三日后，李玄风走出秦岭，来到一处小镇。
小镇名叫“青石镇”，是进出秦岭的必经之路，虽然不大，但因为地理位置重要，倒也颇为繁华。街上商铺林立，客栈、酒馆、车马行一应俱全，来往的行人商旅络绎不绝。
李玄风找了家不起眼的客栈住下，打算歇息一晚，明日雇车北上。
在客栈大堂吃饭时，他听见邻桌几个商旅的议论：
“听说了吗？长安出大事了！”
“什么事？莫非瓦岗军打进去了？”
“比那还糟！太子杨昭……薨了！”
李玄风手中的筷子一顿。
太子杨昭死了？那个在长安监国，派人搜查杏林堂的太子？
“怎么死的？”另一人问。
“说是急病暴毙，但谁信啊！”先前那人压低声音，“我有个表兄在长安当差，听说太子死得蹊跷，七窍流血，分明是中毒。现在长安乱成一锅粥，金吾卫到处抓人，说是要查刺杀太子的凶手。”
“会不会是宇文化及干的？他早就看太子不顺眼了。”
“难说。也可能是李渊的人，或者王世充的人……反正这天下，越来越乱了。”
李玄风默默吃饭，心中却波涛汹涌。太子杨昭在这个节骨眼上暴毙，绝对不是偶然。最大的嫌疑人确实是宇文化及——太子一死，杨广就只剩下一个年幼的孙子杨侑，宇文化及更容易操控朝政。但李渊也有可能，太子一死，长安群龙无首，正是他南下的大好时机。
乱世，果然人命如草芥。连太子都不能幸免。
“还有更惊人的消息呢！”又一人神秘兮兮地说，“突厥始毕可汗，亲率十万铁骑南下，已经过了阴山！”
“什么？！突厥人也来凑热闹？”
“可不嘛！听说始毕可汗放出话来，要‘助李渊取天下’，实际上谁不知道，他是想趁火打劫，捞好处。”
“这下可好，汉人打汉人，胡人也来掺和。这天下，真要完了……”
众人唉声叹气，愁云惨淡。
李玄风吃完饭，起身回房。路过柜台时，他听见掌柜正和一个客人聊天：
“客官要去太原？那可要小心了。听说这一路上不太平，好几股土匪，还有溃兵，专门劫掠过往商旅。”
“多谢掌柜提醒。不过我有急事，非去不可。不知最近可有商队北上？我想结伴而行，安全些。”
“巧了，明天就有一支商队要去太原，是太原‘王氏商行’的，有五十多个护卫，应该安全。客官若想去，我可以帮忙引荐。”
“那太好了！多谢掌柜！”
李玄风心中一动。混在商队里，确实比自己独行安全，也更容易隐藏身份。他走到柜台前，对掌柜道：“掌柜的，我也想去太原，不知可否与那商队同行？”
掌柜打量了他一眼，见他虽然穿着普通，但气度不凡，腰间佩刀，显然是江湖中人，便笑道：“当然可以。不过商队有规矩，每人要交十两银子的‘护卫费’，路上食宿自理。客官可愿意？”
“愿意。”李玄风掏出银子。
“好嘞！那客官明天一早，到镇东头的车马行集合，商队辰时出发，过时不候。”
“多谢。”
回到房间，李玄风仔细检查了行装。夜哭刀、沈惊鸿给的信和回春丹、沈邈准备的草药干粮、还有那枚天音阁的玉符，一样不少。他将玉符贴身藏好，这是最后的保命手段，不到万不得已不能用。
夜幕降临，青石镇渐渐安静下来。
李玄风躺在床上，却毫无睡意。脑海中不断闪过这些日子的经历：黑市的刺杀、潼关的逃亡、忘忧谷的疗伤、还有沈惊鸿那双含泪的眼。
沈惊鸿……她现在在做什么？是在听竹轩弹琴，还是在杨素墓前静坐？她会不会想起他？就像他此刻想起她一样。
这个念头让他心烦意乱。他翻身坐起，走到窗边，推开窗户。
夜空中繁星点点，一弯残月斜挂天边。远处是黑黢黢的秦岭山脉，像一头蛰伏的巨兽。忘忧谷就在那深山之中，此刻应该已经沉睡了吧。
忽然，他眼神一凝。
对面的屋顶上，有人！
虽然只是极轻微的黑影一闪，但李玄风多年刺客的直觉告诉他，那不是夜猫，也不是错觉，是真的人，而且不止一个。
他立刻吹灭蜡烛，闪到窗边阴影里，屏息观察。
果然，片刻之后，三个黑影悄无声息地落在对面屋顶，伏低身子，朝客栈这边张望。他们的动作轻盈利落，显然是训练有素的好手。更让李玄风警惕的是，其中一人背上背着一把弩——不是普通的猎弩，而是军用的蹶张弩。
杀手。而且是专业的杀手。
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