没人应声。
刚才那一幕太突然，也太诡异。明明是赵铁柱踹桶，怎么反被掀翻？要说幻术，可那股阴风连离得最近的杂役都感觉到了寒意；要说妖法，可陈默站得笔直，连手都没抬。
赵铁柱脸色变了数次。他知道，这事若报上去，查不出实据，反而显得自己被个新人吓倒，颜面尽失。可若不报，今日之辱就此咽下，日后还如何管人？
他咬牙，最终一甩袖子：“好！你狠！算你狠！”
说完转身就走，脚步有些虚浮，背影不再挺直。
陈默没再看他，转身走向柴堆，取回扫帚。
他继续扫地。
一帚，一帚，把落叶归堆，把尘土清开。动作和昨日一样，节奏也一样。可他的背脊挺直了三分，不再佝偻。肩线平展，像一张拉紧的弓。
扫到院角时，他脚步微顿。
左手抬起，指尖极轻地掠过粪桶外壁。
那里有一道细微的凹痕，正是他昨夜刻下的符文所在。触手冰凉，却隐隐有脉动，像是沉睡的心跳。
他知道，它认主了。
阳光渐渐铺满院子，照在泥地上，蒸起一层薄雾。杂役们陆续散去，没人再敢靠近他。有人低声议论，声音压得很低，断断续续：
“……那桶真有问题……”
“……我看见黑气了……”
“……李默以前是干啥的？”
陈默听到了，没理。
他把扫帚靠回墙角，拿起扁担和两只空桶，走向水井。
挑水是每日必做之事，今日也不例外。他打满两桶，肩扛扁担，步伐稳定地穿过院子。路过赵铁柱的屋子时，门关着，窗纸透出人影，那人站在里面，正望着他。
他没停，也没回头。
他知道，从今天起，不会再有人轻易碰他。
不是因为他强，是因为他有了别人看不懂的东西。
他成了异类。
而异类，要么被除掉，要么被利用。
他不在乎哪种。
他只在乎，下一步怎么走。
挑完三趟水，午时将近。他回到院中，准备歇息片刻。刚坐下，远处传来一阵脚步声。
两名外门执事走了进来，衣袍整洁，腰佩木牌。院中杂役纷纷低头避让。两人径直走向赵铁柱的屋子，敲了门，进去不久便传出争执声。
“……你说他用邪术？证据呢？”
“……我亲眼所见！那桶飞起来带黑风！”
“……可其他人怎么说？没人看见动手，只说你摔了一跤……”
声音断续，但足够清楚。
陈默坐在墙角，低头整理麻绳，耳朵却听着。
他知道，赵铁柱不会善罢甘休。但只要抓不到实据，就动不了他。而魂器的秘密，也不会轻易暴露——毕竟，谁能想到，一个粪桶，竟能成为武器？
执事离开后，赵铁柱没再露面。
整个下午，院中气氛压抑。没人敢主动接近陈默，也没人敢再提起早上的事。他照常劈柴、挑水、扫院，一切如旧。
可变化已经发生。
傍晚收工时，一名杂役悄悄靠近，低声问：“李默，你……是不是有后台？”
陈默看了他一眼，摇头。
“没有。”
“那你怎么敢……”
“我不敢。”他说，“我只是不想再被人踩。”
对方愣住，随即默默走开。
夜渐深。
他回到屋中，关上门，背靠土墙坐下。
一整天的伪装结束，他终于允许自己放松片刻。左手下意识摸向颈间玉佩，轻轻一碰。
温热。
他知道，子时快到了。
但他没有等。
他闭上眼，回忆今晚所得：赵铁柱的忌惮、杂役们的沉默、执事的怀疑……这些都不是终点，而是起点。他需要更多材料，更完整的知识，更强的力量。
粪桶只是开始。
明日，他会继续观察，继续等待。也许会有新的机会，也许会被调去别处。但他已不再被动。
他能造器。
他能反击。
他能在这条通往深渊的路上，一步步走下去。
屋外，风起。
吹得窗纸啪啪作响，墙缝里那团烧焦的纸片微微颤动，一角翘起，像一只试图挣脱的手。
陈默睁开眼。
左眼下黑布边缘，闪过一丝极淡的暗金，转瞬即逝。
他伸手，将扫帚轻轻挪正。
然后重新坐下，环抱双膝，低头等待黎明。
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