“侄儿，这一百两银子你先拿着，别嫌少，咱家也不是什么大家族，就是个卖鱼的。”
狭小的出租屋门被轻轻推开，带着一身河风与淡鱼腥气的程昱珩走了进来，手里攥着一张叠得方方正正的银票，说话时声音放得很缓，像是怕惊扰了屋里的人。
凌辰正蹲在地上收拾刚用完的药罐，听见这话猛地站起身，脸上瞬间浮起焦急的神色，连连摆手往后退了两步。“叔父，这事万万不可！”
他太清楚这一百两银子的分量了。
程昱珩住的院子看着宽敞，还有一艘祖传的小渔船，可那是祖上传下来的家底，半分动不得。平日里叔父就在噬灵谷外的商业街上摆个鱼摊，天不亮就去河边收鱼，忙到天黑才收摊，风吹日晒一整月，也落不下几个银子。
凌辰见过叔父冬天在冰水里捞鱼，冻得满手都是裂开口子的冻疮，也见过他为了几文钱的零头，和买菜的主妇磨上半刻钟。这一百两银子，怕是把他这些年攒下的家底，掏得一干二净。
凡人过日子有多难，凌辰再清楚不过。官府的苛捐杂税一层压一层，光是每日的柴米油盐，就够压得普通人家喘不过气。像他父亲那样，一辈子靠卖力气过活，熬到头发都白了，也才堪堪攒下十两银子。这一百两，是十个普通家庭熬一辈子都未必能攒下的数目。
程昱珩没接他推辞的话，只是在屋里环视了一圈。屋子小得可怜，转个身都费劲。靠墙摆着一张缺了角的木板床，角落是凌辰自己挖出来的半人高的修炼坑，地上堆着大大小小的药罐，瓶瓶罐罐摆得到处都是，简陋得连个落脚的干净地方都难找。
他无声地叹了口气，心里只剩一个念头：武道修行，没有银钱铺路，根本就是寸步难行。
下一秒，他上前一步，不由分说地抓起凌辰的手，把那张银票牢牢按在了他的掌心。“辰儿，收下吧。”他的手掌粗糙，带着常年碰水留下的厚茧，语气里满是恳切，“你有这天资，又能拿到凌霄宗的入场资格，绝不能因为这些身外之物，耽误了自己的路。”
“我年轻的时候，也上过望岳村的残锋崖，自然知道咱们普通人，能走到这一步有多不容易。”他说着，眼神暗了暗，像是想起了很多年前的旧事。“那时候我也算早慧，家里也愿意供我，可拼尽全力，连青岚城的中游都挤不进去，更别说像你这样，能拿到去天舟凌霄宗修行的机会。”
程昱珩看着眼前站得笔直的少年，眉眼俊朗，眼里有藏不住的韧劲，语气又重了几分。“我知道，像咱们这种小门小户出来的，能从万千同辈里杀出来，拿到凌霄宗入院考核的资格，就已经耗光了所有力气，本不该再奢求更多。”
“可陆家和我向家，三代人里，就出了你这么一个有天赋的孩子。”他的手按着凌辰的手背，力道又重了些，“机会就在你眼前，叔父就算耗尽家财，也要帮你这一把。我不求别的，就盼着你能成为陆向两家，第一个踏进凌霄宗万星城的弟子，给咱们两家人光耀门楣。”
“加油吧，辰儿。”
最后一句话落下，他抬手拍了拍凌辰的肩膀，没再多说一个字，转身就朝着门外走去。
刚踏出小院的门槛，程昱珩的身子就晃了晃，后背一下子靠在了冰冷的土墙上。他抬手捂住胸口，能清晰地感觉到心脏在胸腔里砰砰狂跳，快得像是要跳出来。
“真是老了，这点事就慌成这样。”他自嘲地扯了扯嘴角，声音里带着点自己都没察觉的酸涩。
说不心疼，那是假的。那是他攒了整整五年的积蓄，就算是给自己的亲生孩子，他也要反复掂量，这笔钱花出去到底值不值。更何况凌辰，并不是他的亲儿子。
他不是没想过最坏的结果。这么多年来，望岳村出来闯的年轻人，除了富贵人家和世家子弟，绝大多数来参加凌霄宗考核的，最后都是灰头土脸地回去，一事无成。凌辰，也有可能落得这个下场。
可他还是把钱给出去了，给得干脆利落。
为什么？程昱珩靠着墙，脑子里乱糟糟的。一会儿想起自己那个摆在商业街最角落的鱼摊，一会儿想起噬灵谷里那些高高在上的修士，一会儿又想起小时候，父亲牵着他的手，对着那些穿着宗门服饰的大人，点头哈腰腰弯得快贴到地上的样子。