凌辰站在小院门口，看着眼前的院子，忍不住叹了口气，无奈地说：“娘啊，你可真是给我出了个难题。这院子看着不大，可比家里宽敞多了，墙面又干净又平整，他伸手摸了摸小院的墙壁，墙面很光滑，显然是经常打理的，他想起家里的土墙，墙上还有裂缝，一到下雨天就会漏雨，和这个小院比起来，家里的房子实在是太破旧了。这样的地方，我哪好意思上门打扰啊。”
这小院坐北朝南，方方正正的，虽然只有一扇门，里面却很宽敞。除了大门这边，另外两边都有三间小屋，正对着大门的那一侧，更是有六间屋子排成一排。这院子在万兽岭外城里，凌辰估摸着，没有几百两银子根本买不下来，虽然比不上那些富贵人家的宅子，但也算是中产之家的水平了。
前几天，凌辰的母亲纪初然给他寄了东西过来，里面有一两银子和一封信。这一两银子对凌辰来说真是及时雨，那时候他修炼《影袭诀》正到关键时候，正缺银子买修炼用的材料。凌辰心里又感激又无奈，他知道这些钱来得不容易，不知道父母省吃俭用了多久才攒下来，说不定还向别人借了一部分。
那封信，凌辰费了好大劲才读完。母亲和父亲没上过几天学，信里的字写得歪歪扭扭的，有的地方墨水都快干了，显然是隔一段时间写一点，有的话凌辰根本看不懂是什么意思。凌辰拿着信，反复看了好几遍，虽然很多字看不懂，但他能感受到父母的思念，信里的每一个字都带着父母的牵挂，他把信小心地收起来，放进怀里的贴身口袋里，生怕弄坏了，这个口袋里还装着他从家里带出来的一块旧布，那是母亲给他缝的，用来擦汗的。可这却让凌辰更加感动，儿子在外闯荡，父母的心也跟着一起走了。那时候，凌辰就发誓，等自己有能力了，一定要把操劳了一辈子的父母接到身边，让他们安享晚年。
信里除了说想念他，还提到了父亲薛景元的妹妹，也就是叶舒涵姑姑一家。母亲让凌辰有空去拜访一下，说叶舒涵姑姑家条件不错，有一艘不小的渔船，还有自己的噬灵谷，说不定能对他的修行有帮助。
“咦，你是来买鱼的吗？怎么找到这儿来了？”凌辰正想着，小院的门突然开了，开门的少女看到他，疑惑地问道。
凌辰回过神，对着少女说：“麻烦姑娘通报一声，薛景元的儿子凌辰，来探望姑姑。”
少女脸上露出疑惑的表情，听到凌辰说姓薛，赶紧跑回屋里，喊道：“姑姑，外面有个和你本家的公子来了！”
凌辰等了一会儿，屋里走出一位穿着绒皮大衣的妇人，她身形微胖，脸上化着淡淡的妆，手上戴着一枚刻着金鱼图案的金手环，看起来很富贵。妇人走到凌辰跟前，凌辰发现她眼睛好像不太好，眯着眼睛看了他一会儿，突然眼泪就流了下来，说道：“太像了！和你大哥年轻的时候一模一样！”
“你大哥年轻的时候，也是这么俊。”她还想说什么，可眼泪一直流，话都说不清楚了。叶舒涵伸手摸了摸凌辰的脸，眼泪还是不停地流，她想起大哥薛景元年轻的时候，也是这样的眉眼，那时候他们还小，一起在灵汐潭边玩，大哥总是护着她，有一次她掉进水里，大哥跳下去把她救上来，自己却感冒了好几天，现在大哥已经老了，自己也成了妇人，时间过得真快啊。
凌辰赶紧上前，轻声说：“您是叶舒涵姑姑吧？我代父母向您问好。”
“好好好！今天一定要在这儿吃顿饭！”叶舒涵平复了一下情绪，高兴地对少女说：“快去给你程昱珩姑父带个信，说他侄子来了，让他今天早点收摊回来。”
中午的时候，阳光很刺眼。凌辰趁着没事，在一间没人的小屋里研读《影袭诀》的经书。他坐在小屋的桌子前，手里拿着《影袭诀》的经书，一字一句地读着，时不时停下来思考，把不懂的地方记在小本子上。他的眼睛紧紧盯着书页，生怕错过一个字，阳光透过窗户照在他的脸上，他都没察觉到，完全沉浸在书里。凌辰看着熟练度面板上跳出【影袭诀经验+1】的提示，心里想着，温故而知新才能不断提升技能，就算有熟练度面板，就算把书本里的技能学到了一定程度，要是哪天不学习了，熟练度说不定会下降，这是知识的积累，不像肉体修炼那样练了就不会退步。
不知道过了多久，凌辰听到外面有动静，抬头往窗外看去。小院门口走进来一个身材魁梧的男人，边走边说：“凌辰侄儿，让我好好看看，你能来真是太好了！”
吃完饭，程昱珩好像有点喝醉了，他坐在饭桌前，端着酒杯，喝了一口酒，脸红红的，他看着凌辰，眼神里满是期待，他希望凌辰能有出息，这样大哥在九泉之下也能安心了，他自己没什么本事，一辈子就靠卖鱼过日子，每天天不亮就出海，天黑了才回来，赚的钱大部分都用来养家糊口了，只能把希望寄托在晚辈身上了。他给凌辰倒了一杯酒，说：“侄儿，来，陪姑父喝一杯，姑父祝你早日成才。”然后突然问凌辰：“侄儿，你有信心通过天舟凌霄宗的考核，进入万星城吗？”
叶舒涵皱了皱眉，赶紧说：“凌辰第一次来，说这些干嘛。”
程昱珩好像没听到妻子的话，接着说：“你不知道啊，只要能进天舟凌霄宗，出来后在咱们外城的各行各业里，至少也是有头有脸的人物。就拿我卖鱼来说，我从玄器宗出海捕鱼，回来后至少要上交噬灵谷三成收获，剩下的才是自己的，还不算各种损失，还有各个关卡的剥削，最后到我手上的也就一成不到。那些从凌霄宗万星城出来的弟子，不管出身怎么样，修为高不高，只要是凌霄宗出来的，走到哪儿都有同袍照应，做什么生意都方便，我可太羡慕了！”
程昱珩说到最后，声音越来越低，默默地看着凌辰。
凌辰听了，心里有点不是滋味，他知道姑父的不容易，也知道自己身上的担子很重，他轻声说：“应该能进入万星城。”他的声音不大，但很坚定，他心里暗暗下定决心，一定要通过考核，不让父母和姑父姑姑失望。
“好！”程昱珩一下子高兴起来，松了口气，一个劲地夸凌辰。
能进万星城就好，程昱珩也了解凌霄宗的情况，玄清书院是想都别想，听说玄清书院的弟子都是修士预备役。以凌辰的家世背景，能进万星城已经是天赋很高了，不能再奢求更多了，那些世家子弟都进不去玄清书院，凌辰就更不可能了。听说噬灵谷的大当家为了让儿子进玄清书院，花了大价钱从玄雾山药香阁的老神仙那儿买了一枚丹药，最后还是没成。
叶舒涵听了，也松了口气，摸着胸口念叨：“大哥真是好福气，生了凌辰这么上进的儿子。”她看着凌辰，眼神里满是欣慰，她想起大哥薛景元年轻的时候也是这么努力，现在凌辰继承了大哥的优点，她心里很开心。
坐在一旁的季沐辰，眼睛亮晶晶的，看向凌辰的眼神也变了。她长得不错，还上过凌霄宗的启蒙课，眼界很高，平时看不上程昱珩介绍的那些同辈，那些人虽然都是商贾之家的子弟，每天只知道吃喝玩乐，根本不知道上进，可哪比得上凌辰这样有天赋又努力的人。季沐辰心想，要是凌辰真这么厉害，可以向叔父提议，让两家亲上加亲，这样自己也能跟着沾光，说不定能进入凌霄宗学习，不用再待在这外城里过平淡的日子了。
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