风一吹，纸角颤了颤。
楚无缺盯着那张泛黄的纸条，没伸手去拿。他站得笔直，脸上那副吊儿郎当的劲儿忽然收了，取而代之的是种说不清道不明的警觉——像是街头混混突然看见了巡街官差，想装傻也得先掂量掂量对方是不是真好糊弄。
“别动。”他低声说，眼睛仍锁着石碑，“有人在看我们。”
阿箬脚步一顿，立刻后退半步，手滑向腰间玉简，指节微微发紧。她没问是谁、在哪，只顺着楚无缺的目光扫向茅屋方向。雾太厚，门又关着，啥也看不见。
兽人首领闷哼一声，把巨斧往地上一顿，震起一圈泥点。他没往后退，反而往前跨了小半步，肩膀一耸，挡在两人稍前的位置，像堵墙似的杵着。
三个人就这么站着，谁也不说话。
风又吹了一下。
纸条晃了晃，还是没人动。
楚无缺咧嘴一笑，突然抬手挠头：“哎哟这纸条咋还自带BGM呢？莫非是高人留言专用信纸？限量款？”
阿箬眼角一抽，压低声音：“你能不能正经点？”
“我很正经！”楚无缺瞪眼，“我这是用幽默化解紧张气氛，懂不懂？心理学大师都这么干！”
“那你现在像个街头卖艺的。”
“那也是国家级非遗传承人。”
兽人首领扭头看了他一眼，眼神写着两个字：神经。
可就在这时候，茅屋的门开了。
没有吱呀声，也没有风吹动的迹象，那扇用粗木钉成的破旧门板，就这么悄无声息地拉开了一条缝。一道人影从里面走出来，动作慢得像是日头从东边爬到西边，但每一步都踩得极稳，落地无声。
老者须发皆白，披着件洗得发灰的麻袍，脚上一双草鞋，连底都快磨穿了。他身形瘦长，背不驼，肩不塌，走过来的时候，整个人像根插进地里的竹竿，轻飘飘的，却又压得住场子。
他走到三人面前五步远的地方停下，不说话，只打量。
目光先落在阿箬身上，略一停；再移到兽人首领，轻轻掠过；最后，定在楚无缺脸上。
楚无缺被他看得头皮发麻，下意识摸了把脸：“咋？我脸上有饭粒？”
老者没理他。
片刻后才开口，声音不高，也不低，就像山里井水滴石头，一下一下砸进耳朵里：“你们，循标记而来？”
阿箬上前半步，拱手行礼：“晚辈等受指引至此，无意冒犯。若前辈为此地主人，恳请赐教第三枚古印线索。”
老者依旧不动，眼皮都没眨一下：“欲知下落，先过我一试。”
楚无缺一听，立马拍腿：“考就考！反正我又不是没考过试——当年村口私塾先生说我‘朽木不可雕’，我现在不也活得好好的？”
阿箬侧目：“那是你逃学被打出来的评语。”
“细节不重要！”楚无缺摆手，“关键是咱态度端正！来吧前辈，您出题，我接招，哪怕让我背《三字经》我都行！”
兽人首领抱着斧头冷笑：“你连‘人之初’都背不利索。”
“那是我故意的，显得接地气。”
老者看着他们仨拌嘴，脸上依旧没什么表情，可眼底似乎闪过一丝极淡的波动，像风吹过死水潭，涟漪都没翻起来就没了。
他缓缓转身，走向屋后空地。
脚刚落地，地面突然一阵震动。泥土裂开，碎石翻飞，一块块刻满符文的青石从地下升起，拼合成一座直径约十丈的圆形石台。石台上沟壑纵横，像是被人用刀划出来的路，弯弯曲曲，有的地方还断着口子，明显不是让人舒舒服服走过去的。
一条小径从入口延伸进去，两旁立着几根矮柱，柱顶燃起幽绿色的火苗，不闪也不跳，照得人脸发青。
“此为心性试炼场。”老者站在石台尽头，盘膝坐下，眼皮垂下，“入者独行，不得相助。踏错一步，机关即发。能至终点者，方可听闻线索。”
楚无缺凑过去一看，顿时咧嘴：“哎哟我去，这不就是加强版跳房子吗？小时候我在街上天天玩，踩错格子最多挨顿骂，这要是踩错了——”他指了指脚下一条缝隙，“底下怕不是埋着刀山火海？”