他立刻停止动作，关闭记录仪主动扫描功能，靠向一块巨石掩体。视线扫过四周高地，天空，植被间隙。
一切如常。
风从西边吹来，带着淡淡的清香。鸟鸣声从远处传来，是一种他从未听过的叫声，清脆却单调。一只通体青灰色的小鸟飞过头顶，在他上方盘旋三圈，忽然羽毛自燃，坠落在二十米外的地上，尸体迅速碳化成灰。
他盯着那堆灰烬，眉头皱起。
这不是第一次异常。前两次往返后，他注意到某些植物出现了早衰迹象——原本饱满的叶片变得干枯，部分藤蔓提前脱落。现在这只鸟的死亡方式完全违背常理，且发生在刚刚完成采样的地点附近。
他没有贸然行动。取出便携式遮蔽毯披在身上，降低红外信号，同时将通讯器调至最低监听模式，保留接收权限。
五分钟后，确认无其他异象，他才重新起身。剩余任务必须完成。他继续搜索，又找到一株根部缠雾的矮树苗，形态与之前不同，疑似新物种。采集后装箱，全部样本清点完毕。
此时计时器显示：停留时间十九分十四秒。按新策略，他本应提前返程。但他多等了六秒，仔细观察地面是否有符文残留或阵法痕迹。
就在他准备启动返回程序时，脚下泥土中闪过一道微弱蓝光。极短，不到半秒，像是某种符文激活后又迅速熄灭。位置正好在他站立处下方。
他低头看去，地面无破损，无刻痕，温度正常。但刚才那一闪，绝非错觉。
他记下坐标，标记为“异常点Z-03”，存入加密日志。
返程程序启动。空间扭曲感如期而至。视野变灰，身体被拉扯，三秒后落地。
金属地板冰冷。他走出平台，第一件事就是将本次采集的所有样本送入传输通道。系统识别后提示：【资源上交完成，积分+260，当前总积分675】。
他没有立即查看可兑换物品。而是站在待命区中央，闭眼回想三次往返的过程。
第一次：顺利采集，返程时收到未知信号片段。
第二次：发现高浓度资源点，撤离前见黑影掠过山脊。
第三次：鸟类离奇焚羽坠亡，脚下地面符文微闪，通讯器再收加密杂波。
这些现象单独看或许能解释为环境变异或设备误差。但连续发生，集中在他的行动路径上，时间点均在采样完成后不久，显然存在关联。
他睁开眼，走到个人终端前，调出修仙界地图。三个采样点连成一条渐进曲线，指向荒原东部深处。而那个异常闪光点，正处于曲线上升段的中点位置。
他没有上报这些异常。不是不信任组织，而是目前信息太少，无法判断是否构成威胁。上报模糊情报只会引发不必要的警戒升级，反而影响后续行动效率。
他需要更多数据。
终端提示下一窗口尚未生成预测。他坐回长椅，取出能量膏吃了一支。体力恢复中，大脑保持清醒。
他知道这片荒原不再平静。每一次穿梭都在扰动空间结构，每一次采样都在改变局部生态。那些植物、动物、甚至土地本身，可能正在产生某种反馈机制。
也可能，已经有东西注意到了他。
他摸了摸左腹的数据卡位置，确认仍在。然后抬头看向墙上电子钟。
时间显示：01:47。
他还在修仙界东部荒原某处高地，距最近的空间裂隙出口约四百米。密封箱已装满，最后一次采样已完成。他正站在一块风化岩上，左手按在腰带上，右手抬起，准备按下返程按钮。
风从背后吹来，卷起几粒沙石打在护甲上。他眯了下眼，余光扫过西侧天际线。
那里，一团云缓慢旋转，形状不像自然形成。
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