舱门闭锁键按下后，红光亮起，倒计时显示十分钟。叶辰靠在座椅上，作战服领口解开两颗扣子，呼吸逐渐平稳。玉简收进内袋，贴胸存放，表面温度尚未完全冷却。他闭眼三秒，再睁眼时目光落在护腕屏幕上——信号强度恢复至正常值，但边缘频段出现微弱回波，频率特征与先前雾障残留波动一致。
他没动，右手缓缓抬离剑柄，转而按住护腕侧面的静默模式开关。系统提示音被强制屏蔽，仅保留基础传感功能。这是特制战术模块的低功耗状态，可减少灵能外泄，避免触发未知追踪机制。做完这一步，他盯着舱门观察窗外的灰紫色天空，判断对方是否还会现身。
五分钟后，护腕震动一次。不是警报，而是定向感应脉冲——来自断崖方向，波形规律，间隔三秒，共三次。与天机阁此前传递暗号的节奏相同。
叶辰起身，未穿外甲，只将苍龙剑重新系好。他按下紧急暂停键，倒计时停在五分钟。舱门解锁，冷风灌入。他一步跨出，站在石坳边缘，面向断崖方向。
薄雾再度升起，比上一次更稀薄，仅够勾勒出人影轮廓。黑袍银纹，手持天机扇，面容依旧隐于轻纱之后。虚影悬浮半空，未落地，说明并非本体降临，而是以秘法投影。
“你回来了。”阁主开口，声音比之前更低，似有压制，“我以为你会直接离开。”
“那支短箭不是随机陷阱。”叶辰直视虚影，“是针对情报接收者的清除机制。你既然能预知危险，为何不提前警告？”
阁主扇面轻摇，雾气微散。“警告无用。若我不退，你我皆会被‘监视之眼’锁定。现在它已撤离，我才敢再来。”
“监视之眼”四字落下，空气仿佛凝滞半秒。
叶辰没追问是什么，只问：“是谁在监视？”
“血影宗内有通灵术士，专司因果推演。任何涉及幽冥谷的情报传递，都会引发其警觉。刚才那一箭，就是反制手段之一。”阁主顿了顿，“你以为逃过了伏击，其实只是被放行。”
叶辰眼神不变，但指节微微收紧。
“你不信？”阁主轻笑一声，“那你告诉我，为什么陷阱只有一箭？为什么不设连环杀阵？为什么偏偏等你封存玉简后才发动？”
叶辰沉默。
答案他已经明白——那是示威，也是试探。对方知道他拿到了东西，却不立刻灭杀，是在观察他的反应，收集行为模式。
“所以你现在回来，也不是出于善意。”他说。
“当然不是。”阁主坦然，“我是来谈交易的延续。上次你说‘等价交换’，我记下了。现在，我可以补充更多。”
叶辰盯着他：“条件是什么？”
“未来一次情报优先共享权。”阁主道，“当你获得足以改变战局的新消息时，必须第一时间传入天机阁网络，不得延迟，不得筛选。”
叶辰没立刻回答。这个要求超出常规合作范畴，等于在他身上埋下信息节点。但反过来想，若对方真有内应潜伏血影宗，这种共享或许能让更多关键情报浮出水面。
“我可以答应。”他说，“但仅限一次，且内容需经我判定为非涉密级。”
“成交。”阁主扇子一挥，雾中浮现一幅新的星轨图，残缺不全，边缘布满裂痕般的纹路，“这是古战场遗图，标注区域曾是千年前正邪大战的核心地带。其中一处，名为‘陨星坑’，位于幽冥谷西侧三百里。”
图像放大，坑洞呈螺旋状，中心深不见底，周围地表扭曲，灵气读数混乱。
“那里有‘玄阴晶髓’。”阁主继续说，“十年一现，如今正值周期开启。此物能稳定高阶灵能核心，你们正在研发的武器平台，正需要它。”
叶辰瞳孔微缩。
第73章制定“破晓”计划时，林婉晴就提到过一种理论材料，可大幅提升灵能共振效率，但始终无法定位实物来源。当时陈国栋批示：列为S级追加目标，待时机成熟再启动搜寻。
没想到线索竟在此刻出现。
“为什么告诉我这个？”他问。
“因为没人敢去。”阁主语气平静，“陨星坑内空间紊乱，乱流频发，连合体期修士踏入都有陨落风险。过去三十年，共有十七人尝试采集，无一生还。最近一次，是三年前一名元婴长老，进去不到两炷香时间，神魂俱灭，只剩一枚储物戒飘了出来。”
叶辰没说话，从战术背包取出一张纸质地图——早年山区巡逻时用的手绘版，边角磨损，折痕深刻。他铺在地上，用一块碎石压住一角，然后对照星轨图方位，用战术笔标出大致路径。
西北向，穿越三处断裂带，绕开两座活跃火山口，最终抵达陨星坑东侧缓坡。全程约四百公里，步行需三十小时以上，途中无掩体，无补给点。
“你知道我在想什么。”他低声说。
“你在想爷爷说过的话。”阁主忽然接上，“‘真正的守护，是从不退缩的选择。’”
叶辰抬眼。
“我没提过这句话。”
“但你的眼神说了。”阁主收起星图，“我知道你不会放弃。但我还是要劝你一句——有些资源，值得冒险；有些秘密，最好永远埋葬。”