沈香莲一觉醒来，天已大亮。
阳光透过窗棂，斑斑驳驳照在她脸上。
她恍惚了片刻，才猛地想起昨夜的事——叫了那曹灶头来，本是要借种生子的，怎么后来就……睡着了？
她试着动了动身子。这一动，她自己先愣住了。
舒服！
那种从骨子里透出来的松快，她已经好些年没体会过了。
常年唱戏落下的腰伤，阴天下雨就酸胀难忍，像有根锈钉子楔在骨头缝里，折磨得她日夜难安。
可这会儿，腰眼那里暖洋洋的，那股子沉滞的酸胀感，竟然消失了！
她小心翼翼坐起来，扭了扭腰，又伸了伸胳膊腿。从头到脚，从里到外，都透着股子新生的活力，仿佛枯木逢春。
“秋月！”她忍不住喊了一声，声音都比往日清亮了几分。
秋月端着铜盆热水进来，脸上还带着点昨晚未散的紧张和好奇：
“二太太，您醒了？您昨晚怎么……睡着了？”她凑近些，压低声音，“不是说要……拿下那胖厨子吗？”
“什么胖厨子！”
沈香莲瞪她一眼，声音却带着异样的郑重和一丝敬畏，“往后，要叫曹先生，或者曹灶头。不得无礼。”
她摸了摸自己的腰侧，眼神里透着惊异，“这位曹灶头，是个神人，真的神了！就昨儿晚上那几下按摩，我这么多年没治好的老腰伤……全好了。那种舒服劲儿，简直没法说。”
“真的？”秋月也吃惊。
“我自己的腰，我还不清楚？”
沈香莲下地走了几步，身姿比往日更显轻盈柔韧，那对丰硕也跟着轻轻颤动，摇曳生姿。
“他绝非池中之物。像戏文里说的……是条潜龙，深藏不露。难怪四房和七房都怀上了，这人……有大本事。”
秋月见她神色认真，不似作伪，心里也信了七八分，忙道：“奴婢记住了。”
接下来两天，曹爽在厨房又琢磨出了新花样。
他专门为两位有身孕的姨太太开了“孕妇餐单”。
菜式清淡，少油少盐，但食材搭配极讲究，鱼虾去腥提鲜，蔬菜脆嫩爽口，汤品温补不燥。还做了些酸甜开胃的小点心，如山楂糕、酸梅冻。
苏锦荷吃了后，直说胃口开了，孕吐都轻了不少，心里舒坦。
七姨太林婉如更是离不得他做的几样小菜，说比什么山珍海味都合口，一天不见他送饭就闹脾气。
连曹斌尝了，也在饭桌上夸：“曹爽这灶头，当得用心！知道疼人！是个忠仆！”
曹爽垂手听着，脸上憨笑，心里却嘀咕：怀的是老子自己的种，能不用心？早晚有一天，得让这两个孩子，光明正大管我叫爹！
这天晚上，秋月又悄悄摸到厨房后院，找到曹爽。
“曹……曹先生，”
秋月这次称呼客气了许多，眼神里也多了几分敬重，“二太太让我来问一声，她那腰……说是好多了，但怕除不了根，想问问用不用再劳烦您去给调理调理？”
曹爽停下劈柴的斧头，擦了把汗，露出精壮的上身。
眼前又晃过那浴桶里白花花、颤巍巍的山峦，和那件桃红色的睡袍。
他喉咙滚了滚，说道：“伤筋动骨的老毛病，一次哪能除根？最少……也得三次。三次，差不多能稳住。”
秋月眼睛一亮：“那……今晚？”
曹爽点点头，嘴角勾起一抹笑：“老时辰。”
夜深人静，曹爽再次潜入夜色。
这次他心绪有些不同。上次是意外撞见，这次……算是心照不宣。
他提气纵身，脚在墙头一点，百多斤的身子竟轻飘飘跃过院墙，落地无声。
没想到，墙根阴影里，秋月正仰头看着。
她清清楚楚看到曹爽那看似胖壮的身子，如何像片叶子似的飘进来，惊得她捂住了嘴，眼睛瞪得老大。