林叶接过兽皮，展开看了一眼。任务写得详细，但很多地方打着问号——未知地形，未知生物，未知风险。
“为什么是我？”他问。
罗根看着他，沉默了一会儿。
“因为你能活着回来。”他说，“上次熔山龙，这次樱火龙，还有那些古龙。你活下来了。”
林叶没有说话。
罗根转身离开，走出几步，又停下来。
“埃尔文的事，我知道。”他没有回头，“他帮不上忙。你做好自己的事就行。”
说完，他走了。
晚上，林叶回到帐篷，开始整理装备。
耐火服，爆破岩镐，信号弹，应急药剂，还有三个锚定物。他把它们一一放好，检查了一遍又一遍。帐篷外传来各种声音——有人在搬运物资，有人在打磨武器，有人低声交谈。整个营地都在为明天的行动做准备。
埃尔文坐在帐篷角落，看着他忙活。
“四组。”埃尔文说，“核心区域。”
林叶点头。
埃尔文沉默了一会儿，然后说：“我本来想申请去。”
林叶的手停了一下。
“罗根没同意。”埃尔文继续说，声音很平静，“他说我的状态不行。”
林叶转过身，看着他。帐篷里的灯光昏暗，但足够看清埃尔文的脸。那些鳞片已经蔓延到脸颊两侧，在灯光下泛着暗金色的光。他的眼睛颜色比以前更浅，瞳孔更细，像是某种爬行动物。
“他说得对。”林叶说。
埃尔文没有反驳。他低头看着自己的手，那些手背上也布满了细密的纹路。
“十五天。”他说，“你说过还剩十五天。”
林叶记得。那是几天前的事。
“我等你回来。”埃尔文抬起头，“但不知道还能等多久。”
林叶的心猛地抽紧。他看着埃尔文那双越来越不像人类的眼睛，想说什么，但喉咙像被什么堵住。
“你会等到的。”他最终说。
埃尔文看着他，嘴角微微动了动，那也许是一个笑容。
“带回有用的东西。”他说，“别白跑一趟。”
夜深了，林叶躺在地上，盯着帐篷顶发呆。
埃尔文在旁边，呼吸声均匀，不知道是睡着了还是只是躺着。帐篷外偶尔传来脚步声和低语，那是值夜的人在巡逻。
林叶摸了摸腰间的三个锚定物，感受那些熟悉的触感。菲恩的记录板，维克多的本子，老人的笔记。它们还在，他还在。
明天就要出发了。去熔山龙的核心区域，去找那个可能存在的能量源，去面对未知的危险。
埃尔文会留在这里，等他的消息。十五天，也许更少。
林叶闭上眼睛，强迫自己入睡。
帐篷外，夜风吹过，带着远处熔山龙方向传来的硫磺味。那些味道很淡，但足够让人想起明天的任务。
他沉入睡眠。
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