一号练武场中央，那棵遮天蔽日的参天大树最顶端，天舟正道学院的院长傅景深，正和夏清禾席地而坐，隔着一张小石桌闲谈。
“贺师弟，你这位新收的弟子，性子看着可不怎么沉稳。”傅景深拿起茶壶，给夏清禾斟了一杯热茶，慢悠悠地开口，“还得好好打磨打磨心性，不然，难成大器啊。”
夏清禾闻言，笑而不语。他端起那杯热茶，在手里转了两圈，良久之后，仰头一饮而尽。放下茶杯，他对着傅景深拱了拱手，笑呵呵地说道：“白师兄，我那二徒弟苏清媛，性子比凌辰还要爆裂张扬，不也照样成了凌霄宗的首席？”
“倒是您的高徒英红，性子是够沉稳了，可如今在凌霄宗里，也没闯出什么名堂来啊。”
傅景深本是漫不经心地随口说了两句，没想到被夏清禾连珠炮似的怼了回来，几句话下来，脸都黑透了。
好在就在这时，下方的擂台上出现了动静，夏清禾及时收了话头。否则傅景深真怕自己压不住心里的火气，当场就把这嬉皮笑脸的夏清禾，从这千米高的树冠上扔下去。
“哼，白老鬼，还想跟我斗。”夏清禾站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，摇着头在心里暗自得意。
……
“陆师弟，你根本没必要上场！难道你没看出来，这分明是有人在背后故意起哄吗？”
顾北辰眉头紧紧皱成了一个疙瘩，瞥了一眼台下群情激愤的人群，头疼地对着凌辰劝道，“现在你一旦站上擂台，就算是贺老祖出面，也不好扭转大家的想法了。真要是强行把这事压下去，只会让某些人钻了空子，坏了凌霄宗的声誉。”
“邹师兄，何须这么愁眉苦脸的。既然宗门有规则在，那咱们就按规则来办事就好了。”凌辰手里提着黑鲨枪，稳稳站在擂台边缘，笑着回应道，“我在下面看了一下午，手早就痒了。”
“把木傀偶送上来吧！”
顾北辰听他这话，也只能无奈地叹了口气：“罢了，以你的实力，应付这木傀偶应该没什么问题。”
想通了这一点，他当即走下台阶，对着擂台两侧的记录弟子高声宣布：“一号擂台，凌辰，考核开始！”
“战斗开始！”
……
“呼——”
“吸——”
不知道从什么时候起，凌辰养成了这样一个习惯。只要一呼一吸之间，转瞬就能进入全神贯注的战斗状态。体内的气血在这一刻彻底沸腾起来，心念微动，就能精准地调动到身体的任何一处。
台下的喧嚣渐渐被他隔绝在外，凌辰的目光骤然变冷，一缕赤红的锋芒在眼底一闪而过。他双手握住长枪，枪尖朝前，摆出了突刺的起手式。
几乎在战斗开始的信号落下的瞬间，对面的木人傀偶猛地抬起了头颅，一双木刻的眼睛，死死锁定了凌辰。
这木傀偶的身躯极为魁梧，身高足有两米，浑身上下布满了棕色的荆棘，就像披了一层坚不可摧的铠甲。寻常修士就算用兵器全力劈砍在上面，也未必能留下半分痕迹。
除了这遍布全身的荆棘铠甲，凌辰还看出了另一处不寻常的地方——这木人傀偶的身上，还刻画着隐匿的阵纹。
这些阵纹藏得极为刁钻，完美融合在木头本身的纹理之中，寻常人若是不仔细看，只会当成本来的木纹，根本发现不了其中的蹊跷。再加上浑身的荆棘藤蔓层层包裹，就更难察觉了。
凌辰能发现这些，已经殊为不易。他心里估算，在场这上千人里，能看出这阵纹奥秘的，十个人里都未必有一个。
“敌人的手段都被我看穿了，那接下来，自然该我出手了。”
微风拂过擂台，吹动了凌辰额前的碎发。再抬眼时，他已然提着长枪，身形如箭，朝着木傀偶爆射而去。