灯笼的光在主傀儡张开的嘴里晃了一下，那个“北”字像是被火苗舔过，金粉边缘泛出一点微亮。
萧无咎往后退了半步，脚后跟磕到一块翘起的地砖，发出“啪”的一声轻响。他没低头看，只把右手又往毒粉袋里塞了塞，指节绷得有点发白。
“这字不是刻的。”他开口，声音比刚才稳了些，“是描上去的，用金粉混了骨胶——老手艺了。现在没人这么干，费劲不说，还容易掉色。”
凤昭站在他侧后方，灯举得不高不低，正好照住那张木脸的下半部。她没说话，只轻轻转了下手腕，银铃没响，但手指动了。
“你看出什么了？”她问。
“看出这玩意儿不想吓人。”萧无咎咂了下嘴，从怀里摸出蜜饯罐，摇两下，空的。“要是想吓我们，刚才直接蹦下来追着跑一圈多好，非得张嘴给你看个字？装神弄鬼也要讲性价比。”
凤昭看了他一眼：“所以你是信了？”
“我不是信，我是觉得它没必要骗咱们。”他耸肩，“一堆破木头，连眼珠子都是雕的，能图我三碗蜜水还是图你那枚玉佩？但它既然花了力气显这个‘北’，说明北方真有东西。”
“前朝的事。”凤昭忽然说。
萧无咎一愣：“啊？”
“我小时候，老太傅讲过一段野史。”她往前走了小半步，灯光斜照在主傀儡胸口的紫袍上，“说前朝末年，北境曾立‘镇碑’，封的是边关地脉。后来战乱一起，碑就丢了，再没人提过。”
“镇碑？”萧无咎挠头，“听着像坟头石。”
“不是坟。”凤昭摇头，“是封印。据说当年北边出了异象，天黑得早，鸡犬不鸣，百姓夜里不敢出门。朝廷派兵去查，三百铁甲进去，一个都没出来。最后是由一位凤姓大巫主持，设阵七日，才把那地方封住。”
“凤姓？”萧无咎眯眼，“你们家亲戚？”
“我不知道。”凤昭语气平平，可手指又碰了下银铃，“老太傅说完就让我背《礼记》，说是小孩子听不得这些怪力乱神。但我记得他说，那碑上刻着两个字——‘北镇’。”
萧无咎沉默两秒，突然笑出声：“哟，合着你现在是祖坟冒青烟，自家先人托梦来了？”
凤昭瞥他一眼，没接话。
密室里安静下来，只有灯芯偶尔“噼”一声炸出个小火花。
过了会儿，萧无咎收了笑，蹲下身，用手抹开地上一层薄灰，露出之前毒粉画出的放射状线条。他顺着线往北一指：“你看，所有傀儡的手、眼、脚尖，全都冲着这个方向。主傀儡一开始指东北角，是因为底下有机关痕迹，它以为那是源头。可等我们靠近，它才发现不对劲，立刻调了方向。”
“你是说……它在修正自己？”
“对。”他点头，“就像认路的狗，闻错味了，回头重找。它不是死物，至少不完全是。”
凤昭盯着那“北”字看了许久，忽然道：“如果真是前朝遗患，为何现在才出现？”
“谁知道。”萧无咎站起身拍手，“也许是你登基满三年，自动触发了什么机关；也许是赵无命那老东西最近动静太大，把地底下的老骨头吵醒了；又或者——”他顿了顿，咧嘴一笑，“是我今天没吃早饭，饿出幻觉了。”
凤昭没理他这句，只低声说：“北边三百里，荒原尽头是旧边关。那里只剩断墙和枯井，十几年没人驻守。”
“那不正好？”萧无咎打了个哈欠，“省得修路。不过去之前，我得先吃顿好的。你看我都瘦成什么样了，肋骨都能当梳子使。”
“你现在就要吃？”
“不然呢？”他摊手，“难不成让我饿着肚子去挖祖宗的坟？那叫不孝。”
凤昭看着他那副赖样，眉头微动，却没再说什么。她转身走向阶梯，脚步沉稳，但比平时慢了一拍。
萧无咎没动，等她踏上第一级台阶，才懒洋洋跟上：“喂，你说这事会不会跟你有关？我是说，凤氏血脉、前朝遗孤、半夜木偶报信……听着不像巧合吧？”