时间一点一点地过去。
院子里安静得只有炉火的噼啪声和锤子的敲击声。回廊里的人都没有说话，只是看着两个铸造炉前的背影。
赤炎的锻造手法很漂亮。
他的动作流畅得像舞蹈，每一次落锤都精准有力，每一次翻转都恰到好处。他的锤声很亮，像金属撞击金属，清脆而响亮。他用的是一种叫“烈火锻法”的技巧——每一锤落下，炉火就跟着跳动一下，像在回应他的召唤。
他打的是火铜。火铜在锤下慢慢变形，从一块不规则的矿石，变成一把战斧的雏形。熔岩精魄被他敲碎，粉末撒进火铜的纹路里，让整块金属变成暗红色，像凝固的岩浆。
重山的锻造手法完全不同。
他站在那里，像一棵扎根在地里的老树。他的动作不快，但每一步都踩得很实。他的锤声很沉，像敲在厚厚的铁板上，闷而有力。
他用的是五拳锻法。
第一锤，虎骨。陨铁被砸扁，杂质被挤出来。
第二锤，鹤筋。陨铁和火铜开始融合，表面出现细密的纹路。
第三锤，蛇节。雷击木的粉末被敲进金属深处，纹路变得更深更密。
第四锤，螳速。连续三锤，快得看不清，金属表面的温度被均匀地分散到每一个角落。
第五锤，猴变。锤子在空中转了半圈，用锤柄末端敲了一下金属的边缘——那里多了一道弧线，像战斧的刃口。
两个时辰过去了。
赤炎的战斧已经成型。那是一把暗红色的双手战斧，斧刃宽阔，斧背厚实，表面有流动的火焰纹路。他正在做最后的淬火——把战斧放进冷却池里，“滋啦”一声，白烟升腾。
他取出战斧，检查了一下斧刃。锋口平整，没有裂纹，没有气泡。他满意地点了点头，把战斧放在石台上，然后看向重山。
重山的战斧还没有成型。
他的进度比赤炎慢。不是因为他技术差，而是因为他用了雷击木——雷击木和火铜的融合需要更长的时间，需要更精细的控制。每一锤落下去，都要调整金属内部的应力，防止两种不同属性的材料互相排斥。
赤炎看了他的战斧一眼，笑了。
“雷击木配火铜。”他摇了摇头，“老头，你胆子不小。”
重山没理他。
他把战斧从炉中取出，放在铁砧上。然后他握紧右拳，拳头上浮现出一层淡金色的光晕——真元外放，拳罡。
赤炎的笑容凝固了。
真元外放。这个筑基期初期的老头，会用真元外放？
重山的拳头砸在战斧上。
“嘭——”
一声闷响，整个院子都在颤抖。战斧表面的纹路在这一拳下重新排列，雷击木的粉末被真元逼进火铜深处，和熔岩精魄的碎片融合在一起。
一拳。两拳。三拳。
每一拳都带着真元，每一拳都精准地落在战斧最需要修正的位置。
第四拳落下的时候，铸造炉里的地火突然窜高，火焰从炉口喷涌而出，直冲三丈高！
回廊里的人同时后退了一步。
烈山的眼睛眯了起来。
火炼握紧了拳头。
赤炎的笑容彻底消失了。
火焰散去。
战斧躺在铁砧上。
它比赤炎的那把大一圈。斧刃宽阔得像一面盾牌，斧背厚实得像一块铁砧。表面是暗红色的，但不是普通的暗红——那红色是流动的，像岩浆在表面缓缓流淌。斧刃的边缘有一层淡金色的光晕，那是雷击木和火铜融合后产生的特殊效果。
重山把它拿起来，放在石台上。
两把战斧并排摆着。一把是赤炎的，暗红色，火焰纹路清晰，做工精致。一把是重山的，暗金色，表面有流动的纹路，斧刃边缘泛着光。
烈山走过来，站在两把战斧中间。
他没有急着下结论。他先拿起赤炎的战斧，翻来覆去地看。然后他拿起重山的战斧，也翻来覆去地看。
他试了试斧刃的锋利度——用一根铁棍砍下去，赤炎的战斧把铁棍砍断，切口平整。重山的战斧把铁棍砍断，切口处有烧焦的痕迹。
他试了试斧身的硬度——用铁锤砸，赤炎的战斧没有变形，重山的战斧也没有变形。
他试了试火焰抗性——把两把战斧同时放进炉火里烧了一刻钟，取出来的时候，赤炎的战斧表面发红，重山的战斧表面只有微微发热。
烈山沉默了很久。
赤炎站在旁边，脸色越来越难看。
“赤炎。”烈山终于开口了，“你的烈焰重斧，地阶上品。火焰伤害+25%，破甲+15%，攻击速度-10%。很好。”
赤炎松了口气。
烈山转向重山的战斧。
“重山的烈焰重斧，也是地阶上品。”他顿了顿，“但属性……”
他把两把战斧的数据投射到空中，让所有人看到。
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