玛奇玛的晚餐邀请是在傍晚时分送到的。
一只白色的海鸥——不是普通海鸥，它翅膀的拍打节奏完全一致，像机械钟表——叼着烫金的信封，精准地落在酒馆窗台上。玛琪诺打开窗户时，海鸥把信封放在她手心，然后飞走，全程没有发出一点声音。
“给林洛先生的。”玛琪诺把信封递给林洛，神色担忧。
信封上只有一行字：【诚邀共进晚餐，今晚七点，白鸥号。】
没有落款。
但谁都知道是谁。
林洛拆开信封，里面是手写的邀请函，字迹工整得像印刷体：
【林洛先生：
今日多有叨扰，为表歉意，特备薄宴，望赏光。
另，听闻路飞先生的公司正在发展，我司可提供专业财税咨询。
期待与您深入交流。
玛奇玛敬上】
“财税咨询……”艾斯从林洛肩膀后看过来，皱眉，“她想干什么？”
“不知道。”林洛放下邀请函，“但肯定不只是吃饭。”
路飞凑过来：“吃饭？有肉吗？”
“重点不是肉。”艾斯拍他脑袋。
“那是什么？”
“是……”艾斯看向林洛，“你去吗？”
林洛沉默。
去，就要面对玛奇玛的直接试探。不去，反而显得心虚。
“去。”他最终说，“看看她到底想做什么。”
玛琪诺轻声说：“小心点。”
“我知道。”林洛点头。
与此同时，风车村后山。
路飞举着合同，蹲在一棵松树下。
树上，一只灰扑扑的松鼠正抱着松果，黑豆似的眼睛盯着那张纸。
“签字！按爪也行！”路飞热情推销，“我们公司福利可好了！包吃包住，还有……呃……荣誉感！”
松鼠歪了歪头。
旁边，红尾狐狸优雅地蹲坐着：“它说，它需要更具体的条件。”
路飞一愣：“你会松鼠语？”
“契约赋予了我与签约者交流的能力。”红尾说，“也包括理解其他动物的基础意愿。”
“那它要什么？”
红尾与松鼠对视片刻，转述：“它要一个安全的储藏室，存放过冬的松果。还有，它不想参与战斗。”
“没问题！”路飞爽快答应，“我们公司正好缺个会计！它这么会数松果，肯定也会数钱！”
松鼠犹豫了一下，伸出爪子，在合同上按了一下。
按完的瞬间，它身体微微一颤，眼睛里的神色明显变得清明了许多。
“我……”松鼠开口，声音细细的，“我能理解数字了。”
它低头看着自己爪下的松果：“这里有三十七颗松子，两颗被虫蛀了，三颗是空壳……我以前只会数‘多’和‘少’。”
路飞兴奋地举起合同：“欢迎加入草帽冒险团！你是我们的财务部长！”
松鼠抱着松果，看看路飞，又看看红尾：“我需要做什么？”
“管钱！”路飞说，“等我们找到财宝，你帮忙数！”
松鼠想了想，点头：“可以。但我要先整理我的储藏室。”
“没问题！”
不远处，艾斯藏在树后，看着这一幕，额头青筋直跳。
会说话的狐狸就算了。
现在连松鼠都会算账了？
林洛那家伙的能力，到底有多离谱？
他转身离开，往港口方向走去。
白鸥号停在港口最外侧，纯白色的船身在夕阳下泛着暖金色的光。甲板上空无一人，舷梯已经放下。
林洛走上舷梯时，看了眼手表：六点五十五分。
很准时。
甲板上铺着深红色的地毯，一直延伸到船舱门口。门自动打开，里面是装饰典雅的餐厅。长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在烛光下闪闪发光。
玛奇玛坐在长桌一端，已经换了一身衣服——深蓝色的晚礼服，衬得她皮肤更白。她抬头看见林洛，微笑：“很准时。”
“守时是美德。”林洛在她对面坐下。
“确实。”玛奇玛示意旁边的侍者上菜，“林洛先生喜欢红酒吗？”
“一般。”林洛说，“我更习惯喝果酒。”
“风车村的特产。”玛奇玛点头，“我尝过，很清爽。”
侍者端上前菜——煎鹅肝配无花果酱。摆盘精致得像艺术品。
林洛拿起叉子，切了一小块：“玛奇玛小姐有话直说吧。这顿饭，不只是为了道歉。”
玛奇玛笑了：“林洛先生果然直接。”
她放下刀叉，双手交叠放在桌上：“那我就直说了——世界政府对你很感兴趣。”
“看出来了。”
“不是一般感兴趣。”玛奇玛说，“是‘必须纳入掌控’级别的感兴趣。”
林洛动作一顿：“为什么？”
“因为规则。”玛奇玛琥珀色的眼睛看着他，“这个世界运行在既定规则之下。恶魔果实，霸气，科技，都在规则框架内。但你——你在规则之外。”
她说得很平静，但每个字都像重锤。
“我不明白。”林洛说。
“老约翰的渔船转向，是‘因果律’层面的轻微扭曲。”玛奇玛端起酒杯，轻轻晃动，“路飞的那份合同，赋予动物智慧和语言，是‘概念赋予’的能力。而太阳偏移……”
她顿了顿：“那是‘物理常数’的暂时松动。”
林洛喉咙发干。
“这些词汇，你应该不陌生。”玛奇玛看着他，“因为你能做到，所以你理解。”
“我只是……”
“不要说‘巧合’。”玛奇玛打断他，“我们可以坦诚一点。林洛先生，你拥有修改规则的能力，虽然还不稳定，但确实存在。”
餐厅里安静下来。
只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。
良久，林洛开口：“如果我有这种能力，为什么我自己不知道？”
“因为你在沉睡。”玛奇玛说，“档案记载，规则吐槽官——或者说，纪元守望者——在八百年前的那场大战后，就陷入沉睡。直到最近才苏醒。”
林洛心里翻江倒海。
纪元守望者。
沉睡八百年。
“你怎么知道这些？”他问。
“世界政府有最古老的档案。”玛奇玛说，“虽然大部分被涂抹、篡改，但核心信息还在。而我的‘权限’，可以查阅那些档案。”
她说的“权限”，显然不是普通官员的级别。
“你到底是什么人？”林洛盯着她，“不只是世界政府官员吧？”
玛奇玛笑了，这次的笑容里有种微妙的东西。
“我是玛奇玛。”她说，“支配之恶魔。也是世界政府特殊事务处理部的最高负责人。”
恶魔。
她亲口承认了。
林洛握紧刀叉：“恶魔为什么会为世界政府工作？”
“各取所需。”玛奇玛轻描淡写，“他们需要我的能力管理‘异常’，我需要他们的资源和情报寻找‘想要的东西’。”
“你想要什么？”
玛奇玛没有直接回答。
她切下一块鹅肝，送进嘴里，细细咀嚼咽下，才说：“林洛先生，你知道恶魔的本质是什么吗？”
“恐惧的化身？”
“是，也不是。”玛奇玛说，“恶魔是‘概念’的具现。枪之恶魔是‘对枪的恐惧’，幽灵恶魔是‘对未知的恐惧’。而我，是‘支配’这个概念本身。”
她放下刀叉：“作为概念，我需要‘存在感’。越多人恐惧支配、渴望支配、屈服支配，我就越强大。世界政府给了我最好的平台——管理这片大海上的‘异常’，就是在践行‘支配’。”
林洛懂了。