叶天雄挑眉：“藏拙？为什么？”
叶尘低下头，声音低沉，带着一丝恰到好处的苦涩：“弟子父亲战死后，母亲郁郁而终。弟子在叶家无依无靠，如果表现得太过出色，恐怕活不到今天。这个道理，是父亲临终前教我的。”
叶天雄沉默了一会儿，目光在叶尘脸上游移。
叶尘继续说，声音平稳：“弟子每天被人欺负，但也因此有更多时间自己琢磨。后山有个地方，妖兽少，灵药多，弟子这些年偷偷采药换灵石，偷偷修炼。虽然资质差，但日积月累，总算到了五重。弟子不敢声张，怕惹来麻烦，所以一直隐藏着。”
叶天雄盯着他，目光像是要把他看透。
叶尘坦然对视，心里却紧张得要命，手心全是汗。
过了很久，叶天雄突然笑了，笑声里带着一丝赞赏：“有意思。一个十六岁的少年，能隐忍十年，不容易。比那些有点天赋就到处炫耀的蠢货强多了。”
叶尘心里松了口气，面上却不露声色，依然低着头。
叶天雄合上册子，说：“你既然有这份心，以后就好好修炼。叶家不养废物，但也从不亏待真正努力的人。下去吧。”
叶尘跪下磕头：“谢大长老。”
他站起来，退出祠堂，脚步平稳，直到走出院子，才长出一口气。
九幽的声音在识海里响起：“你小子，演技真是越来越好了。刚才那番话，连我差点都信了。尤其是那个低头苦笑的细节，绝了。”
叶尘擦擦额头的汗，
苦笑：“吓死我了，腿都软了。刚才大长老盯着我看的时候，我以为要露馅了。”
“不过这一关过了。”
九幽说，“接下来可以安心修炼了。但叶龙那边，你得想个长久的办法，他不可能善罢甘休。”
叶尘点头，加快脚步往破屋走。回到屋里，他关上门，从床底摸出那本《炼体基础大全》，继续研究。
九幽飘出来，看着他说：“今天这事，叶龙不会善罢甘休。你得做好准备。”
叶尘点头：“我知道。但至少短期内，他不敢明着来了。大长老今天这番话，等于是给了我一个护身符。叶龙再蠢，也不会直接违抗大长老。”
“那就抓紧时间。”
九幽说，“炼体七重中期，争取一个月内突破到八重。那小子现在是七重巅峰，你要是能到八重，他就彻底不是对手了。”
叶尘握紧拳头，眼中燃起斗志。
接下来的日子，他白天继续装病，晚上偷偷去后山修炼。
九幽的训练强度越来越大，每天除了打拳炼体，还要和模拟体对战。