过来的目光。那目光不再是往日里的沉稳淡漠，而是多了几分温柔，几分郑重，几分此生不负的坚定。
仙岛之上，远离朝堂纷争，不见江湖血雨，本该是最清净之地，却偏偏成了他们心意滋生的土壤。没有算计，没有利用，只有纯粹的相伴与守护。
张易往前微微靠近了半步，声音压得很低，只有两人能够听见：“若依，仙岛一别，往后无论去往何处，我都想护在你身侧。”
叶若依呼吸微滞，指尖微微蜷缩。
她自幼体弱，心思比旁人细腻敏感，早已看透世间冷暖，从未想过有一日，会有这样一个人，不问出身，不问前路，只愿为她一人披荆斩棘。
她轻轻点头，声音轻如海风，却无比清晰：“我与你一同前往。”
没有轰轰烈烈的誓言，没有缠绵悱恻的告白，可这一句轻声应允，便已是心意相通，生死相随。
一旁的萧瑟将这一幕尽收眼底，素来淡漠的眉眼间，难得掠过一丝浅淡的笑意。
他自幼长在深宫，见惯了尔虞我诈、虚情假意，像张易与叶若依这般，于乱世浮沉中生出的纯粹情意，倒是难得。
雷无桀还在咋咋呼呼：“哎？你们俩说什么悄悄话呢，也说给我听听啊！”
“闭嘴。”萧瑟冷冷丢出两个字。
雷无桀立刻捂住嘴，眨了眨眼，一脸委屈，却还是乖乖闭了嘴，只是眼底依旧满是好奇，如好奇宝宝打量着二人，同时心里莫名的酸涩。
船行海上，数日平稳。
一行人难得有这般清闲时光，雷无桀每日不是练剑，就是拉着萧瑟说些江湖趣事。
张易则多数时间陪在叶若依身侧，为她挡风，替她调理身体，偶尔两人并肩站在船头，望着碧海茫茫，无需言语，便已是岁月静好。
叶若依体弱，即使被莫衣治好了心脉。也不适合长久颠簸，张易便每日以灵力为她舒缓经脉，夜里亲自守在她的舱外，生怕有半分意外。
起初叶若依还觉得不必如此，可张易只是固执地坚持，语气温和却不容拒绝：“你的身体，我放心不下。”
久而久之，叶若依也不再推辞，心中暖意渐浓，眼底的温柔，也只对他一人展露。
这日，船即将靠岸。
远方大陆的轮廓已经清晰可见，海风也变得燥热起来，少了仙岛的温润，多了几分尘世的喧嚣。
众人正准备收拾行囊，萧瑟腰间那块象征着皇子身份的玉佩，忽然传来一阵细微的震动。
他眉头微蹙，取下玉佩，只见玉佩之上，原本温润的光泽已然黯淡，一道裂痕悄然浮现。
这块玉佩，不仅是身份象征，更是与北离皇宫相连的信物。若是皇宫之中发生重大变故，玉佩便会示警——裂痕越深，事态越重。
萧瑟的脸色，瞬间沉了下去。
雷无桀最先察觉不对，连忙凑上前：“萧瑟，怎么了？这玉佩怎么裂了？”
张易与叶若依也转过身，目光落在那块裂痕遍布的玉佩上，神色微微一凝。
萧瑟指尖紧握玉佩，指节泛白，素来平静无波的眼底，第一次翻涌起难以掩饰的凝重与担忧。
“是宫里的消息。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“我父皇……病重了。”
一句话，让全场瞬间安静下来。
雷无桀脸上的嬉笑瞬间消失，瞪大了眼睛：“陛下病重？怎么会这样？
北离皇帝，乃是萧瑟生父，堂堂一国之君，即便近年疏于朝政，身体也一向康健，怎会突然病重？
萧瑟没有说话，只是紧紧握着那块玉佩，心头翻江倒海。
他自幼在天启城长大，身为皇子，见惯了深宫权谋，父子之间虽算不上亲昵，却也有着血脉相连的牵绊。
他当年被迫离开天启，流落江湖，看似洒脱，心中却从未真正放下过那座城池，放下过皇宫里的那个人。
如今父皇病重，朝堂必定动荡不安。
那虎视眈眈的白王、赤王，手握重兵的权臣，早已对皇位垂涎三尺，一旦皇帝驾崩，天启城必将陷入一片混乱，甚至血流成河。
而他，作为北离最受先帝喜爱、也曾最有希望继承大统的六皇子，即便远在江湖，也终究避不开这一场纷争。
叶若依轻轻蹙眉，轻声开口：“天启城向来波谲云诡，陛下一旦病重，朝中各方势力必定蠢蠢欲动。你若是此时回去，凶险万分。”
她聪慧过人，一眼便看穿了其中的利害。
萧瑟若是回归，便是夺嫡之争最显眼的靶子，无数人会将他视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
张易也点了点头，沉声道：“深宫之内，比江湖更险恶。你若孤身前往，九死一生。”
萧瑟闭上眼，深吸一口气。