参天大树中部的高台上，一群身着紫袍的玄清书院弟子，按位次坐成一排，正三三两两地闲聊着。
“林元生师弟，今天来的人可真不少，不知道你家那位后辈，能不能压得住其他人，拿下这次的魁首？”
“我可是听说，你林家为了让他这次夺魁，可是付出了不小的代价，尤其是那几位甲等天才。想让那几位甲等在第一次排名战里藏拙不出手，这代价，就算是你林家，恐怕也不好受吧？”
一道娇媚的女声，从第三位的座椅上传来。众人循声望去，只见一位身着粉色轻纱的绝美女子，正慵懒地斜倚在椅子上，眉眼含笑。
“颜师妹说的不错。”坐在她身后的几个男人，连忙点头附和，说话间，目光死死黏在颜玉曼妙的身影上，盼着她能回头看自己一眼。
林元生是个身形魁梧的高个男人，站起身来气势迫人。他冷冷扫了一眼那群附和的男人，见他们纷纷躲闪目光，才缓步走到露台边，朝着台下望去。双眼精光一闪，他当即冷声开口：“若是家族如此帮衬，他都拿不到魁首，那家族要他还有何用？就算是去了军方，也不过是个懦弱之辈。”
“他只能赢，输了，就只有死路一条。”
冰冷的声音炸开，清晰地传到了所有玄清书院弟子的耳朵里。一时间，除了坐在最前面的前十位弟子依旧面不改色，静静看着台下，其他的书院弟子，全都脸色大变。
“真是绝情呢。”颜玉在心里暗自嘀咕了一句。
“第一轮考核马上开始。根据院长的吩咐，除去前十的固定队伍，你们余下的猎妖队伍，这次考核里，至少要分别招收十名本届弟子。”坐在最首位的红袍男子，突然睁开了双目，沉声开口。
“是，苏师兄！”
聚在此地的玄清书院弟子，听到这话，当即全部站起身，齐声应和。
道律如法，在凌霄宗里，首席便是一人之下、万人之上的存在。这位红袍男子，名叫苏红尘，正是他们这一届弟子里的第一人，也是自进入凌霄宗起，就坐稳了首席之位的存在。
……
“陆师兄，考核开始了，我先走一步。”温语然对着凌辰抱了抱拳，说完便负着长剑，朝着擂台方向快步而去。
凌辰也收回思绪，转头望向早已大变样的一号练武场。
原本黄泥铺就的练武场，早已面目全非，全然没了往日的模样。此刻的场地，更像是一片广袤的草原，而草原之上，又被一座座突然升起的擂台，依次分隔开来。
整整二十座擂台，每一座擂台之上，都立着一个约莫两米高的木人傀偶。
“这木人傀偶，真有那么厉害？”凌辰目光闪烁，心里带着几分怀疑。他在这些傀偶身上，完全感受不到什么特殊的气息，就好像它们真的只是普通的木头人一样。
“当然厉害。陆师弟别看它们外貌普通，每一个木傀偶的实力，都堪比锻骨巅峰的修士，这可是咱们傅院长的成名绝技。”不知何时，顾北辰走到了他的身前，笑着和他闲谈起来。
说话间，场上的每座擂台旁，都分别长出了一片巨大的叶子，叶子上，密密麻麻写满了参赛弟子的名字。同时，数十位身着玄清书院白袍的师兄，也站到了擂台两侧，依次催动气血，高声唱名。
“一号擂台，方世玉！”
“二号擂台，陈时美！”
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