帝王的一道旨意，在沉寂的帝国中枢掀起了滔天巨浪。枢密院灯火彻夜不熄，无数官员奉召入宫，一份份关于西征的军报雪片般飞向西北边陲。
新立的“镇武堂”更是让朝野上下议论纷纷，都督一职竟落在一个名不见经传的“顾尘”身上，引来无数猜测。
然而，这风暴的中心，顾尘本人，却仿佛一位事不关己的看客。
他没有去枢密院指点江山，也未曾踏入殿前司检阅那支为他而立的新军。
他去了皇城东南角的龙图阁。
赵煦对此欣然应允，甚至有些如释重负。这位顾先生对书本的兴趣远大于对权力的热衷，这让帝王紧绷的心弦松弛了不少。他当即下旨，命龙图阁直学士黄裳，全力配合，满足顾先生的一切要求。
黄裳领了旨，心中却如压了一块巨石。
他今年三十有五，进士及第，官拜龙图阁直学士，掌管皇家书阁，校勘典籍，是无数读书人艳羡的清贵之职。他有文人的风骨，更有文人的傲气。
在他看来，这个顾尘，不过是个靠着丹药方术博取官家欢心的“幸进之臣”，与那些在宫中炼制红丸的方士并无本质区别。
让他去服侍一个方士？简直是对斯文的莫大羞辱！
可君命难违。
这一日，龙图阁深处，校书房。
黄裳正捧着一捆新出土的战国竹简，在昏暗的灯火下，就着窗外透进的一缕微光，艰难地辨认着上面早已模糊不清的古篆。空气中弥漫着故纸堆特有的陈旧霉味，混杂着桐油灯的烟火气。
他身边，几位从翰林院请来的，胡子一大把的老学士，正围着一方新从民间征集上来的周朝铜鼎，争论得面红耳赤，唾沫横飞。
“此字形如弯弓，上有点，分明是‘射’字的金文变体！”一位姓李的老学士涨红着脸，手指几乎戳到对方的鼻子上。
“一派胡言！”另一位钱姓大儒不甘示弱，吹着胡子反驳，“其下有三足，与‘鼎’字同源，此句当解为……”
黄裳听得头疼。为这尊铜鼎上一个仅有指甲盖大小的铭文，这群代表着大宋最高学识的老头子，已经整整争论了三天三夜，茶喝了十几壶，结果却连铭文的第一个字都没能确定下来。
就在这时，门口传来一阵不疾不徐的脚步声。
黄裳抬头一看，连忙放下竹简，起身行礼：“见过……顾学士。”
来人正是顾尘。他身后未带一兵一卒，只身着一袭浆洗得发白的青衫，长发用一根木簪随意束着，若非事先知道他的身份，任谁都会以为他只是一位进京赶考的普通士子。
那几位翰林老学士只是斜瞥了他一眼，便傲慢地转过头去，继续投入到他们激烈的学术争论中。在他们这些皓首穷经的大儒看来，这个年轻人身上连半点翰墨书香都无，只有一股……他们看不透的神秘。而看不透，便意味着不入流。
顾尘也不在意，目光在书阁内缓缓扫过，掠过一排排顶天立地的书架，最后落在那尊被众人围着的铜鼎上。
“还在为这几个字费神？”他随口问道，语气平淡得像是在问“吃了吗”。
那脾气最是刚直的李学士听了，当即冷哼一声，没好气地说：“顾学士年纪轻轻，便得官家信重，想必是学究天人。我等老朽愚钝，为此物耗费心神，若顾学士不吝赐教，我等自当洗耳恭听！”
这番话，明着是请教，实则暗含讥讽，等着看顾尘出丑。
黄裳心中一紧，生怕顾尘动怒。这位主儿可是连官家都敢当面顶撞的狠角色，若是在这里发作起来，怕是没人的面子会好看。
顾尘却笑了，那笑容很淡，仿佛在看一群为棋局争吵的孩童。他缓步走到铜鼎前，甚至没有俯身细看，只是居高临下地瞥了一眼。
然后，他念了出来。
“‘王赐武侯玄铁，铸鼎以记，子孙永宝用之’。”
他念得云淡风轻，一字一顿，仿佛在读一篇再也简单不过的蒙学课文。
整个校书房，瞬间安静了。
那几位老学士脸上的讥讽、不屑和傲慢，尽数凝固。取而代之的，是无法掩饰的茫然和震惊。
李学士的手指还指在半空，钱大儒张着嘴，忘了把胡子捋顺。
因为顾尘念出的这句话，不仅文意通顺，逻辑自洽，而且……竟然与另一部他们正在校对的史籍残卷《周史拾遗》中，一桩语焉不详的悬案，严丝合缝地对上了！
“这……这怎么可能？”那位刚才出言不逊的李学士，嘴唇哆嗦着，看着顾尘的眼神如同白日见了鬼，“此鼎铭文乃是‘鸟虫篆’，早已失传千年，你……你如何识得？”
顾尘没有回答。
他只是转身，走回书架旁，随手抽出一本落满灰尘的古籍，继续翻阅，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
此为，“通古之绝”。
还没等黄裳等人从这巨大的震惊中缓过神来，殿外便传来一阵急促到变了调的脚步声。一名身穿将作监官服的官员，连滚带爬地冲了进来，见到顾尘，也不看来人是谁，扑通一声就跪下了，带着哭腔喊道：
“顾学士救我！救救将作监上下一百多条性命啊！”
黄裳认得此人，是将作监的少监，负责军器营造。此刻他官帽歪斜，满脸泪痕，哪里还有半分朝廷命官的仪态。
原来，赵煦对西夏的战事已在酝酿，他急于看到《万象工典》中的成果。新式冶炼法虽已让边军用上了一批削铁如泥的宝刀，可军中急造的重型抛石车，却屡屡在试射时机括崩断，根本不堪一用。官家龙颜大怒，下了死命令，限期三日，再造不好，便要将整个将作监的主官尽数下狱问罪！
顾尘连那官员呈上的图纸都未看，只听他一边哭诉一边描述完机括的运转方式，便随手从书案上取来一张校书用的废纸。
他提笔，饱蘸浓墨，在那张纸上寥寥数笔，勾勒出一个黄裳从未见过的，由数个杠杆与齿轮组合而成的全新结构。那图样线条流畅，结构精奇，透着一种简洁而高效的美感。