次日早朝，朱由桦带着人证和缴获的密信，进宫面圣。
乾清宫里，炭火烧得暖烘烘的，跟春天似的。崇祯坐在御案后，看着那些供状和密信，脸色越来越沉，跟窗外的阴天有一拼。
客氏勾结魏党残余、密谋劫狱、意图谋害张皇后——每一条都够杀十回的。这要是按后世的罪名算，什么组织越狱罪、预谋杀人罪、危害国家安全罪，加起来能判个几百年。
可他还是没开口。
朱由桦站在下面，看着崇祯那张阴晴不定的脸，知道他在想什么——先帝乳母，杀了怕落骂名；不杀，又咽不下这口气。典型的帝王纠结症。
“陛下，”朱由桦躬身道，“臣弟斗胆说几句。”
崇祯抬了抬眼皮：“讲。”
“客氏作恶多端，人证物证俱在，天下人心里都有一本账。陛下若是念及她是先帝乳母，从轻发落，百姓不会夸您仁慈，只会说您姑息养奸。”朱由桦顿了顿，声音压低了些，跟说悄悄话似的，“反过来，陛下若是下旨严惩，百姓只会拍手称快，说陛下英明。这账怎么算，陛下比臣弟清楚。”
崇祯盯着他看了一会儿，忽然问：“你说得轻巧，骂名你来背？”
朱由桦愣了一下，随即笑了：“陛下若是不放心，臣弟可以陪着。天下人要骂，就连臣弟一起骂。反正臣弟已经被骂习惯了——上回那厕纸风波，臣弟的名声早就臭了，多一件少一件无所谓。”
这话说得光棍，跟破罐子破摔似的。
崇祯没接话，目光落在那些供状上，沉默了很久。殿里静得能听见炭火噼啪的声响。
“传旨。”他忽然开口，声音不大，却让人心头一紧，“客氏，赐白绫，于天牢自尽。其党羽，一律斩首示众。”
朱由桦躬身行礼：“陛下英明。”
天牢里，客氏被带到一间空荡荡的牢房。
墙上挂着一盏油灯，火苗晃晃悠悠的，照得人影憧憧，跟鬼片现场似的。地上放着一个托盘，托盘里是一条白绫，叠得整整齐齐。
朱由桦站在牢房门口，没进去。
客氏看见他，眼睛瞬间红了，扑过来抓住牢门的栅栏，尖声道：“朱由桦！你这个小人！是你害的本宫！本宫做鬼也不会放过你！”
朱由桦看着她，没说话。
客氏还在骂，骂得越来越难听，从朱由桦骂到崇祯，从崇祯骂到先帝，最后连祖宗八辈都带上了。那骂人的词汇量，搁后世能开个培训班。
骂着骂着，声音渐渐哑了，眼泪流下来，把脸上的妆冲得一塌糊涂。眼线花了，胭脂花了，整张脸跟调色盘似的。
“本宫是先帝的乳母，”她喃喃道，声音低下去，跟自言自语似的，“先帝小时候，是吃本宫的奶长大的。本宫抱着他，哄他睡觉，教他走路……他怎么就死了呢？他怎么就留下本宫一个人呢？”
朱由桦听着，心里忽然有点不是滋味。
他见过太多的奸佞，贪的、狠的、毒的，各有各的死法。可像客氏这样，临死前还念叨着“先帝小时候”的，倒是头一回见。也许在她心里，真的有过那么一点真心吧。只不过这点真心，早就被权力和欲望腐蚀得面目全非了。
“行了。”他开口，声音不高，“事到如今，说这些还有什么用？”
客氏抬起头，看着他，眼里满是怨毒，却又带着几分说不清的复杂。
“你赢了。”她哑着嗓子道，“本宫认了。可你记住，魏公公不会放过你的。本宫在下面等着你。”
朱由桦看了她一眼，忽然笑了，笑得有点意味深长：“你真以为魏忠贤会救你？你真以为今晚那些人是他派的？”
客氏愣住了。
“他是想做做样子。”朱由桦淡淡道，“救得成就救，救不成拉倒。碰巧我也在，就顺便把戏演完了。”
客氏脸上的表情僵住了，慢慢变成难以置信，又慢慢变成绝望。
她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
朱由桦转身往外走。
走到门口时，他忽然停下，回头看了一眼。客氏已经拿起白绫，站在凳子前，背对着他。那背影佝偻着，跟当初那个在后宫横行霸道的客姑姑，判若两人。
“走。”他对沈毅说。
身后传来凳子倒地的声音，闷闷的，像什么东西塌了。
出了天牢，外头天光大亮，太阳刺得人睁不开眼。
李二狗迎上来，一脸好奇地问：“殿下，那客氏死了？”
“死了。”
李二狗挠了挠头，嘀咕道：“死了就好，省得她再害人。”他想了想，又补充道，“其实她挺可怜的，临死了还没人救。”
朱由桦看了他一眼，没说话。这憨货倒是心软，刚才还在抓人，现在就可怜起人来了。
李二狗忽然想起什么，凑过来问：“殿下，属下这回表现不错吧？没闯祸，还抓了好几个！就是迷个路，那不算什么吧？”
朱由桦看他一眼，想起他迷路的事，嘴角扯了扯：“嗯，不错。就是迷个路，不算什么。”
李二狗嘿嘿一笑，又问：“那属下是不是能升官了？”
“能。”朱由桦往前走，“回头给你升百户。”
李二狗喜出望外，跟在后面一路小跑，嘴里念叨着：“百户百户百户……嘿嘿，属下也能当百户了……百户是多大的官来着？管多少人？能不能配匹马？”