汽油储备点的发现，如同一块散发着诱人香气却带着尖刺的蛋糕，摆在团队面前。四百多升燃料，意味着更长时间的电力保障，意味着未来或许能启动车辆进行更远距离的探索或转移，其战略价值不言而喻。但如何安全地将这块“蛋糕”完整地搬回“家”，成了摆在桌面上的首要难题。
“不能一次性搬，目标太大，动静也大。”林衍的手指在简易地图上汽油点的位置敲了敲，“我们现有的背包和人力，一次最多能相对隐蔽地带回四到六桶，也就是八十到一百二十升。这需要往返四到五次。次数多，暴露的风险就呈几何级数增加。”
“而且那条小巷子虽然偏，但并非完全隐蔽。”大强补充道，眉头紧锁，“我们上次出来就被可能是人（指桑稚看到的窗帘动静）注意到了，再去那么多次，很难保证不被盯上。汽油这东西，谁都眼红。”
客厅里气氛凝重。苏冉、段嘉许、老周等人也都思索着。桑稚安静地坐在一旁，脑海中回放着归途时那窗帘的微动，心中隐有不安。
“或许……我们可以改变思路。”一直沉思的老周推了推眼镜，缓缓开口，“不一定非要用人背。那仓库附近我看过地图，后面隔着墙就是一条更窄的、堆满建筑垃圾的死胡同，平时根本没人走。如果我们能从小区内部，想办法在靠近那条死胡同的围墙位置，开一个不易察觉的、仅供传递油桶的小口子呢？用绳子吊运，或者用简易滑轮。这样，搬运的起点和终点都在相对‘安全’的区域内，只有中间一小段暴露在外，而且可以选在凌晨天色最暗、人最困乏的时候行动。”
“开墙洞？”小辉一愣，“动静不小吧？而且工具……”
“工具我们有新的了。”老周指了指带回的那套专业汽修工具，又拿出几根之前找到的混凝土钻头和一把小型冲击钻（从机床厂维修间角落翻出的，电量不足，但老周说能修），“选一段非承重、且外面有遮蔽物（比如茂盛爬藤或堆放的杂物）的围墙下手，小心操作，声音可以控制。开一个能过油桶的洞就行，事后用砖块和水泥（能找到）简单封堵，外面做好伪装。关键是，这条秘密通道如果弄成了，以后或许还有其他用处。”
这个想法大胆而具有建设性。林衍仔细审视地图，老周指出的那条死胡同和小区围墙的结合点，确实相对隐蔽。“可行性需要实地确认围墙结构和外部环境。但思路可以。大强，小辉，明天白天，你们俩负责在围墙内侧相关区域做初步勘察，注意隐蔽，不要打草惊蛇。老周，准备可能用到的工具。我们明晚，先进行一次常规路径的小批量搬运，同时实地评估‘开墙’方案的可行性。”
计划初定，众人分头准备。桑稚被安排配合苏冉清点整理已有的容器，并准备一些用于掩盖气味的旧布和塑料膜。
就在这时，段嘉许拿着一个小本子走了过来，上面记录着他对苏凯、老周以及苏云每日状况的异能监测笔记。他先向林衍汇报了伤员情况稳定向好，然后，目光似乎不经意地扫过正在认真叠布的桑稚，犹豫了一下，对林衍开口道：“林队长，明天晚上的搬运任务……桑稚也去吗？”
他的语气平和，带着商议的意味，但眼神里那份清晰的担忧却掩藏不住。
林衍看向他：“她是侦查和警戒的重要一环，尤其是她的速度，在遇到突发情况时能发挥关键作用。有什么问题？”
“我知道小稚很勇敢，能力也在成长。”段嘉许措辞谨慎，但态度明确，“但搬运汽油，尤其是可能暴露的搬运，风险等级不同。气味、重量、一旦发生泄漏或遭遇袭击，后果可能是灾难性的。她……毕竟还是个孩子。我的意思是，是否可以考虑让她这次留守，负责更重要的家园警戒和通讯中转？苏冉姐的治愈能力需要保存体力应对万一，我的感知能力在基地内也能发挥作用。外出任务，由成年队员承担主要风险，是否更稳妥？”
他的话语有理有据，完全是从团队安全和人员合理配置角度出发，但其中对桑稚的特殊关切，在场几人都能听出来。桑稚叠布的动作停了下来，抬起头，嘴唇微抿，看向林衍，又看看段嘉许，没说话，但眼神里写着不服气和想要参与的坚持。
林衍面色平静，目光在段嘉许和桑稚之间停顿了一瞬。他理解段嘉许的担忧，那是基于旧日情谊和保护欲。但末世之中，没有绝对安全的温室，每个人都有其必须承担的角色和风险。桑稚的成长和价值的体现，恰恰需要在可控的风险中锤炼。
“嘉许，你的考虑有道理。”林衍开口，声音平稳却带着不容置疑的决断力，“但团队的每个人，都必须根据其能力和团队需求，承担相应的责任与风险。桑稚的侦查、预警、以及关键时刻的机动能力，是这次任务不可或缺的。将她置于看似安全的‘后方’，未必是真保护。我们需要的是在任务中最大限度发挥每个人的长处，同时做好周全预案和互相掩护，将整体风险降至最低。”
他看向桑稚，语气严肃：“桑稚，你参与明天的任务。但你的职责明确：外围警戒、预警、必要时牵制或干扰敌人。绝对不允许擅自靠近油桶搬运核心区域，更不准逞强。你的速度是工具，不是莽撞的理由。明白吗？”
“明白！林衍哥哥！”桑稚立刻大声回答，小脸上焕发出光彩，还悄悄瞥了段嘉许一眼，带着点“你看，林衍哥哥信任我”的小小得意。
段嘉许嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是点了点头，没再反驳，只是看向桑稚的眼神，担忧更深，也更多了一丝复杂的、难以言喻的情绪。他转向林衍：“我明白了，林队长。那请允许我利用今晚和明天白天，结合我的感知能力，为桑稚规划几条一旦发生意外，从搬运点到小区后门之间最快捷、相对最安全的撤离路线，并告诉她如何利用沿途遮蔽物。”
“可以。辛苦了。”林衍点头。段嘉许的这个提议很实际，体现了他即使不认同，也会尽力用自己的方式为团队和桑稚增加安全系数的专业态度。两人之间没有争执，但那种因对桑稚定位和安危的不同考量而产生的、微妙的张力，却在空气中悄然弥漫。
苏冉在一旁默默看着，轻轻叹了口气。大强和小辉交换了一个眼神，没吭声。老周则低头摆弄他的工具，仿佛什么都没察觉。
第二天傍晚，天色将暗未暗。第一次小批量汽油搬运行动开始。林衍带队，大强、小辉、桑稚参与。段嘉许和苏冉、苏云等人留守，通过无线电保持联系。