脚踩在松软的沙地上，留下第一个脚印。
风迎面吹来，带着干燥的土腥味。他低着头，稳步前行。身后没有呼喊，没有挽留，只有一片沉默的目送。他知道那些目光一直追随着他，直到他变小，变成地平线上一个移动的黑点。
沙丘起伏，道路难辨。他走得不快，但不停。背包里只有基础补给：水囊、压缩粮、星元探测器、备用电池、一张未标记的地图。没有武器，也不需要。他知道真正的危险不会出现在明处。
走了约莫三公里，他最后一次回头。
营地已看不见，只剩一片低矮的轮廓隐没在晨雾中。那座曾作为信号塔的金属高架倒下了，断口处反射着微光，像一根折断的指针，指向过去。
他收回视线，继续前进。
风更大了，吹得帽檐晃动。他用手压住边缘，继续向前走。沙粒打在脸上，有些刺，但他没躲。前方是一片裂谷地带，两侧岩壁陡峭，底部被阴影覆盖。那里没有路标，也没有痕迹，只有风刮过的沟壑和散落的碎石。
他走进裂谷入口。
阳光被岩壁挡住，四周暗了下来。空气中多了一丝潮湿的气息，与外面的干燥截然不同。他放慢脚步，耳朵捕捉着细微动静——风穿过岩石缝隙的声音，沙粒滑落的轻响，还有……某种低频震动。
他停下。
从腰间取下星元探测器，打开。屏幕亮起，显示周围能量波动正常，无生命信号。但他知道，感觉不会错。
他抬头看向岩壁顶部。
一道细长的阴影横过石面，速度极慢，方向与风向相反。不是飞鸟，也不是无人机。更像是某种结构体在缓慢移动。
他没掏设备再测，也没加快脚步。只是将探测器收回，继续往前走。步伐不变，节奏稳定。
岩层深处传来一声闷响，像是石头碰撞，又像是机械运转。紧接着，地面轻微震了一下。沙尘从上方簌簌落下。
他依旧没抬头。
直到走出二十米远，才低声说了句：“不是第一次遇到。”
声音被风吹散。
他继续前行，身影逐渐没入裂谷深处。岩壁越来越高，天空被压缩成一条细线。光从头顶斜切下来，照在他肩背上，形成一道笔直的明暗分界。
背包里的徽章贴着脊椎，始终保持着温度。
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