午后阳光正毒，马车轮子碾过最后一段碎石路，刚要拐进镇口那棵歪脖子槐树下，萧无咎还陷在棉絮堆里哼小调，突然鼻子一抽，猛地坐起。
“呕——”
他一把扯下盖脸的棉絮，脸色发绿，手忙脚乱翻出蜜饯罐，“啪”地拧开盖儿，往鼻孔前猛嗅一口桂花香，才缓过气来。
“谁家死耗子烂沟里泡三年又拿铁锅炒了？”他捏着鼻子往外瞧，眼珠子瞪得溜圆，“这味儿比赵无命放的臭屁还冲！凤昭！你再往前走一步，我立马从车上跳下去装死，让全镇人给我披麻戴孝！”
车外没人应他。
凤昭已经勒住了马，眉头微皱，目光扫向镇内。原本该有炊烟升起的屋舍静得出奇，连狗叫都听不见，只有风卷着灰纸片打转。街角一只老母鸡瘫在地上，翅膀抽了两下，不动了。紧接着，墙根下一串窸窣响，七八只老鼠窜出来，个个肿得像发酵的馒头，眼睛血红，嘴角淌着黑水，争抢着去啃鸡尸。
“吱——！”
一声尖利鼠叫划破死寂，其中一只猛然跃起，直扑拉车的马屁股。马惊得人立而起，萧无咎“哎哟”一声滚到车板另一头，顺手抄起棉絮当盾牌挡脸。
“别过来！我不吃老鼠肉！你们啃车轴去！啃车轴啊！”
侍从拔刀劈落，那只鼠被斩成两半，黑血喷溅在车轮上，“滋啦”冒起白烟，木头竟开始发黑剥皮。
“有毒。”凤昭翻身下马，声音冷下来，抬手一挥，“封锁路口，没我的命令，谁也不准进镇。”
她蹲下身，指尖探了探地上那只断鼠的尸体，迅速收回——皮肉滚烫，指腹沾了点黑血，立刻泛起细小水泡。
“不是寻常疫病。”她站起身，扫了一圈蜷缩在门洞里的镇民。有个少年抱着小腿在地上打滚，裤管撕开，露出小腿肚，整块皮肉发紫溃烂，边缘焦黑，像是被烙铁烫过。
“疼……烧……骨头里爬虫……”少年嘶吼着，指甲在青石板上刮出白痕。
萧无咎扒着车帘缝偷看，见状立刻把蜜饯罐塞回布袋，又从药丸袋摸出一颗灰白色丸子含住，嘟囔：“防毒，防毒，别让我染上这脏东西。早知道就不让你垫棉絮了！这味儿熏得我连装病都装不下去！”
他缩回身子，把棉絮团揉成球，狠狠塞进两个鼻孔，只露出一双眼睛，嘀咕：“我不看我不看，看不见就不存在。我要闭目养神，假装还在草屋晒太阳，隔壁二愣子杀鸡都没这么吓人……”
话音未落，又是一阵骚动。
井台边“哗啦”一声，井盖被顶开，十几只黑鼠顺着井绳滑下，落地后四散奔逃，所过之处，鸡飞狗跳，转眼间全倒地抽搐。一条黄狗扑上去咬，刚叼住一只鼠尾巴，瞬间口吐白沫，四脚朝天蹬了两下，不动了。
“娘！”一个五六岁的小孩跌倒在街心，刚要爬起，三只鼠已包抄过来，獠牙外露，直扑腿肚子。
“小柱子！”老妇人从屋里冲出，手里攥着擀面杖就要扑过去，可脚步刚迈，就被门槛绊倒，眼睁睁看着鼠群逼近。
萧无咎“腾”地坐直，手本能摸向腰间药丸袋，指尖刚触到布袋口，又顿住。
他咧了咧嘴，重新躺倒，翻个身背对车外，闷声哼：“哎哟元气耗尽……怕是要归西……你们别管我……记得把我埋远点，别让这些臭老鼠啃了我的棺材板……要是非得立碑，写‘懒汉萧无咎之墓’就行，别的废话别刻，费钱。”
凤昭已经几步上前，袖中银针疾射而出，“叮叮”两声，钉住两只鼠眼。第三只刚要下口，她抬脚一踢石子，正中鼠头，爆开一团黑浆。
小孩被她一把拎起，甩进老妇怀里。
“关好门。”凤昭冷冷道，“别出来。”