天台的寒风卷走了真人残留的最后一丝阴冷气息，却带不走吉野顺平眼中的惊悸与茫然。林夜没有立刻离开学校，而是带着依旧魂不守舍的顺平，来到教学楼下一处有路灯照亮、相对开阔的自动贩卖机旁。这里光线充足，视野开阔，能减少被再次偷袭的风险。
“坐。”林夜指了指旁边的长椅，自己先坐下，目光平静地看向远处沉静的校舍轮廓，维持着基础的感知。他需要从顺平这里获取更多关于真人接触方式的信息，也需要评估顺平目前的状态。
顺平僵硬地坐下，双手紧紧抱着膝盖，身体还在微微发抖。过了好一会儿，他才仿佛找回了自己的声音，嘶哑地开口：“他……那个蓝头发的……是什么？”
“特级咒灵，自称‘真人’。”林夜没有隐瞒，用陈述事实的语气说道，“以玩弄、改造人类的灵魂为乐，并以此为力量源泉。他对‘痛苦’、‘怨恨’、‘执念’等强烈情绪有着病态的喜好和收集欲。”
“玩弄……灵魂？”顺平瞳孔收缩，白天在车棚，林夜那句“你的怨恨很特别，是珍贵的材料”再次在耳边回响。原来，那怪物是这么看他的……看他的痛苦的。一股寒意混合着难以言喻的恶心感涌上心头。
“他……之前就找过你？”林夜问道，目光依旧没有看顺平，仿佛在问一个无关紧要的问题，但那种平静反而让顺平稍微放松了一些紧绷的神经。
顺平点了点头，又摇了摇头，混乱地组织着语言：“不……不是直接找我。是……大概一周前开始，我总觉得……有人在看着我。特别是在我一个人的时候，或者……当我特别恨那些人的时候。有时候晚上做梦，会梦到一些很扭曲、很可怕的画面，醒来又记不清。直到昨天……我在常去的租碟店，遇到一个很奇怪的人，他跟我聊起《蚯蚓人3》，还说了一些……关于‘痛苦升华’、‘形态解放’之类听不懂的话，但当时觉得……有点道理。”
他顿了顿，脸上露出后怕的神色：“然后就是今天白天，那些家伙又来找我麻烦之后……我一个人在这里，那个感觉就更强烈了。我拿出本子想写点什么……然后，他就突然出现了。就像从影子里长出来一样。”
“他跟你说了什么？做了什么？”林夜继续问，语气依旧平稳。
“他说……他能看到我灵魂的形状，说它被‘压抑’和‘仇恨’扭曲得很美……”顺平的声音越来越低，带着羞耻和恐惧，“他说……他可以给我力量，改变我自己，也改变那些伤害我的人的‘形状’。他还……还碰了一下我的肩膀。”
顺平下意识地摸了摸自己的右肩，那里现在什么都没有，但当时，他清楚地感觉到一股冰冷滑腻的触感渗入皮肤，直抵灵魂深处，带来一种混合了痛苦与奇异快感的战栗。
“他展示了‘力量’？”林夜终于转过头，看向顺平。
“嗯……”顺平声音发颤，“他……他把旁边一个生锈的易拉罐，用手指碰了一下，那罐子就……就活了过来一样，扭曲、蠕动，最后变成了一只很小、很丑的……像老鼠又像虫子的东西，爬了几下就不动了。他说，这只是最简单的‘变形’，如果我想，他可以让我拥有更厉害的力量，去对……”
他没有说下去，但意思很明显。真人用最简单粗暴的方式，展示了“改变形态”的恐怖与诱惑，并暗示了复仇的可能性。
林夜沉默了片刻。真人的行动模式比他预想的更直接，也更大胆。直接在租碟店接触，在学校天台现身，展示能力进行诱惑……这既说明他对顺平这个“种子”的看重，也显示出他对自身隐匿和逃脱能力的绝对自信。或者说，他可能已经不再满足于暗中观察，开始主动“催化”和“收集”了。
“他给你的‘力量’，本质是诅咒。”林夜的声音打破了沉默，清晰而冰冷，“以扭曲自我灵魂为代价，换取对他人施加更大的扭曲。最终，你会变成和他一样的怪物，不，是变成他手中的玩物，连自我都会丧失。你朋友留给你的东西，”他看了一眼顺平紧紧抓着的文具盒，“是希望你带着这份记忆，好好活下去，而不是变成复仇的厉鬼，更不是变成别人用来作画的‘颜料’。”
顺平身体一震，猛地抬头看向林夜，眼中泪水终于忍不住滚落，混合着恐惧、委屈、不甘，还有一丝被点破内心最深渴望与恐惧的崩溃。“那我该怎么办？！恨意就在这里！每天都在烧着我！我忘不掉！我也想保护妈妈，想像个正常人一样！可是我做不到！那些人还在！那个怪物也盯上我了！我……”
他的声音哽咽，说不下去。
林夜看着他，脸上依旧没什么表情，但眼神深处，那属于继国缘一的悲悯与岸边对“异常样本”的审视交织在一起。片刻后，他开口，做出了决定。
“接下来24小时，我会暂时保护你的安全。”林夜说道，“不是因为你特殊，而是因为你是被那个怪物标记的受害者，而且可能提供更多关于他的线索。在这期间，你需要跟我去一个地方。”
“去……哪里？”顺平抹了把眼泪，有些茫然。
“去看看，真正能保护他人，也能掌控自己力量的人，是什么样的。”林夜站起身，“也是让你明白，背负力量的同时，意味着什么。”
他没有给顺平太多思考的时间，直接联系了辅助监督（简单说明情况，请求临时庇护和交通支持），然后带着依旧懵懂的顺平，连夜返回了东京咒术高专。
当顺平踏入这所位于深山、气氛奇特的“宗教学校”时，他的世界观再次受到了冲击。这里的学生（至少他看到的几个）身上都有着不同寻常的气息，训练场上传来的巨响和光芒也绝非普通学校应有。
林夜直接将顺平带到了训练场边缘。场中，虎杖悠仁正在与禅院真希进行激烈的体术对抗，伏黑惠在不远处训练式神配合，钉崎野蔷薇则对着特制的靶子练习“共鸣术式”。汗水、呼喝、咒力的光芒，构成了一幅充满力量感的画面。