林轩微微侧头，循着严老的目光望去。
他腰间的围裙有些旧了，边缘磨出了细小的毛边，但他知道严老看的不是这些，而是别在左下角，那枚铜质的徽章。
那是一枚样式古朴的圆形徽章，表面刻着一只展翅欲飞的朱雀，线条流畅而充满力量，背面则是密密麻麻的小篆，写着一个“林”字。
这枚徽章是祖父传下来的，听祖父说，这是他们林家世世代代相传的厨师信物，具体有什么用途，祖父却从未明说，只是反复叮嘱他要好好保管，切勿丢失。
严老见到林轩的目光落在那枚徽章上，身体猛地朝前倾了倾，声音压低到了极致，带着一种不容置疑的严肃：“小林，这枚徽章……你从何得来？”
林轩看了一眼身边还在发呆的陈曼和赵强，又瞧了瞧满脸好奇的秦若雪，心知这老头子恐怕是看出了什么。
他并没有立刻回答，只是平静地用手轻轻抚过徽章那微凉的铜面。
这枚徽章对他而言，更像是与逝去亲人的一种联结，一个家族传承的象征，意义远超其材质。
严老见他沉默，似乎明白了什么，眼中狂热的火焰烧得更旺了。
他再次压低声音，几乎是凑到了林轩耳边，声音里带着无法抑制的激动：“这是‘九州鼎食大会’的入场凭证！是厨师至高无上的荣耀，是获得‘国宴大师’称号的唯一途径！只有拥有这枚徽章的家族，才有资格受邀参赛！”他顿了顿，语气变得有些沉重，“当年你祖父，林振雄老先生，惊才绝艳，厨艺炉火纯青，本该是那届大会的魁首……只是，哎，可惜……”
严老没有继续说下去，但林轩从他闪烁的眼神和欲言又止的表情里，隐约读出了一丝不为人知的隐情。
祖父当年为何郁郁而终？
为何终其一生都对那段往事讳莫如深？
这枚徽章，或许就是解开谜团的关键。
他感觉到胸口一阵滚烫，不仅仅是严老话语中的信息，更是一种血脉深处被唤醒的某种东西。
“严老，这与你无关。”林轩的声音依旧平稳，但他那双漆黑的眼眸深处，却有一丝不易察觉的光芒闪过。
他将徽章轻轻一按，牢牢地扣在了围裙的内侧，不露分毫。
他不喜欢这种被觊觎的感觉，尤其是这种带着历史尘埃的家族信物。
严老猛地一怔，随即反应过来，他搓了搓手，如同一个看到稀世珍宝的顽童，声音再次提高了几分，带着难以掩饰的期待与试探：“小林啊，既然这徽章在你手中，那便是天意！这样，你开个价，我……我愿意出高价回购！无论多少钱，只要你说出来，我绝不还价！我严家百年基业，盛唐宴的招牌，足以支撑这枚徽章应有的价值！”
林轩看着眼前这个名震餐饮界的泰斗，此刻却像个急切的收藏家。
他摇了摇头，语气淡然却不容置疑：“严老，恕我直言，这徽章对您而言，或许只是一个荣耀的象征，一个弥补遗憾的道具。但对我而言，它是我林家传承的根本。我不会出售，也绝不会让与他人。”他没有给出任何回旋的余地，因为他知道有些东西一旦松口，便会引来无休止的麻烦。
严老闻言，脸上露出了明显的失望，但看到林轩那平静而坚定的眼神，他知道再多言语也无济于事。
他轻轻叹了口气，眼神复杂地盯着林轩，似乎在思索着什么。
“小林啊，你是个有大造化的年轻人。”严老最终只说了这么一句，便不再纠缠徽章的事情，但他的目光，却在林轩身上停留了许久，仿佛要将他看个通透。
随着严老的出现，以及秦若雪那条微博的引爆，林记饭馆彻底火了。
第二天清晨，天蒙蒙亮，林轩习惯性地早起，准备去后厨整理食材，推开饭馆的卷帘门时，他愣住了。
小小的弄堂口，竟然已经蜿蜒出一条长龙，一眼望不到头。
人声鼎沸，熙熙攘攘，许多人手上还拿着手机，对着饭馆的招牌拍个不停。
空气中弥漫着兴奋与期待交织的气息，甚至还有几台摄像机，架在不远处，闪烁着红光。
“这就是秦若雪推荐的店？”
“肯定没错！凌晨两点就有人来排队了！”
“不知道能不能尝到那个豆腐丝……”
各种嘈杂的声音钻进林轩的耳朵。
他揉了揉眉心，这才意识到一个严峻的问题：以他现在的人手，根本不可能应付得了如此庞大的客流量。
光是炒蛋炒饭和煮阳春面，双手怕是都要磨出茧子来。
他要保证每一份出品都是最顶级的，这就意味着速度无法无限提升。
品质与效率之间，矛盾一触即发。
他必须找到帮手，而且是能信任的帮手。
思索间，他的目光无意中瞥向了弄堂口。
一个瘦小的身影正被两个凶神恶煞的男人推搡着，女孩的衣衫有些褴褛，手里紧紧攥着一个破旧的帆布包，脸上满是惊恐。
“你个赔钱货！吃住都他妈我们管着，还敢说不干？不干就给老子把工钱还回来！当初说好的，干不满半年一分钱没有！”其中一个男人唾沫横飞地吼道。
另一个男人则伸手去抢女孩的帆布包：“别装蒜！肯定藏了钱！拿出来！”
女孩死死护住包，绝望地哭喊：“我没有！你们是黑中介！说好一天一百，结果天天让我干十几个小时，一个月只给五百块！这钱根本不够回家！”
林轩的眉头拧了起来。
他的记忆里，似乎曾有过类似的经历，那时他刚来到这个世界，人生地不熟，险些也被一些不法分子欺骗。
他看着那女孩绝望的眼神，心中升腾起一股莫名的情绪。
这个女孩，长得有几分像他远房表姑家的女儿，林小妹。
印象中，那是个性子柔顺，但异常勤快的姑娘。
他快步走了过去，清冷的目光扫过那两个凶悍的男人。
“大清早的，在这儿喧哗什么？”林轩的声音不高，但自带一股不容侵犯的威严。
两个男人被他这突如其来的声音吓了一跳，转身看到林轩，见他只是个穿着围裙的年轻厨师，顿时恢复了嚣张气焰。