他像一头蛰伏已久的野兽，从阴影中扑出。身体虽虚弱，但动作干脆利落。他直冲最靠近自己的那人——正是首领。对方还在挣扎，手中长剑尚未完全抽出，陈默已欺身至其背后，左手扣住其手腕，右手顺势夺剑。
剑出鞘半寸，寒光一闪。
他旋身，剑刃横抹，从左颈划至右肩。鲜血喷涌，染红土墙。首领瞪大眼，喉咙发出“咯咯”声，跪倒在地，抽搐两下，不动了。
余下二人见状，拼命挣扎，想挣脱阴气束缚。一人已将刀举起，另一人则试图念咒驱邪。陈默不给他们机会。他甩开尸体，提剑冲向左侧那人，剑尖直刺胸口。对方刚转过身，剑刃已贯穿心脏，力道之大，将他钉在身后土墙上。血顺着墙面缓缓流下。
最后一人终于挣脱一只脚，正要跃起，陈默已逼近。他一脚踹在其膝窝，对方跪倒，他顺势压上，剑刃从肩胛斜劈而下，贯穿胸膛。那人仰面倒地，双眼圆睁，气息断绝。
三具尸体横陈泥地，血流成河。
地窖重归寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
陈默站在中央，喘息粗重。手臂因用力过度而颤抖，握剑的手几乎抓不住剑柄。他低头看着自己的手——沾满血，有敌人的，也有自己的。他没管，只是缓缓将剑收回鞘中，插在腰间。
然后，他开始搜尸。
先是从左侧那人身上摸出几张符纸、一把短匕、一块干粮袋。都不是他要的。他又转向右侧那人，翻遍衣襟，只找到一枚铜钱和一卷绷带。
最后，他走到首领尸体旁，蹲下身，解开其外袍。里面贴身挂着一个黑色布囊。他伸手探入，掏出一块木牌。
木牌约拇指宽，通体漆黑，表面刻字。
正面四个字：“玄霄宗外门客卿”。
背面无纹，光滑如镜。
他盯着那行字看了很久，指尖摩挲着刻痕。这不是普通身份牌，而是能通行宗门外围的凭证。持有者可出入药园、领取任务、兑换灵材，甚至能申请进入杂役堂谋职。
他有了路。
他将木牌收入储物袋，站起身，环顾地窖。三具尸体横卧泥地，血迹斑斑，火把仍在燃烧，照亮这片杀场。他走回原来藏身的角落，从腌菜缸后取出一块破布，蘸水擦去脸上血污。又撕下一段衣角，重新包扎肩头伤口。
做完这些，他拎起火把，走向地窖出口。
木梯还在，但他没急着上去。他站在梯下，抬头望着通风口外的夜空。月已西斜，天边泛起一丝青灰。黎明将至。
他回头看了眼地窖。
那道血符已被血水淹没，看不出原形。三具尸体静静躺着，像被遗忘的残渣。他曾在这里躲了整整一夜，像个死人一样等待死亡。而现在，他杀了他们。
他不再是猎物。
他吹灭火把，扔在地上。黑暗重新笼罩地窖。
他踏上木梯，一级一级往上爬。脚步很轻，但每一步都踏得结实。爬到顶端，他推开地窖门板，冷风迎面吹来，带着灰烬与焦土的气息。
村庄依旧死寂。房屋坍塌，院墙倾颓，到处是烧黑的梁木和破碎的瓦砾。他穿过院子，走向村口。路上捡到一把铁锹，用来掩埋自己留下的脚印。走到村外，他停下，从怀中取出那块黑色木牌，借着微弱的月光再次确认。
“玄霄宗……”他低声念出两个字，声音沙哑。
他将木牌收好，转身，朝着东南方向走去。
天快亮了。
他得赶在日出前离开这片废墟。前方三十里有条官道，沿着官道走两天，就能看到玄霄宗的山门哨卡。他现在没有修为，没有背景，只有一块偷来的客卿令，和一把从尸体上夺来的剑。
但他有命。
他活着，就够了。
他走在荒野小径上，身影单薄，脚步却不慢。天边渐明，晨雾弥漫。他的麻衣沾满尘土，腰间的剑随着步伐轻轻晃动。左手偶尔抚过储物袋，确认木牌仍在。
他知道，这条路不会太平。玄霄宗不是善地，客卿也不是谁都能当的。但他别无选择。
他必须进去。
他走得很稳，像一把藏在布中的刀，不出鞘，却随时能杀人。
太阳升起时，他已走出十里。身后村庄只剩一道模糊的黑线，躺在晨雾之中。
他没回头。
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