北凉双强齐出、国力蒸蒸日上的消息，如同一块巨石砸入平静的湖面，让整个离阳朝堂坐立难安。紫宸殿偏厅之内，离阳天子赵惇屏退左右，只留首辅张巨鹿与几位心腹重臣，殿内气氛压抑得令人窒息。
赵惇捏着北凉送来的边境互市文书，指节泛白，狠狠摔在案几之上，怒声道：“好一个徐凤年！好一个苏鹤！朕本想以物资困死他们，结果他们非但没有被困，反而与西蜀、北莽互通有无，国力一日强过一日！如今徐凤年刀入天象，苏鹤成了陆地神仙，再这样下去，北凉迟早要彻底脱离朝廷掌控，自立为帝！”
下方重臣个个噤若寒蝉，无人敢轻易开口。谁都清楚，如今的北凉早已不是徐骁时代的藩属，他们有兵、有将、有民心、有顶尖高手，还有西蜀做后盾，离阳即便想动，也没有十足的把握。
张巨鹿缓步出列，神色依旧沉稳，只是眉宇间多了几分凝重：“陛下，明攻不可取，北凉如今道义、军力、民心三者尽握，我军一旦北上，天下人必会唾骂朝廷弃国门而攻忠臣，西蜀陈芝豹也会立刻挥师东进，直逼太安城。到时候，我朝将腹背受敌，陷入万劫不复之地。”
“那朕就只能眼睁睁看着北凉坐大？”赵惇不甘地嘶吼。
“臣有一计，可不动刀兵，瓦解北凉。”张巨鹿声音压低，“此计名为斩草除根，核心不在北凉军，而在北凉的魂。”
赵惇眼睛一亮：“爱卿快说！”
“北凉的魂，一在徐凤年，二在苏鹤。只要这两人一死，北凉群龙无首，必不攻自乱。”张巨鹿眼神阴鸷，“臣已知晓，江湖中有一神秘组织听潮阁，网罗天下顶尖杀手，其中有数位半步陆地神仙的刺客，只为钱财与人消灾。陛下可下秘旨，以半国之财悬赏，命听潮阁刺客潜入北凉，刺杀徐凤年与苏鹤！”
殿内众人皆是倒吸一口冷气。刺杀北凉王与陆地神仙，这是何等疯狂的举动，可一旦成功，北凉必将陷入大乱，离阳便可坐收渔翁之利。
赵惇沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“好！就依爱卿所言。传朕密旨，赐听潮阁黄金万两、良田千顷、世袭爵位，务必取徐凤年与苏鹤项上人头！”
一道绝密旨意，悄然从太安城送出，化作无数暗线，流向江湖暗处。张巨鹿望着殿外阴沉的天空，轻声自语：“徐凤年，苏鹤，别怪朕心狠。卧榻之侧，岂容他人酣睡。北凉太强，终究是离阳的心腹大患。”
一场针对北凉双璧的绝杀阴谋，在无声无息中拉开序幕。黑暗中的刺客，如同毒蛇，正悄悄向北凉靠近。
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