清晨的薄雾还没散去，叶尘站在破屋门口，背上背着新买的精铁刀。九幽飘在身边，看着东边渐渐亮起来的天色，问：“想好了？”叶尘点头，目光投向远处若隐若现的山影：“我爹当年就是在那里战死的，我想去看看。”九幽没再说话，化作一道流光钻进他掌心的印记里。叶尘深吸一口气，迈步往后山走去。穿过熟悉的树林，越过小溪，来到之前经常猎杀妖兽的地方。再往前就是山脉深处，他从来没去过。
九幽的声音在识海里响起：“小心点，前面是二阶妖兽的地盘了。”叶尘握紧刀柄，放慢脚步。走了大约一个时辰，周围的树木越来越粗，光线也越来越暗。他蹲下来查看地上的痕迹，有野兽走过的脚印和干涸的血迹。九幽说：“往左边走，那边有水源，妖兽会去喝水。”叶尘按照指引摸了过去。走了半炷香的工夫，前面传来流水声。他躲在大树后探头看去，小溪边有几头妖兽正在喝水。
那是一群二阶初期的青鬃狼，一共五头，体型比牛犊还大。九幽说：“五头狼你打不过，等它们走了再过去。”叶尘屏住呼吸躲在树后。那群狼喝了一炷香的时间才离开。叶尘从树后出来，走到溪边捧水洗了把脸，继续往前走。越往深处走，妖兽的痕迹越多，空气中也弥漫着淡淡的血腥味。他精神高度集中，握紧刀柄，每一步都很小心。
走了没多久，九幽突然说：“右边有动静。”叶尘侧耳倾听，右边的灌木丛里传来窸窸窣窣的声音。他握紧刀慢慢靠过去，拨开灌木一看，是一头受伤的麂子，后腿被咬断了，躺在地上奄奄一息。正准备离开，突然一股危险的气息从背后传来。叶尘猛地回头，只见一头巨大的黑纹豹趴在树上，金黄色的眼睛死死盯着他。这头豹子浑身肌肉虬结，至少是二阶中期。
叶尘心里一紧，慢慢往后退。黑纹豹从树上跳下来，挡在他面前，喉咙里发出低沉的吼声。九幽说：“它把这头麂子当成自己的猎物了。”叶尘握紧刀柄，知道这一战躲不掉。黑纹豹先动了，猛地扑过来速度快得惊人。叶尘侧身躲过，一刀劈向它的后腿。刀砍在皮毛上只留下一道浅伤口。黑纹豹吃痛怒吼，转身又扑过来。叶尘展开游身步，一边躲闪一边找机会反击。
一人一豹在树林里缠斗，周围的树木被撞得东倒西歪。叶尘的刀砍在豹子身上只能留下浅伤，但豹子的爪子只要碰到他就是一道血痕。打了三十多招，叶尘浑身是伤，但眼神越来越亮。他终于抓住一个破绽，一刀全力劈在豹子脖子上，刀身砍进去一半。黑纹豹惨叫一声倒在地上抽搐了几下，不动了。叶尘瘫坐在地上大口喘气。九幽飘出来说：“不错，二阶中期你能单独杀死，实力确实提升了。”
歇了一会儿，叶尘爬起来用炼魂诀吸收豹子的魂力。一股温热的气息涌入掌心，九幽的魂体又凝实了几分。吸收完魂力，他用刀挖出豹子的獠牙和内丹，这些都是值钱的东西。刚收好，突然听到远处传来脚步声。他警觉地躲到树后，探头看去。几个人从树林里走出来，为首的竟然是叶龙。叶龙脸色阴沉，身后跟着几个跟班，个个狼狈不堪。
叶龙骂骂咧咧地说：“妈的，那头豹子跑哪去了？追了半天连根毛都没看见！”叶尘心里一动，他们追的该不会是自己刚杀的那头黑纹豹吧？低头看了看手里的獠牙和内丹，嘴角勾起一抹笑容。等叶龙他们走远，他才从树后出来，继续往山脉深处走去。父亲当年战死的地方应该就在前面不远了。他加快脚步，心里涌起一股复杂的情绪。
走了半个时辰，前面出现一个山谷。山谷入口处立着一块石碑，上面刻着“落叶谷”三个字。九幽说：“这里就是当年妖兽潮爆发的地方。”叶尘心跳加快，走进山谷。山谷里很安静，到处是当年战斗留下的痕迹：倒塌的树木，破碎的岩石，还有一些生了锈的兵器碎片。他蹲下来捡起一片碎片，上面隐约能看出叶家的标记。这是父亲当年用的刀？
叶尘攥紧碎片，眼眶有些发酸。他在山谷里找了很久，最后在一棵大树下看到一个坟包，坟前立着一块木牌，上面写着“叶家护卫叶青山之墓”。叶尘跪下来，看着那块木牌，喉咙像被什么堵住了。爹，儿子来看您了。他磕了三个头，跪了很久才站起来。九幽没有打扰他，只是静静地飘在一旁。
离开山谷时，叶尘把那片刀碎片贴身收好。九幽说：“你爹会为你骄傲的。”叶尘点点头，回头看了一眼那个山谷。爹，我会继续走下去，走得更远。回到破屋时天已经黑了，他关上门，把那片碎片放在母亲牌位旁边。点上三炷香，他轻声说：“爹，娘，儿子一定会变强，不会再让人欺负了。”
接下来的几天，叶尘没有再去山脉深处，而是在附近猎杀低阶妖兽吸收魂力。九幽的魂体越来越凝实，现在已经能在阳光下显现一炷香的时间了。这天傍晚，他正在修炼，外面突然传来敲门声。打开门一看，是叶重。叶重说：“后天就是小比，家主让我通知你，做好准备。”叶尘点头，送走叶重，关上门。后天，小比就要开始了。
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