观音狼狈败走、落荒而逃，灵山针对号山、针对焰无拘的算计彻底落空，六百里钻头号山终于褪去了笼罩三百年的阴霾，重归安宁。当天，唐玄葬便带着孙刑者、诛八界等一行人，踏入了火云洞。
这座曾被视作凶地的妖王洞府，往日里充斥着暴戾与蛮横，如今却少了几分肃杀，多了几分清朗。焰无拘重掌大权后，当即雷厉风行地下令，彻查洞内小妖，将那些平日里助纣为虐、肆意欺压山神土地、劫掠百姓的恶妖尽数惩处，该罚的罚，该逐的逐，绝不姑息。
紧接着，他命人清点洞府内的钱粮财物，把三百年间劫掠而来的粮食、银钱、牲畜悉数整理妥当，亲自派人送还号山周边的村落，又亲自登门，向受尽折磨的山神土地们躬身致歉，拆毁了那些用来奴役神祇的枷锁，赔补了他们被损毁的庙宇祠观。
号山的山神土地苦尽甘来，周边流离失所的百姓重获财物与家园，众人无不感念唐玄葬的点化之恩，敬佩焰无拘的知错能改，对师徒二人感恩戴德，纷纷焚香祈福。
短短几日功夫，号山便彻底换了副模样。山间终年不散的暴戾红雾尽数消散，和煦清风拂过山林，枯槁的草木重新抽芽吐绿，焕发出勃勃生机；逃荒在外的百姓听闻乱象平定，纷纷拖家带口重返故土，耕田劳作、炊烟再起，原本荒芜死寂的号山，终于恢复了人间烟火气，重归安稳祥和。
火云洞内，陈设虽算不上奢华，却也规整大气。唐玄葬端坐于主位之上，神色温和，目光落在下方躬身侍立的焰无拘身上，缓缓开口，语气沉稳，透着运筹帷幄的笃定：“无拘，如今号山乱象已平，佛门算计已破，我且问你，往后你是想随我们一同西行取经，共踏险途，还是愿留守这号山，镇守一方地界？”
焰无拘闻言先是一怔，脑海中瞬间闪过被佛门操控的过往，以及师父为他破局、赐他新生的恩情，没有半分迟疑，当即朗声回道：“师父，弟子愿随您一同西行！弟子受够了被人算计、任人摆布的日子，只想跟在您身边，掀翻虚伪天庭，踏碎龌龊灵山，护您周全，再也不做他人棋子！”
唐玄葬轻轻摇了摇头，唇角噙着淡笑，耐心为他剖析其中利害：“西行之路妖邪密布、凶险万分，你随行左右，至多只是多一名战力。但这号山，绝非寻常地界，其战略意义，远胜随行护驾。”
“号山乃是西牛贺洲的咽喉要道，进可直插灵山腹地，退可据险固守，是绝佳的进退之地。你留守此处，一来可镇守号山，整合周边零散妖王势力，收拢妖族力量，为我们西行之路筑牢后路，断去天庭佛门偷袭包抄的念想；二来可守护你的爹娘，你爹牛魔王虽号称平天大圣，势力庞大，却早已被天庭灵山视作眼中钉，周遭布下重重眼线，稍有不慎便会万劫不复，你留守号山，距翠云山、积雷山极近，可随时照应双亲，防范佛门天庭的暗害；三来也能让你爹看清神佛的虚伪面目，打破他的隐忍与幻想。”
一番话点醒梦中人，焰无拘瞬间恍然大悟，明白了师父的良苦用心。他随行西行，只是一介打手；可留守号山，却是为师父奠定西行根基，为家族守住生机，这份责任，远比随行更重、作用更大。
他当即躬身行礼，语气坚定，满是赤诚：“弟子明白了！弟子愿留守号山，镇守此地，整顿周边妖族，为师父死守后路，绝不让天庭灵山的一兵一卒踏过号山半步，定护好爹娘，不辜负师父的信任！”
唐玄葬见他通透明理，满意地点了点头，随即抬手轻弹，一缕漆黑内敛的寂灭之力凝聚成一枚古朴符文，缓缓飘至焰无拘面前。
“这是我凝练的葬阵符文，内含寂灭道则，你将它布于号山核心，便可引动天地之力结成护山大阵，莫说天庭十万天兵，就算是佛门金刚降临，也难以攻破。若是遇到致命危机，只需捏碎符文，我便能瞬间感知，即刻赶来驰援。”
焰无拘双手颤抖着接过符文，只觉掌心沉甸甸的，这不仅是一枚护身符文，更是师父对他的极致信任，是将西行后路托付于他的重托。他当即跪地叩首，声音哽咽：“弟子谢师父厚爱，定不辱使命！”
就在师徒二人定下号山大计之时，火云洞外忽然传来急促的脚步声，一名小妖连滚带爬地跑进大殿，躬身行礼，急声禀报：“大王，法师，洞外有一牛妖，自称是平天大圣麾下使者，特来求见大王与法师，说是有要事相告！”
众人闻言皆是一愣，牛魔王的使者？此事来得倒是凑巧。
焰无拘收敛心绪，沉声下令：“快让他进来！”
不多时，一名身形魁梧、身披铠甲的牛妖迈步走入大殿，神色恭谨，对着唐玄葬与焰无拘躬身行大礼，随即双手捧着一封封缄严实的书信，沉声道：“属下参见法师，参见少主！这是我家平天大圣的亲笔书信，命属下务必亲手交到法师与少主手中，不得有误！”
焰无拘接过书信，指尖微顿，随即快步递到唐玄葬面前。唐玄葬接过书信，缓缓拆开，细细阅览完毕，眼底闪过一丝了然，随即轻笑出声，一切尽在掌握。
这封书信，正是平天大圣牛魔王亲笔所书。信中开篇，牛魔王便言辞恳切，感念唐玄葬点醒儿子、破除佛门禁制、救下焰无拘性命的大恩；随后坦言，自己早已察觉天庭与灵山的步步紧逼与阴私算计，只是碍于家族安危，一直隐忍不发，如今看清神佛伪善面目，不愿再做缩头乌龟，愿与唐玄葬结盟，联手对抗天庭灵山；最后言明，待唐玄葬一行抵达火焰山，他定会亲自赴约，与唐玄葬当面共商反天伐佛的大事。
孙刑者凑上前看完书信，当即仰天大笑，满是畅快：“好！俺大哥果然还是当年的血性脾气，没被岁月磨平棱角！早就该反了那不公的天庭、伪善的灵山，跟他们好好算一算总账！”
诛八界也摸着肚皮，笑呵呵地附和：“这下可好了，平天大圣势力庞大，麾下妖族无数，有他加盟，咱们的势力又壮大了一大截，往后西行之路，更有底气了！”
唐玄葬将书信妥善收好，看向阶下的牛妖使者，语气沉稳，缓缓开口：“你回去转告平天大圣，他的心意，我心领了。火焰山之约，我必赴约，届时与他共谋大事，共破神佛算计。”
“属下遵命！定将法师的原话带给我家大王！”牛妖使者躬身领命，再三行礼后，转身快步退出火云洞，返程复命。
号山事宜尽数安排妥当，护山大阵符文交付，结盟之事敲定，后路根基已然筑牢。次日一早，天刚蒙蒙亮，唐玄葬便带着孙刑者、诛八界、杀无禁、白晶晶四人，辞别焰无拘，踏上西行之路，继续向着灵山进发。
焰无拘带着号山一众小妖，一路相送，直送至六百里号山边界，望着唐玄葬一行渐行渐远的背影，他猛地跪地，带着一众小妖重重叩首，久久不起。
他心里清楚，师父给予他的，从来不止是挣脱禁制的新生，更是一条能掌控自身命运、守护至亲、活出自我的光明大道，这份恩情，他此生必以命相报，死守号山，静待师父归来，共赴宏图。
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