“回尸魂界汇报情况了。”
浦原收起扇子。
“朽木白哉和露琪亚被任命为寻找第二把钥匙斩魄刀之魂的主力。那把钥匙藏在一番队的斩魄刀祠堂，是初代死神的斩魄刀碎片凝聚而成。不过……”
“不过什么？”
“归墟行者的主战派也在找它。”浦原的表情严肃起来，“他们想用那把钥匙彻底摧毁遗忘之核，让灵子循环崩塌，重塑世界。他们的首领无忆。”
“一个白发少年，已经在尸魂界出现了。”
一护立刻站起来：“我要去尸魂界。”
“等等。”浦原按住他，“你现在的状态还不稳定。天锁斩月的终解虽然被你强行控制住了，但代价还没有完全显现。你看看自己的手。”
一护低头，惊讶地发现自己的手掌偶尔会变得透明，能看到下面的血管和骨骼。
“这是灵子不稳定现象。”浦原解释，“你的身体在终解时与归墟灵子产生了共鸣，现在一部分灵子还处于半归墟状态。如果不尽快适应，你可能会被归墟界同化。”
“那我该怎么做？”
浦原笑了：“训练。我有个老朋友，可以教你如何控制归墟灵子。”
他拍拍手，地下实验室的门打开，走进来一个让一护惊讶的人！
忆归。
那个归墟行者守护派的首领，青衣女子，手持破碎的斩魄刀。
她的眼神平静如水，看着一护微微点头。
“黑崎一护，我们又见面了。”
“你怎么在这里？”一护警惕地握紧斩魄刀。
“浦原先生请我来的。”忆归走到他面前，“归墟界的情况比你们想象的更糟。遗忘之核的裂痕正在扩大，主战派和无形帝国残余都在利用这次危机达成自己的目的。我们需要合作。”
“我凭什么相信你？”
忆归没有回答，只是伸出手。她的手心浮现出一团光芒，里面是一段记忆。
那是归墟界的诞生。
无数灵魂被遗忘，无数斩魄刀破碎，它们的灵子汇聚在一起，形成了那个灰色的世界。
而守护派的前辈们，选择了留在那里，守护那些被遗忘的存在，维持灵子循环的平衡。
“我们守护归墟界已经百万年。”忆归收回手，“不是为了权力，不是为了力量，只是因为，如果归墟界崩塌，所有世界都会回归虚无。你们的亲人、朋友、爱人，都会消失。”
一护沉默片刻，然后伸出手：“合作可以，但如果你们敢背叛...”
“我明白。”忆归握住他的手，“人类总是很多疑。”
浦原咳了一声：“好了，既然达成共识，那就开始训练吧。忆归小姐会教你如何感知归墟灵子，如何不被它们侵蚀。时间不多，朽木白哉那边已经传来消息，无忆在斩魄刀祠堂附近出现了。”
尸魂界，一番队后山。
斩魄刀祠堂是一座古老的石殿，隐藏在山林深处。
这里供奉着初代死神的斩魄刀碎片，每一片都蕴含着足以毁天灭地的力量。
平日里，这里由零番队直接守护，但如今，零番队全员都在应对归墟界的危机，祠堂的守卫相对薄弱。
朽木白哉站在祠堂前，白衣如雪，千本樱在腰间微微颤动。露琪亚站在他身侧，神色凝重。
“兄长大人，无忆真的会来吗？”
“会。”白哉简洁地回答，“斩魄刀之魂是他计划的关键。有了它，他就能进入归墟界核心，操控遗忘之核。”